– Подшил к личному делу. Возьми вон в том шкафу, – указал он на один из стеллажей. Проследил за тем, с каким энтузиазмом я начинаю вынимать все папки без разбора, и дал более четкую инструкцию:
– Нижний ящик. Ниже. Еще ниже. Да, теперь ищи синий стикер факультета ядожалов.
Я схватила нужную папку, на бегу крикнула:
– Спасибочки! Я все верну! – и выскочила из приемной.
Фред, чья выдержка и спокойствие вошли в историю, меланхолично пожал плечами и вернулся к прерванной работе с документацией.
Я промчалась по этажу административного здания и едва не налетела на адепта с ведром воды и тряпкой. Понурый парень шел с таким несчастным видом, что стало очевидно: наказан за провинность уборкой кабинетов.
– Поберегись!
Парень шарахнулся в сторону и прижался спиной к стене. Мы благополучно разминулись в тесном коридоре, даже не расплескав мыльной жидкости, после чего я оказалась на улице и, прижимая к груди заветную папку, поспешила в Черный сектор.
Мысленно репетируя, как буду уговаривать Эрику Магни допустить меня до тела Мясника и доказывать, что для такого взрослого завра я не ядовита, вот и бумага соответствующая имеется, промчалась через весь двор, где обычно собирались адепты факультета перед ночной практикой с деканом, и поцеловала запертые двери.
Мой пропуск в ангары звездокрылов оказался аннулирован!
– Зараза, – выдохнула я, делая глубокий вдох-выдох, чтобы выровнять дыхание, осмотрелась и рванула.
Где-то здесь должен быть запасной выход, а, как известно, отважные герои (и упрямые адептки) всегда идут в обход.
Оббежав все здание, я нашла искомую дверку, через которую планировала незаметно просочиться в святая святых, но притормозила, а после и вовсе остановилась.
Вы когда-нибудь видели, как драконята чертят пентаграммы? Вот и я слегка в шоке.
Бестия, а это была именно она, стояла на небольшом пятачке земли и, прикусив от усердия кончик красного языка, самозабвенно творила. Процесс сопровождался грозным рыком и скептическим фырканьем, что могло сойти как за ворчание, так и за репетицию мудреного заклинания.
Используя палку в качестве основного инструмента, черная малышка обвела контур перевернутого таза, а после вооружилась оторванной от забора доской в качестве линейки и теперь выводила пятиконечную звезду. В паре метров от ее художеств на земле валялся открытый учебник из личной библиотеки моего дорогого братца и по совместительству ректора.
Откуда знаю? Так в детстве я его раза четыре пыталась умыкнуть – и все безуспешно! Аж зависть берет, что у Бестии это вышло.
Я еще немного постояла, ошеломленно наблюдая за процессом, приблизилась и уточнила:
– Кого изгоняешь?
– У-у, р-р-р! – сердито выпалила драконица и ткнула острым коготком в книгу. Я пригляделась повнимательнее и обнаружила рядом с фолиантом белый поварской колпак.
По всей видимости, противостояние «Бестия против Танцующего» выходит на новый уровень.
Мысленно посочувствовав повару, я уточнила у драконенка, где госпожа Магни, дождалась еще одного эмоционального «Р-р-р!» и через запасной выход прошмыгнула в ангар.
Внутри оказалось свежо, но не холодно. Звездокрылы вели ночной образ жизни (Бестия – забавное исключение), поэтому в середине дня в ангаре царил сонный полумрак и лишь в немногих местах горели специальные фонари, подсвечивающие дорожки для персонала.
Ступая тихо-тихо, я прошла вперед, используя в качестве ориентира светящийся контур откатных ворот на противоположной стороне. Ноги привели меня в самое сердце этого места, к гнезду, где вповалку друг на друге спали черные завры.
Я всмотрелась в мирно похрапывающий клубок тел, пытаясь определить, где чей хвост, лапа, морда и крыло, но проще читать книгу вверх ногами, чем распутать этот пазл.
Интересно, а как с этой задачей справляются сами звездокрылы?
Что-то твердое уткнулось в спину, аккурат между лопаток, и незнакомый голос скомандовал:
– Подними руки и повернись.
Я подняла руки, в одной из которых держала личное дело, повернулась и быстро оценила своего противника.
Передо мной стоял высокий парень, укутанный в черный плащ. Лицо почти полностью скрывал капюшон, надвинутый так низко, что я могла различить только подбородок и тонкую линию сжатых губ.
Он не выглядел крупным, не вселял тревоги. Если бы еще не тыкал в мою грудь набалдашником посоха, то я бы поздоровалась. А так промолчала и на всякий случай попятилась, выигрывая расстояние.
Парень, на которого мой боевой вид тоже не произвел должного впечатления, закончил осмотр, красивым движением прокрутил посох в воздухе, убрал за спину и рыкнул:
– Ты кто такая?
– А ты? – не менее подозрительно спросила я.
Любитель палок сместился и выхватил из моих поднятых рук личное дело. На краткий миг мой взгляд скользнул под капюшон, заметил фосфоресцирующий блеск глаз и зацепился за черные полосы татуировок на белой коже. Они виднелись на висках парня и спускались ниже. Точно руки тьмы, обхватывали шею и пропадали под одеждой.
– Тиграй! – ахнула я.