Ядро разума

Юнус быстро оделся, взял свой собранный накануне походный рюкзак и вышел на улицу. Его конечной целью был центр поселения. Там, на возвышенности в целых десять ступенек из старого гнилого дерева, находилась контора. Серое туманное утро задавало депрессивный настрой, из-за которого пробирала тоска. Само поселение было небольшим и невзрачным, так что идти до цели было минут пятнадцать. По пути ему никто не попался. Люди в поселении или еще спали, или уже работали на благо "общества".

«Так даже лучше. Меньше будет пустых разговоров и формальных приветствий» —подумал он.

Ночью был дождь и грунтовую дорогу по воображаемой улице размыло, однако Юнус ритмичным шагом двигался к своей цели, глухо шлепая по грязному глиняному месиву. Минут через десять он уже был у конторы, вывеска которой громко заявляла о себе: "Путегрузы слона".

Юнус, как правило, в своих путешествиях старался передвигаться бесшумно. Это отнимало много сил и внимания поэтому перед каждым заказом он проводил придуманный им ритуал. Мощными тяжелыми шагами Юнус ступал по старым деревянным ступенькам, что означало "пошуметь на дорожку". И этот раз не стал исключением. С треском он залетел на первую ступеньку и продолжил подниматься к конторе. Оказавшись у двери, он был готов постучать, но она внезапно открылась. На пороге стоял седовласый мужчина, лицо которого было выщерблено морщинами и глубокими шрамами.

– Когда-нибудь ты сломаешь мне ступеньки, а я тебе ноги, – сурово произнес старик. —Заходи.

Юнус молча прошел в помещение, которое представляло собой каркас из мощных деревянных бревен, обитых толстыми металлическими листами. Помещение было теплым. Скорее всего в промежутки между листами был помещен теплоизоляционный материал. Он прошел в самый центр комнаты, где стоял старый потрепанный диван, напротив которого расположился мощный огромного размера стол из черного дерева. Старик прошел за него и молча уселся в кресло. Его звали Максим Олегович. Выходец из союза независимых федераций, человек-легенда, большая часть жизни которого была связана с "ящиками материи". Суровый, седой и бородатый, он был похож на капитана старинного корабля.

– Говорят, что этот стол может выдержать выстрел штурмовой винтовки? – с ухмылкой произнес Юнус.

Старик нахмурился. Такой вопрос, даже теоретический и ради шутки, ему явно не понравился.

– Спокойнее, Макс. Я просто пошутил.

Максим Олегович промолчал. В его лице, глазах и поведении начало проглядываться едва заметное волнение, отчего Юнус почувствовал себя неуютно.

– Что за заказ?

После этого вопроса глаза старика оживились, будто бы его сознание и дух вернулись в тело.

– Юнус, – произнес Максим Олегович, – скажу прямо. Заказ весьма необычный. Клиент, которого я не знаю, выбрал самый маленький ящик материи.

– А в чем же необычность? – Юнус заметил тревогу в голосе старика.

– Пойми меня правильно. Очень странный заказ.

– Макс! Говори прямо!

Старик помялся еще немного и сказал:

– Примерно неделю назад поздно вечером мне постучали в дверь. Я открыл, но никого не было снаружи, а на пороге лежала металлическая коробка с замком. Осмотревшись по сторонам, я занес ее домой и когда поставил на стол, увидел небольшой ключ. В коробке лежал маленький "ящик материи", десять тысяч кринов и записка с указаниями. Кто-то влез ко мне в дом и подкинул его.

– Десять тысяч?! Мда, это хорошая сумма.

Юнус знал, что Максим забирает себе двадцать процентов от стоимости заказа.

– Это еще не все, – перебил ход мыслей Юнуса старик. – Посылку нужно доставить в городок на Юго-западе Кавказского хребта.

– О чёрт! – Вскрикнул Юнус. – Это же путешествие через половину континента!

– Ты подожди. – огрызнулся Максим.

– Десять тысяч кринов – это только аванс на расходы в путешествии. Если ты выполнишь заказ, то в городе тебе выплатят двести пятьдесят тысяч. Ты понимаешь? Такая сумма обеспечит тебя и меня до конца дней.

– Это действительно огромная сумма. – Вдумчиво произнес Юнус.

– Но давай подведем итог, что же мы имеем: неизвестный заказчик хочет, что бы кто-то прошел по определенному маршруту и доставил неизвестную посылку.

– Юнус, ты всегда можешь отказаться, – произнес Максим Олегович, – но тебе я предложил первому. Не могу же я доверить такой заказ рядовому кимтору. Ты честный человек, Юнус, а сейчас это большая редкость. К тому же среди отребья, работающего на меня, нет людей с таким опытом.

– Все это очень странно, – резюмировал Юнус.

Мысли в его голове копошились потоком фраз и обрывками идей.

«Что это? – «золотой билет», несущий богатства, или авантюра, которая может закончиться моей смертью?»

Юнус давно хотел покинуть знакомый край, в котором были до тошноты знакомы все дороги, руины и запретные места. Он был человеком с идеями, но без целей.

«Может, это и есть мое предназначение?» Внутри него бушевал целый океан из тревоги, жажды наживы и нарастающего интереса. В итоге, взвесив все «за» и «против», он сказал лишь одно слово, изменившее его жизнь:

– Берусь!