Яга - не баба

- В наших краях поговаривают, что жена Кощея – сестра смерти. – Руслав усмехнулся, но слишком уж его слова походили на правду. – Её давно никто не видел, чаще появляется дочь Василиса. Точнее, дочь у него не одна, а сколько точно – никто не знает. И всех зовут Василисами.

Мне не к месту вспомнилась соседка, у которой всех кошек звали Мурками. Кошки сменяли одна другую, но «родовое» имя оставалось. Но дочери Кощея ведь не животные!

- Да, чудные дела творятся в нашем лесу, - хмыкнул ворон. – Куда же запропастился водяной? Он, конечно, жил на болоте, но само присутствие водяного гарантирует, что воды будут чистыми и источники не оскудеют.

- Думаю, это Черновей, - вздохнул я.

- Всё может быть, но разве от этого легче?

Глава 18-2

К избушке мы вернулись первыми. Акулина и её сестры подоспели полчаса спустя. Кикиморы казались поникшими и печальными.

- Безрезультатно? – спросил я.

- Увы, - заохали и застонали они. – Пропал наш родимый, пропал кормилец.

И дружно завыли.

- Прекратить слезы! – приказал я. – Водяной – не щепка, должен найтись. Где же еще можно поискать…

Вот только окончательно оформить мысль не успел, ощутив, как напряглась грань. Кто-то был поблизости!

- У нас гости, - сказал тихо.

Обитатели избушки поняли меня сразу. Руслав, Хельга и Васька окружили, как верная стража.

- Кикиморы, вам задание!

Девушки тут же вытянулись во фрунт.

- Охранять избушку, - командовал я. – Ни на шаг не отходить, кто бы ни позвал, даже если сам Николай. Грань неспокойна. Думаю, это может быть похититель.

- Давай тогда я и Дашутка с тобой пойдем, - предложила Акулина, - а сестры за избой присмотрят.

Я задумался, но решил, что помощь не помешает.

- Идем.

Наш враг притаился на западе. Я ощущал его, будто между лопаток вогнали иглу. Кто-то находился у самой грани, но почти не двигался. Ждал меня? Или просто давал шанс его поймать? Еще немного…

Я вылетел на поляну первым – и замер. Руслав с разбега налетел на меня и едва не сбил с ног.

- Что там? Что там? – заголосил Васька, чувствуя, что нечто интересное происходит без него.

Девушки – Хельга и кикиморы – подоспели последними и тоже замерли с разинутыми ртами. А картина была занятнее некуда. Реки ведь не единственные водоемы в мире. Перед нами раскинулось широкое озеро с чистейшей голубой водой. Лишь одинокие желтые листочки плавали на её поверхности. Посреди озера выступал камень. Сразу вспомнились легенды о короле Артуре и рыцарях круглого стола, вот только там был не меч. Сверху на камке восседала русалочка. Её женские прелести поблескивали от воды, а искрящийся зеленоватыми чешуйками хвост мерно ударял по водной глади.

Но русалочка была не единственным действующим лицом на этой полянке. В воде сидел Николай и пялился на кокетку влюбленными глазами. Недолго его привлекали кикиморы. Видно, водяной наш – мужик ветреный. Вот и новую пассию нашел. Я, конечно, думал, что русалки живут исключительно в морях и океанах, но оказалось, что и в озере они могут чувствовать себя вольготно.

Я хотел было окликнуть водяного, как Акулина с Дашуткой заверещали и кинулись в воду. Однако не к своему водяному, а к русалочке. Кикиморы вцепились в длинные зеленые волосы.

- Негодница! – вопили они. – Увела мужика!

- Эй, вы чего? – пыталась сопротивляться русалочка, но кикимор было уже не остановить.

- А ну отпустите её! – Николай поднялся во весь свой немаленький рост, и оказалось, что его тело тоже покрыто чешуйками, которые при нашей первой встрече скрывались под одеждой.

- Изменник! – Кикиморы сменили вектор гнева, развернулись к водяному и кинулись на него разом, вцепились в волосы, запричитали. Русалочка плюхнулась было в воду, подальше от гнева соперниц, но тут Васька узрел рыбий хвост, взметнувшийся над волнами, и стрелой кинулся вперед, впил зубы в рыбью часть девушки. Та закричала и все-таки ушла под воду. Я кинулся на помощь коту, но Василий тонуть не собирался. Как и выпускать добычу.

Русалка забилась, заплакала.

- Васька, прекрати! – Хельга ударила посохом по воде, и та разошлась в разные стороны, обнажив дно с ошалелыми от такого самоуправства рыбами. Васька бросил русалку, схватил рыбешку и выпрыгнул на сушу. Вода снова сошлась, волна окатила берег, выплеснув и водяного, и кикимор, которые так его и не выпустили. А вот русалочка больше не показывалась. Видимо, залегла на дно.

- Изольда, куда же вы? – Николай протянул руки к озеру.

- Изольда, значит? – зло вопрошала Акулина, уперев кулаки в бока.

- Куда, значит? – вторила ей Дашутка. – Домой, изменник! На болото! Мы тебя уже сутки ищем, людей побеспокоили, должны им остались. А ты? Прельстился на эту жертву ухи!

- Изольда – любовь всей моей жизни, - упорствовал Николай.

- Еще раз услышим это имя, и жизнь твоя прервется, - пообещала Акулина. – Понял, Коленька?

И кикиморы потащили водяного прочь от озера. Мы неспешно шли следом. Пусть решают свои семейные проблемы сами. Главное, что водяной нашелся, и это не Черновей его похитил. Остальное как-то да будет.