Яйцо Дракона (СИ)

Клан с облегчение расположился на новом месте, а к ближайшему утесу была направлена специальная команда, которой предстояло раздобыть камни для палисадов, стручковых ларей и, самое главное, яйцеферм.

Когда Крапчатое Яйцо вместе с карьерной командой оказался неподалеку от утеса, молодому чила стало страшно. Впервые в жизни он был так близок к чему-то настолько высокому. Казалось, что утес свалится прямо на него, но Крапчатое Яйцо явно не собирался выказывать свой страх во время первой вылазки с охотничьим отрядом.

– А он и правда высокий, – спокойно заметил он.

– Конечно, – отозвалась Гроза Вялотелов. Ее подошва поддразнивающе завибрировала. – Кажется, что вот-вот рухнет прямо на тебя, да?

– Да, но раз уж он простоял столько времени, то и сейчас, скорее всего, не упадает, – с уверенностью заявил Крапчатое Яйцо.

– Но он упадет, когда мы закончим свою работу, – заметила Гроза Вялотелов. – Какой конец кажется ближе? – добавила она, уже серьезным тоном.

Верхняя часть утеса имела уклон к востоку. Именно туда направился отряд, захватив с собой драконьи осколки и один целый драконий кристалл с закругленным концом, который они обнаружили во время рытья лунок под семена. В скором времени они оказались у края вертикальной плоскости обрыва и приступили к долгому, медленному и утомительному восхождению на скалу.

– Это все равно что идти по тяжелой оси, только хуже, – пожаловался Крапчатое Яйцо. – Там ты хотя бы можешь отдохнуть, когда остановишься. Но если ты взбираешься наверх, остановка ради отдыха теряет всякий смысл. Потому что тебе все равно приходится за что-нибудь держаться, чтобы не стечь обратно.

Гроза Вялотелов показала ему трюк, которым пользовалась сама – дождаться, пока на пути не встретится какой-нибудь камешек, и только потом делать передышку, вытягивая туловище вверх и используя его в качестве опоры. Благодаря тому, что камень не давал ей стечь вниз, а тяжелая ось удерживала тело с боков, Грозе удавалось почти что расслабиться и с комфортом насладиться своей едой. Метод требовал определенной сноровки, и Крапчатое Яйцо не единожды сталкивался с тем, что края его тела обтекали камень по бокам, но вскоре стал таким же опытным верхолазом, как и все остальные чила в его отряде.

Хотя путь на восток до края скалы занял всего один оборот, тяжелый подъем по покатому холму в условиях экстремальной гравитации с последующим возвращением на вершину скалы потребовал гораздо больше времени и немалых затрат пищи. Сформировав крепкую кристаллическую сердцевину внутри одного из своих глазных стебельков, Гроза Вялотелов как можно выше приподняла глаз и медленно приблизилась к краю обрыва.

– Я вижу вдалеке лагерь. Это подходящее место, – сообщила она. Долгое время Гроза неподвижно стояла на месте и куда-то смотрела.

– В чем дело? – спросил Крапчатое Яйцо.

– Просто смотрю, – ответила она. – Сверху все кажется таким забавным. Посмотри сам.

Хотя Крапчатому Яйцу совсем не хотелось приближаться к краю обрыва, он все же последовал ее совету, высоко подняв один из своих глаз на манер Грозы Вялотелов. Вдвоем они стали продвигаться вперед, пока не увидели членов охотничьего отряда, оставшегося у подножия скалы.

– Они такие широкие! – воскликнул Крапчатое Яйцо. – И так смешно выглядят. Я вижу каждый бугорок на их верховинах.

– Если бы ты мог взглянуть на себя не сбоку, а сверху, то выглядел бы таким же большим и бугорчатым, как они, – сказала в ответ Гроза Вялотелов. – Но насчет бугорков я согласна; они и правда выглядят забавно. Готова поспорить, что большой красновато-желтый комок в середине Двойного Семени – это яйцо, которое она вот-вот будет готова отложить.

Она отодвинулась от края. – Пойдем, у нас впереди много тяжелой работы.

Верхолазы взялись за дело. Сначала они подтолкнули к краю большой монолит драконьего кристалла и столкнули его вниз. Почти неразрушимый, сверхтвердый кристалл на мгновение стал невидимым, а затем снова появился внизу, разлетевшись на дюжину острых осколков. Дожидавшаяся внизу группа благополучно перенесла удар, а затем поспешила к фрагментам кристалла, которые теперь превратились в ценные охотничьи ножи и инструменты для рытья.