Яйцо дракона (СИ)

Болезненный рев огласил окрестности. Объятый огнем желто-коричневый дракон упал где-то дальше вверх по склону и больше не поднялся. Вальтер пошатнулся и обессиленно рухнул на землю. Его рогатая голова безвольно завалилась набок. Хвост не шевелился.

Грудь сдавило до боли, и Рене закричала в отчаянии. Она развернула Грозу и подстегнула ее возвращаться, игнорируя здравый смысл и инстинкт самосохранения. Кобыла хрипела, но послушно скакала вперед.

Соскочив у хвоста огромного малахитового дракона, который едва дышал, Рене побежала к его голове. Земля вокруг него пропитывалась темной кровью, хлещущей из глубоких ран по всему телу.

Гроза истерично заржала и помчалась прочь. Рене бросила на нее недоуменный взгляд и повернулась в противоположную сторону. Волосы зашевелились на затылке, колени задрожали. Страх холодом пробежал по спине, вымораживая кровь и сковывая кончики пальцев.

Желто-коричневый дракон с сильно обожженными мордой и грудью медленно поднялся на ноги. Его жуткие глаза неотрывно смотрели на Рене, буквально источая ненависть. Вокруг узких щелей зрачков полыхали яркие искры. В пасти клубился дым, но огнем он по какой-то причине пока не дышал. Крылья хлопнули, когтями на длинных пальцах царапая землю.

«Эта проклятая штуковина гасит пламя, лишает крыльев», — вспыхнули слова Вальтера в голове.

Рене спешно вытащила из-под платья мешочек с яйцом. Пальцы дрожали так сильно, что артефакт выпал на мягкую черную землю рядом с когтями малахитового дракона. Рене рухнула на колени, лихорадочно соображая, как открыть это чертово яйцо.

Желто-коричневый дракон заревел и, судя по гулкому звуку, бросился к ней. Хлопнули крылья.

Рене порвала перчатки и оцарапала пальцы о выступающие драгоценные камни, судорожно пытаясь разжать плотно прилегающие золотые пластины. Отчаяние захлестнуло ее, когда она поняла, что все было бессмысленно, что еще мгновение, и дракон спалит ее, не оставив и кучки пепла. Волосы на затылке шевелились от ужаса.

Раздался мелодичный звон, и артефакт раскрылся как бутон цветка. Бессознательный малахитовый дракон вспыхнул белоснежным пламенем. Рене задрожала, молясь всем богам, чтобы она не убила своего возлюбленного. Она не могла потерять его. Святое пламя, пожалуйста…

Всего мгновение понадобилось огню, чтобы скрыть огромное тело дракона в яркой вспышке. Пламя исчезло, и перед Рене лежал истекающий кровью мужчина.

Сердце неровно колыхнулось в груди, когда она увидела ужасные раны на его окровавленном теле, которые не скрывала даже одежда. Простая рубашка и брюки. Неужели он отправился искать ее сразу, как проснулся? Знали ли остальные, где он? Будут ли искать их? Кто им поможет? Вальтер умирал! С такими ранами не живут…

Отчаяние захлестнуло ее, горечью сдавливая горло. В животе растекался холод от осознания, что они были обречены.

Зашуршала земля, и Рене обернулась.

К ней, держа в ладони длинный меч и сильно хромая, подходил раненый мужчина с типичной для степного народа внешностью. Желто-коричневые раскосые глаза сверлили ее с ненавистью во взгляде. На покрывшихся волдырями от страшного ожога круглом лице и шее зияли жуткие раны. Он прижимал одну ладонь к боку, который был темным от пропитавшей одежду крови. К сожалению, это не мешало ему приближаться к Рене, сидящей на коленях перед раскрытым артефактом.

Она поднялась на ноги, сбросила плащ и вытащила кинжал со стилетом. Крепко сжав их в ладонях, она вышла вперед и встала так, чтобы и артефакт, и умирающий любимый мужчина оказались за ее спиной. Она не позволит степняку подойти к ним, пока была жива. Против человека у нее был хоть какой-то шанс.

Рене пригнулась к земле, занимая защитную стойку и выставляя вперед левую руку с кинжалом.

Степняк ухмыльнулся и скривился.

— Человечка, — выплюнул он, словно ругательство.

— Ящерица, — огрызнулась Рене.

Голос даже не дрогнул. Поразительно, какая она вдруг стала смелая.

— Горные совсем в отчаянии, раз смешиваются с людьми, — брезгливо поморщился он, говоря на языке королевств с сильным акцентом, и удобнее перехватил меч.

Теперь их разделяли всего несколько шагов.

— Завидуешь? Тебе-то, небось, никто не дает — дракониц днем с огнем не сыщешь, а?

Его глаза возмущенно вспыхнули, тускло тлея искрами, и он заревел совсем по-драконьи. Видимо, она попала в наболевшее.

Рене бросилась вперед, первой нанося удар. Металл зазвенел, и она пнула ногой в его травмированный бок. Степняк отшатнулся, заорав от боли, и наотмашь рубанул мечом. Она без труда пригнулась и полоснула стилетом. Острый кончик оцарапал мужское запястье, но не более.

Рене отскочила назад и снова увернулась от удара, отводя выпад в сторону. Подхватив с земли черный песок, она метнула его в глаза степняка. Он взревел, попытался пнуть ее, но она выбросила наперерез его ноге кинжал. Сталь жалобно звякнула и разлетелась на осколки, оставляя лишь неглубокую рану.

— Я дракон, человечка, — жутко хохотнул он, вытирая обожженное окровавленное лицо от песка и прожигая ее ненавидящим взглядом. — Человеческим оружием меня не так-то просто убить. Тем более таким дешевым.