Ялиоль и озеро Лиммы

Хельга лишь досадливо хмыкнула, но уступила – спорить с магом было глупо. Фелискатус достал хрустальное изваяние Тутрапан, висящее у него на груди на кожаном шнурке, поцеловал его с крайним почтением, убрал под рубаху, воздел руки и произнёс заклинание. Между его ладоней возник светящийся круг иероглифов, обернувшийся розовыми пульсирующими кольцами. Пантероид направил их в сторону холма и стал внимательно смотреть за их реакцией. К его разочарованию или удивлению, кольца легко прошли сквозь ворота.

– Вы намеревались быть более осмотрительными, – объяснил Фелискатус. – Путь свободен.

Талас благодарно кивнул, несмотря на возмущённый взгляд Хельги. А тем временем Евсей протянул Зифу ореховый кубок, выдавив новую порцию сока. Только так он мог удержать животное на месте, ведь зифирасса нельзя привязать как палому или коня.

Люди без опасений прошли через ворота, несмотря на их устрашающий вид. Святилище Минара, выкопанное внутри холма, сложно было назвать храмом, оно представляло собой подобие пещеры. Тяжёлый и густой воздух, наполнявший помещение, создавал ощущение, что они попали в чуждый для людей мир. У дальней стены путешественники увидели огромную каменную голову монстра, напавшего на Женевьеву. Пасть его была раскрыта, и в ней горел зелёный огонь. Ни углей, ни пепла – словно полыхал сам воздух, пропитанный ядом. Яд был в его цвете, свечении и воздействии на мысли. Глядя на зелёный огонь, человек начинал вспоминать самые плохие моменты своей жизни: когда его предали, обидели, бросили. Ядовитое пламя отравляло сознание, заставляя думать о возмездии за причинённую боль и страдания.

На жертвенном ложе перед ним спала девушка с невероятно светлой кожей. Её белоснежные волосы разметались по каменной плите, а полупрозрачная туника нескромно открывала плечи и стройные ноги. Услышав шаги незваных посетителей, она быстро поднялась и устремила на них испуганный взгляд вишнёвых глаз.

– Как вы тут оказались?! – тревожно воскликнула Ялиоль.

– При большом желании и магических способностях это несложно, – самоуверенно усмехнулся пантероид.

– Ялиоль, дорогая моя! – бросилась к ней Хельга. – Я так рада, что ты вновь обрела человеческий облик!

– Ты о многом должна нам рассказать! – шагнул к дочери Талас.

– Вам тут нельзя находиться! – без особой радости сказала она.

Талас и Хельга в замешательстве переглянулись. От Ялиоль веяло таким холодом, словно она была им чужой.

– Что-то не похоже на трогательную сцену воссоединения родных, – прокомментировал маг.

– Не смотрите на меня с таким удивлением, – Ялиоль поправила пояс с фигурками слуг Архиса и спустила ноги с плиты, – и не нужно расспросов. Уходите скорее, прошу вас!

– Что с тобой? – сделала несмелый шаг к ней Хельга. – Ты странно себя ведёшь… здесь твой отец, брат Арсения и я… твоя мать… Узнаёшь ли ты нас?

– Я знаю, кто вы, и могу каждого назвать по имени, – она отвела взгляд, – но поверьте мне, вам нужно покинуть святилище как можно скорее, иначе сюда придёт Минар!

– Отлично! – едва не подпрыгнул Фелискатус. – Дождёмся его. Пусть ответит на наши вопросы.

– Вы обезумели? Намереваетесь устроить допрос богу?! – испуганно глядя по сторонам, произнесла Ялиоль. – Возвращайтесь туда, откуда пришли! Вот всё, что я могу сказать…

– Наверно, я стал слишком стар и мой слух меня подводит. Это говорит моя дочь?! – строго взглянул на неё Талас. – Ты забываешься, девочка… В поисках исцеления для тебя несколько человек год скитались по миру, подвергая свою жизнь опасности!

– Мы не уйдём, – присоединилась к нему Хельга. – И для начала объясни нам своё поведение! Я знаю другую Ялиоль! И не понимаю, отчего ты так переменилась. Ты смотришь на нас, как на чужих…

– Она определённо находится под заклятием, – вслух предположил пантероид.

– Но вы ведь не обнаружили присутствия магии, – заметила рыжая воительница.

– Когда речь идёт о божественном вмешательстве, это трудно назвать магией, – сверкнул глазами маг. – Вашей дочерью управляют силы, не подвластные даже мне!

– Я не заколдована, – возразила Ялиоль. – Я стараюсь вас защитить!

Ялиоль взглядом умоляла стоящих перед ней послушать её. Она посмотрела на каждого и задержалась на Евсее. Юноша предпочитал молчать, когда говорили старшие, но сейчас что-то в хрупкой девушке заставило его напомнить всем о своём присутствии.

– Если ты не хочешь, чтоб появился монстр, тогда пойдём с нами, – произнёс он и протянул ей руку.

– Я прошу меня простить, но вы появились так внезапно, что я просто растерялась…

– Растерялась? – сдвинул брови Талас. – Это так на тебя не похоже…

– Что тебя держит здесь? Ты сообщница Минара?! – Хельга окинула дочь тревожным взглядом и подумала: «Неужели я совсем не знаю Ялиоль?»

– Для объяснений нет времени…

– Тогда чего же мы ждём? – не убирая руки, спросил Евсей. – Мы должны уйти все вместе. Решайся!