Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007

Для Гиффарда такие приказы были недвусмысленными. Однако для Maid Honor Force никогда не было ничего легкого. Из-за некомпетентности чиновников, возможно, из-за того, что было Рождество, эта важная телеграмма была отправлена только через несколько дней после Рождества. Не зная об этом, Лондон телеграфировал Лаверсуху в канун Рождества, указав, что Гиффарду была отправлена соответствующая телеграмма, и пожелал им всем счастливого Рождества. Ошибочно, все в SOE и в Maid Honor Force теперь считали, что проблема решена. На самом деле, Гиффард, не получив телеграмму, остался упрямо против операции "Почтмейстер", и в канун Рождества он отправился к адмиралу Уиллису и сообщил ему о своих возражениях.

Исполняющий обязанности вице-адмирала Элджернон Усборн Уиллис, старший сержант, был еще одним ветераном Первой мировой войны. Он родился в Хэмпстеде в 1889 году, поэтому сейчас ему пятьдесят два, он ушел в море в возрасте пятнадцати лет. Он участвовал в Ютландской битве и на протяжении всей своей карьеры служил на различных кораблях и в учебных заведениях. В августе 1941 года он был назначен главнокомандующим в Южной Атлантике, основной обязанностью которого было обеспечение защиты конвоев. Он должен был оставаться на посту в Западной Африке только до февраля 1942 года, когда его перевели на Восточный флот, чтобы командовать No. 3-я боевая эскадрилья. Он был более непредубежденным, чем Гиффард, но, тем не менее, был старомодным моряком и без энтузиазма относился к деятельности SOE.

Генерал Гиффард убедил Уиллиса, что он тоже должен возразить против этой схемы, и Уиллис так и сделал. Он телеграфировал в Лондон в 2305 часов в канун Рождества, сообщив им, что Гиффард был у него и сказал, что он категорически против захвата кораблей стран Оси в Фернандо-По по трем причинам: (а) Военное министерство поручило Гиффарду изучить план захвата Фернандо-По(что, по-видимому, стало неожиданностью для Уиллиса), (б) происхождение рейда станет известно независимо от того, было ли оно успешным или нет, и окажет плохое влияние на испанскую отношение к Великобритании, (c) такое действие было бы излишне провокационным, если только стоимость кораблей не была настолько велика, чтобы компенсировать ущерб от последствий. Адмирал Уиллис сказал, что он согласен с Гиффардом и приостановил операцию до получения дальнейших инструкций. Таким образом, обе "большие пушки" в Западной Африке теперь наложили эмбарго на Postmaster.

Тем временем Лаверсач, Марч-Филлипс и отряд "Горничной чести" понятия не имели о назревающей беде. Они просто ждали согласия генерала Гиффарда на предоставление семнадцати его солдат, которое, по их мнению, должно было последовать за телеграммой из Лондона, приказывающей Гиффарду оказать им ‘любую возможную помощь’. Лаверсач и Марч-Филлипс также разрабатывали последние детали плана действий.

В рождественское утро Лаверсач отправил Эпплъярда и большую часть Maid Honor Force на несколько дней в страну. Лондж и Эйр были вызваны в качестве экспертов, чтобы дать рекомендации относительно количества пластиковой взрывчатки, необходимой для разрыва кабелей, которые Гиз так тщательно измерил. Теперь они были полностью проинформированы об операции, и Maid Honor Force нужно было где-то вдали от посторонних глаз, чтобы провести определенные жизненно важные эксперименты с пластиковой взрывчаткой, которую они собирались использовать. Кроме того, Лаверсук подумал, что мужчины могут стать слишком заметными, если они останутся в Лагосе во время курортного сезона, и языки могут развязаться во время празднования. Итак, они отправились с агентом W30 Десмондом Лонджем в Олокомеджи, небольшое поселение, которое Эпплярд описал как "крошечное местечко в буше", где Лондж и Дисмор организовали свою школу подготовки чернокожих африканских партизан и агентов.

Десмонд Лондж был полон решимости пойти на рейд почтмейстера, хотя официально он не был пригоден. Он получил травмы обеих рук, когда взорвалась бутылка с газировкой, когда он пытался оказать помощь коллеге, пострадавшему в дорожно-транспортном происшествии, и у него было разорвано сухожилие на большом пальце левой руки. Он ожидал репатриации, чтобы его прооперировали. Однако Лонге был правшой и, таким образом, чувствовал себя способным ‘обходиться’.

Эпплярд и его спутники провели три ночи в единственном европейском доме в Олокомеджи (когда-то это был дом отдыха губернатора Нигерии). Они прибыли вовремя к обеду на Рождество, но основное блюдо было приготовлено вечером их хозяйкой, единственной женщиной, присутствовавшей в их группе из девяти человек. Эпплярд описал это в одном из своих многочисленных писем домой: "Вечером у нас был грандиозный рождественский ужин с индейкой и прочим, сливовым пудингом (на огне!), пирогами с мясом и т. Д., А также всевозможными добавками в виде крекеров, рождественской елки (с подарками!), шоколада, орехов и т. Д.. Очень весело и все очень неожиданно. ’