Янтарь чужих воспоминаний

      — Начало, — пояснил Шелд. — Так называлась эта фреска. По-своему символично, знаете ли.

      Яркий свет уличного экипажа прорезал пространство, ворвался в окна, на миг осветив панно на стенах и рисунки на потолке. Блеснули масляные темные глаза и открытый рот, сплетенные обнаженные тела. Любовники? Кристина присмотрелась, пытаясь понять, что делает страстная пара. И задохнулась, когда поняла. Фреска изображала убийство. Раскрытые губы женщины исторгали не стоны наслаждения, а молили о пощаде. И обнаженный мужчина не ласкал ее, а убивал, сдавливая бедняжке горло. И на лице его застыло выражение величайшего наслаждения.

       Свет погас, снова погрузив потолок во мрак.

      — И какому же богу здесь поклонялись? — Крис непроизвольно запахнула полы меховой накидки.

      — Богу Смерти, — Шелд улыбался и в сумраке его зубы поблескивали. — Представляете, какое варварство? Хотя если задуматься, разве время и смерть - не одно и то же? — он приглушенно рассмеялся.

      — Действительно, варварство, — пробормотала девушка и снова оглянулась. Ей казалось, что за ними кто-то идет. Но широкий холл был пуст, лишь пылинки танцевали свой танец в светлых пятнах окон.

      — Подвезти вас? — Город снова накрыло моросящим и зябким дождем, от которого мех не спасал, а лишь повисал на плечах линялой тряпкой. Экипаж мигнул фарами.

      — Нет, у меня свой водитель, — улыбнулась Кристина. — И спасибо вам. День был очень … насыщенным.

      — Тогда до завтра, — куратор слегка наклонил голову, прощаясь. — Будьте осторожны на улицах, нынче не безопасно даже Старом Городе.

      — Я могу за себя постоять, не беспокойтесь.

      Он еще раз кивнул и сел в экипаж. Кристина проводила взглядом отъезжающую машину и бледный профиль Шелда за стеклом. Глубоко вздохнула и пошла обратно в хранилище. Навстречу ей выдвинулась темная фигура не замеченного ранее охранника. А она-то думала, что в здании действительно никого нет. И сразу подняла руку с браслетом.

      — Орита Дирхойт, нулевой уровень, — верзила смотрел хмуро, и девушка очаровательно улыбнулась и добавила жалостливо: — Я такая глупая— забыла в кабинете сумочку, представляете? Всего первый день, растерялась. Столько нового… Вы не откроете мне дверь? Мой куратор уже уехал, а в сумочке ключи от дома… Откроете?

      — Не положено без права доступа, — мрачно оповестил верзила. Почесал затылок и предложил. — Могу вызвать вашего куратора, он вроде только отъехал. Вернется.

      — Ох, у меня ведь есть запасные ключи! — воскликнула Крис и снова засияла улыбкой. — Я такая бестолковая! Совсем забыла. Простите, мне пора.

      Она развернулась и сбежала по ступенькам, цокая каблучками. Что ж попытка обшарить Хранилище не удалась, но все только начинается…

      Дождь почти прекратился, лишь тянуло с реки сыростью и пахло тиной. Она нажала кнопку на браслете, вызывая своего водителя, и когда экипаж подъехал, с удовольствием залезла в сухое нутро машины. И снова посмотрела на ступеньки, где все еще стоял верзила- охранник. Рядом с ним темнела еще одна мужская фигура, но кто это был, Кристина не разобрала.

      ***

      — Гарт, чего хотела леди Кристина? У нее что-то случилось?

      — Дамочка забыла наверху сумку, — верзила поцокал языком, выражая свое отношение к пустоголовой орите. — Просила открыть ей кабинет. Но я предписания знаю, господин. Нет допуска - нет сумочки! — он засмеялся, довольный собственной шуткой. И оборвал смех под холодным взглядом дознавателя. Растянул губы в услужливой улыбке. — Может, вызвать для вас экипаж? Нынче снова затянуло, это до утра, точно вам говорю! Видите, как вода пузырится на камнях? Снова несколько дней лить будет! Так что насчет экипажа?

      — Не нужно, — мужчина накинул капюшон куртки и засунул руки в карманы. — Спасибо, Гарт.

      Охранник кивнул, не понимая до конца, за что его поблагодарили. Все эти дознаватели казались ему порой и не людьми вовсе, такие чопорные и непонятные, что в дрожь кидает. Гарт проводил взглядом быстро удаляющуюся фигуру. Этот по крайней мере здоровается, и даже помнит, как его зовут. И порой кажется совсем простым парнем, таким же, как сосед Ник, или Косой, его друг. А порой как посмотрит, и хочется стать мышью, чтобы забиться в какую-нибудь щель и не вылезать оттуда. И ходит этот рыжий бесшумно, даром что не мельче верзилы Гарта будет.

      Охранник покачал головой и ушел в здание, внимательно проверив маячки. Панель показывала, что в здании осталась лишь охрана.

      Глава 4

      Лето.

      Кай

      Ночь накрывает город резко, почти без сумерек. Как-то разом становится темно, и зажигаются фонари, оплетая тротуары кружевными тенями. Я люблю эти тени и эти фонари - старые, в металлической оплетке, изображающие то лозу, то цветы. От них на граните расцветают сказочные растения, и порой они кажутся мне более настоящими, чем живые. Цветы Мрака. Так я называю их.