Янтарный волк

На то, чтобы прояснить всю сложившуюся ситуацию, у Карины ушло не более десяти минут. Зато ее подруге пришлось переваривать услышанное не менее получаса, пока она, наконец, не выдала:

— Тебе надо к Лерке!

— Она конечно врач, но не психиатр, зачем мне к ней? — удивилась художница, в очередной раз заворачивая свою "Осень" обратно в кусок брезента. Сидящая напротив Зойка в ответ лишь подпрыгнула на месте, словно кто-то пырнул ее снизу шилом, и прошипела:

— Да при чем здесь психиатр?! Она же у нас любительница сказок. Не сомневаюсь, что в какой-нибудь очередной книжке, хранящейся у нее дома, может обнаружиться информация о тварях, подобных твоему волчку. Как ты там говоришь? Он посланник? Вот и будем искать любые сведения о посланниках, посланцах, засланцах и иже с ними.

— Я думала, ты мне не поверишь, — честно признала Карина, однако от усмешки не удержалась. То ли она обладала уникальным даром убеждения, то ли была настолько несведуща в переплетениях чужой психики, но все ее знакомые не начинали с порога крутить пальцем у виска, а внимательно выслушивали до конца. Правда, у нее был весомый аргумент сначала в виде зверя на картине, а теперь достаточно обширной дырки, идеально повторяющей контуры волка.

— Отчего же? — в свою очередь хмыкнула гостья, — Почему ты так уверена, дорогая моя, что твоя старая, потрепанная жизнью подруга не может верить в чудеса? Разве сам факт того, что я до сих пор влюбляюсь, как наивный подросток, не говорит за это? А ведь по идее, мне давно пора было забыть о мужчинах, как об исчерпавшем себя явлении, потому что их просто-напросто нет. То есть, они-то уверены, что они есть. Но на самом деле, мужчин можно по пальцам пересчитать. Серьезно, ну что ты смеешься?

— Встречаются в пустыне и страусы, — не удержалась художница, едва не покатываясь со смеху. Честно слово, если бы провидцы сдавали экзамен на профессиональную пригодность, они бы все завалились на одном и том же задании: предсказать, что в следующее мгновение ляпнет Зоя.

— Ага. Только там их больше, чем в наших краях — мужчин. Красавцев, милашек, симпатяг, ответвленных папаш и беззаботных приятелей, но не мужчин. Да, собственно, и с женщинами то же самое. Что должна уметь женщина?

— Стирать? — предположила Карина, — Готовить? Крестиком вышивать?

— Балда. Женщина должна уметь быть настоящим тылом любимому. А вот мужчина должен, в свою очередь должен беречь и уважать любимую. Мужчина должен уметь брать на себя ответственность не только за себя, но и за свой дом, своих друзей, свою семью и своих врагов. А что у нас выходит? Баба тебе и пашет, и дом держит, и мужа каменной стеной едва ли не огородит. А если надо, то и на врагов его сама пойдет, пока он будет сидеть в тенечке и давать ценные указания.

— Слушай, ну хорошо. Допустим, настоящих мужчин осталось в природе меньше, чем уссурийских тигров. Приведи мне хоть один пример такого вот "тигрика", — Карина уставилась собеседнице прямо в глаза. Ей вдруг неожиданно пришла в голову одна весьма подозрительная мысль, которой девушка хотела получить либо подтверждение, либо опровержение. И, кажется, не ошиблась…

— Да тот же Ник. Чем тебе не пример? Сам себя сделал, что называется. И кафе у него, и квартира, и машина. К тому же не всякий парень пригласит к себе в дом, мягко говоря, неадекватную подругу, приютит совершенно незнакомого оборванца и даже не озвереет и сам не станет больным на голову. Вот ты бы так могла? Если бы у тебя не было твоего замечательного одноклассника? Нет, мать, не смогла бы. Ты бы испугалась ответственности, начала бы придумывать самые различные причины, чтобы в подобные истории не влезать.

— Но я же не мужчина, — парировала Карина.

— Нет, но ты человек. Такой же, как он или я, или Кузя. И ему тоже может быть больно, страшно, он может сомневаться в чем-то, в том числе и в себе самом. Но при всем этом… — Зоя развела руками, словно пытаясь объять ими весь результат душевных мук Ника, хотя, естественно, имела в виду она не только два кресла, небольшой диванчик и книжный шкаф, а гораздо большее. Художница задумчиво куснула губу, и в который раз надолго замолкла, поглощенная собственными переживаниями.

— Ну что, когда собираешься ехать к Лерке? — вернулась к своему предложению Зоя, — Просто я должна быть в курсе, когда мне собираться тоже. Одна ты в любом случае не поедешь.

— Он не одобрит, — произнесла Карина. Потом сообразила, что Зоя не поняла, кого она имеет в виду, и добавила, — Ник не одобрит, что я пытаюсь хоть как-то возобновить поиски волка. Он и так не в себе после нашего последнего разговора. Только сегодня утром начал говорить, а то просто ходил по квартире, как тень, и молчал. Знаешь, иногда мне очень хочется стать телепатом, чтобы в нужный момент узнать мысли другого человека. Будь мы на это способны, возможно, стало бы меньше проблем…

— …Или люди начали бы шарахаться друг от друга, — продолжила за девушку Зоя, — Хотя, с другой стороны, преступность бы сократилась.