Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба

Через день они вышли в Рабаул, куда прибыли 29-го, а затем снова вернулись в Трук. Из-за рейда американских авианосцев на острова Гильберта 18 сентября эти два крейсера вместе с «Могами» и 8-й эскадрой («Тоне» и «Тикума») вышли в море и с 20 по 23-е простояли в готовности на атолле Эниветок в ожидании высадки противника, но 25 сентября вернулись в Трук. «Тёкай» и «Майя» с войсками на борту 15 сентября вышли из Йокосуки после планового ремонта и 20-го прибыли в Трук. До 27-го «Майя» совершил два похода с подкреплениями в Рабаул. После рейда американских авианосцев на атолл Уэйк 4-я эскадра 17 октября в составе Объединенного Флота, включающего также 7-ю эскадру («Судзуя», «Могами») и «Тикума» («Тоне» ушел в Куре на ремонт), вышла из Трука, но, простояв у атолла Эниветок 19-23-го, она вернулась в Трук 26-го.

«Судзуя» с 21 июля по 8 октября простоял в Рабауле, затем вышел в Трук, куда прибыл 10-го, а «Могами» стоял в Труке с 26 июля, выходя к Эниветоку 18-25 сентября и 17—26 октября.

2.4.3. Бой в заливе Императрицы Аугусты 1-2 ноября 1943 года.

1 ноября американцы высадились в бухте Императрицы Аугусты на западном берегу Бугенвиля. Потеря этого последнего крупного из Соломоновых островов для Японии становилась настоящей катастрофой. После этого неизбежно терялись базы Рабаул и Кавьенг на островах Новая Британия и Новая Ирландия. Еще 30 октября японская авиаразведка донесла о появлении кораблей противника в проливе Слот. Это было соединение TF39 контр-адмирала Меррилла, направленное для предварительной бомбардировки японского аэродрома на острове Бука. Адмирал Кога предпочитал держать основные силы Объединенного Флота и 8-го Флота в Труке, где их не доставала бы американская базовая авиация. Но в тот момент в Рабауле находилась 5-я эскадра контр-адмирала Сентаро Омори («Миоко» и «Хагуро»), которая задержалась после эскортирования конвоя. Утром 31 октября командующий 8-м Флотом вице-адмирал Самедзима приказал Омори выйти из Рабаула со всеми силами для перехвата вражеского соединения. В тот же день 2 тяжелых, 2 легких крейсера и два эсминца вышли из Рабаула, но разминулись с противником. Когда корабли Омори вернулись в Рабаул, Самедзима, в 11 часов получивший известия о высадке американцев на мысе Торокина (северная оконечность бухты Императрицы Аугусты), снова приказал ему выйти в море. Омори ставились две задачи: прикрыть конвой с контрдесантом (1000 солдат на 5 эсминцах-транспортах) и атаковать силы вторжения противника. Для этого Омори придавались еще 4 эсминца. В 17⁰⁰ “Соединение Перехвата Торокина” вышло в море. В центральной колонне шли оба тяжелых крейсера «Миоко» (флагман) и «Хагуро». Слева - завеса из легкого крейсера «Сендай» (флаг контр-адмирала Идзуина) и 3 эсминца, справа - такая же завеса во главе с легким крейсером «Агано» (флаг контр-адмирала Морйкадзу Осуги). Эсминцы- транспорты шли в нескольких\милях позади. В большинстве своем корабли не имелй навыков совместных действий, некоторые вообще еще не имели опыта ночных боев. Да и оперативный план) разрабатывать было некогда. Тем не менее, от соединения ожидали не только повторения подвига Микавы 15-месячной давности, но и уничтожения американских транспортов, чего тогда Микаве сделать не удалось. В это время соединение Меррилла из 4 новых легких крейсеров типа «Кливленд» (по 12 152-мм и 127-мм орудий) 12-й дивизии и 8 эсминцев 45-го и 46-го дивизионов находилось у Велла- Лавелла и направлялось в позицию западнее бухты Императрицы Аугусты.

В 21²⁰ японские корабли были замечены американским самолетом, который сбросил бомбы рядом с «Сендай». Омори решил в таких условиях отказаться от контрвысадки и отослал эсминцы-транспорты назад в Рабаул, а сам увеличил скорость до 32 узлов. В 01³⁰ американский самолет сбросил бомбу рядом с «Хагуро», от которой крейсер получил небольшие повреждения, и скорость соединения пришлось уменьшить. Через 10 минут посланный вперед гидросамолет с «Хагуро» донес о “крейсере и 3 эсминцах” в 50 милях от берега. Омори лег на курс сближения, но еще через 20 минут получил донесение о большом количестве разгружающихся транспортов от другого гидросамолета, сбросившего осветительную бомбу над бухтой. Так как уже никаких транспортов в бухте не было, скорее всего он заметил три минзага под эскортом эсминца, которые отходили после постановки минного заграждения к северу от м. Торокина. Основываясь на этом неверном сообщении, Омори снова изменил курс прямо в бухту, сохраняя строй трех колонн. Некоторые его корабли уже имели поисковые радары, но из-за неопытности операторов Омори больше полагался на глаза и бинокли своих наблюдателей.