Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба

Ямамото ответил на эти панические донесения приказом Кондо, уже с 14⁰⁰ спешившему на NE, бросив транспорты практически на произвол судьбы, помочь Нагумо, слишком потрясенному потерей авианосцев. В 23⁴⁰ Кондо приказал всем своим кораблям (2 линкора, легкий авианосец, 4 тяжелых и 1 легкий крейсер, 7 эсминцев) подготовиться к ночному бою. К полуночи основные силы Кондо находились примерно в 125 милях от линкоров и крейсеров контр-адмирала Абе (прикрытие Нагумо), а недалеко за ними шел конгр- адмирал Танака со своей 2-й флотилией («Дзинцу» и 10 эсминцев). Если бы после 19 часов Спрюэнс пошел не на восток, а на запад, то вскоре после полуночи наткнулся бы на соединенные силы Абе и Кондо, прекрасно подготовленные к ночному бою. Наличие у американцев радара в артиллерийском бою отчасти бы компенсировалось положением луны, а авианосцы, не имевшие пока ночных самолетов с радарами, в темноте становились беззащитными. Безусловно японцы взяли бы реванш за дневной позор: с учетом отхода 17-го ОС против 5 тяжелых и легкого крейсера и 9 эсминцев они имели бы 4 линкора, 6 тяжелых и 2-3 легких крейсера и 18-30 эсминцев. К тому же с NW быстро приближались Главные Силы Ямамото. Но прежде чем Кондо успел разработать план боя, главнокомандующий изменил свое решение.

Согласно уточненным разведданным, все 4 авианосца Нагумо затонули или были близки к этому, а у противника оставалось два. Ямамото понял, что при броске его надводных кораблей на восток они могут за ночь не успеть настичь противника, а с рассветом попадут под атаки его авиации. Члены штаба разделяли его опасения, и в 02⁵⁵ 5 июня (23⁵⁵ 5 июня по Токийскому времени) он отдал приказ об общем отходе. В 08¹⁵ Кондо присоединился к Главным силам и они вместе двинулись на NW. Нагумо плелся за ними. В конце дня к ним присоединилось и Алеутское Соединение Поддержки. Назначенное Ямамото место для рандеву с танкерами 7 июня было так далеко от атолла Мидуэй, что всем стало ясно об его отказе от продолжения операции. Одиннадцать линкоров, два легких авианосца, шесть тяжелых крейсеров и несколько флотилий эсминцев были под непосредственным командованием Ямамото и ни один из этих кораблей, так и не увидел противника.

В 02¹⁵ 5 июня Спрюэнс получил радиограмму от подлодки «Тэмбор» о «множестве неопознанных кораблей» (это была эскадра Куриты). Он подумал, что японцы не отказались от высадки на Мидуэй и в 04²⁰ изменил курс с W на SW (230°), чтобы приблизиться к атоллу и оказать ему авиаподдержку. С 6 часов, находясь примерно в 130 милях к NE от Мидуэя, Спрюэнс начал получать сообщения от летающих лодок: сначала о двух столкнувшихся японских крейсерах, затем об огромном количестве кораблей в 200 милях к NW. Запоздалые и несколько неточные сообщения патрульных «каталин» создали у американского адмирала впечатление, что два японских авианосца все еще на плаву, хотя и повреждены. Ситуация требовала поразмыслить. Примерно в 09³⁰ Спрюэнс изменил курс на запад и прошел в 50 милях с северу от Мидуэя, а затем, приняв решение атаковать северо-западную группу противника, повернул на курс 300° ив 11^2S начал погоню. В 15 часов авианосцы развернулись против ветра и начали старт самолетов. К 15⁴³ в воздух поднялись 32 пикировщика с «Энтерпрайза» и 26 с «Хорнета». Из плохой погоды они не смогли обнаружить противника и только на обратном пути повстречали эсминец «Таникадзе», до последнего момента находившийся рядом с «Хирю», а теперь спешивший на соединение с главными силами. Эсминец не только уклонился от сброшенных на него пяти десятков бомб, но еще и сбил один «Донтлесс». Остальные вернулись на авианосцы уже в сумерках и впервые за войну совершили удачную ночную посадку.

Не сумев догнать главные силы японцев, Спрюэнс на следующий день решил отыграться на двух поврежденных тяжелых крейсерах. Еще до восхода солнца 6 июня «Энтерпрайз» («Большой Э», как называли его на флоте) выпустил разведчиков, которые обнаружили «Могами» и «Микума», пытавшихся уйти на запад. В воздух поднялись три ударные группы: 26 “донглессов” и 8 “уайлдкэтов” с «Хорнета» (в 08°°), 31 “донтлесс”, 3 “дэвастейтора” и 12 “уайлдкэтов” с «Энтерпрайза» (10⁴⁵) и 24 “донтлесса” с 8 «уайлдкэтами» с «Хорнета». Авианосцы, выпуская и принимая самолеты, двигались в сторону противника и во время третьей атаки дистанция до него составила всего 90 миль. В результате «Микума» был потоплен, а поврежденному «Мотами» удалось бежать.

Гибель крейсера «Микума» и повреждение «Могами» (время Токийское) 22 мая 7-я эскадра в полном составе вышла из Хиросимы, прибыв 28-го на о. Гуам для прикрытия транспортов с войсками вторжения на атолл Мидуэй (вместе с эсминцами «Арасио» и «Асасио» 8-го дивизиона и переоборудованным танкером «Нитией Мару»), Группа ближней поддержки, которой командовал контр- адмирал Курита (флаг на «Кумано»), покинула Гуам 29 мая и рано утром 30-го встретилась с конвоем, вышедшим с о. Сайпан.