Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба

Командующий силами в южной части Тихого океана вице-адмирал Хелси, который со штабом находился на базе Нумеа, мог противопоставить японцам три оперативных соединения: 16-е контр-адмирала Томаса Кинкейда («Энтерпрайз», новый линкор «Саут Дакота», 1 тяжелый и 1 легкий крейсер, 8 эсминцев); 17-е контр- адмирала Джорджа Мюррея («Хорнет», 2 тяжелых и 2 легких крейсера, 6 эсминцев); 64-е контр-адмирала Уиллиса Ли (линкор «Вашингтон», 1 тяжелый и 2 легких крейсера, 6 эсминцев), которых поддерживало 63- Оперативное Соединение базовой авиации контр- адмирала Обри Фитча (38 истребителей, 20 пикировщиков и 2 торпедоносца на Гуадалканале; 23 истребителя, 39 “летающих крепостей”, 12 “хадсонов”, 32 “каталины” и 5 “кингфишеров” на Эспириту-Санто; 61 истребитель, 29 бомбардировщиков в Новой Каледонии). Рандеву авианосных соединений было назначено в точке в 273 милях к NEbE от Эспириту-Санто. Затем они должны были пройти на север от островов Санта-Крус, изменить курс на SW, чтобы занять позицию для перехвата японских кораблей на подходе к Гуадалканалу.

Воздушный бой 26 октября

Утром, адмирал Кинкейд, не имея данных от базовых разведчиков, приказал выпустить с «Энтерпрайза» 16 “донтлессов” для поиска в секторе от SW до N. Разбившиеся на пары пикировщики “на всякий случай” несли по 227-кг бомбе. В 06⁵⁰ одна пара обнаружила авианосцы Нагумо, и Кинкейд узнал, что они находится в 200 милях к NW от него. Другая пара в 07⁴° атаковала авианосец «Дзуйхо», пробив ему палубу в корме двумя бомбами, которые вызвали пожары. Несколько “донтлессов” безуспешно атаковали крейсер «Тоне».

Но и Нагумо уже в 06³⁰ благодаря сообщению своих гидросамолетов узнал положение авианосца «Хорнет». На палубах его трех авианосцев уже стояла готовая к старту первая ударная волна из 65 самолетов. В 06⁵⁸ пришло сообщение от разведчика с «Сёкаку»: “Замечено крупное соединение противника; один авианосец, пять других кораблей". Через 12 минут “кейты”, “вэлы” и юркие “зеке” взмыли в воздух. Оба больших авианосца стали готовить вторую волну из 44 самолетов (вылет в 08²²), «Дзуньо», не участвовавший в первой, приготовил 29, а вот «Дзуйхо» из-за атаки пикировщиков вышел из игры.

Американская волна стартовала на 20 минут позже японской: 15 “донтлесов”, 6 “эвенджеров” и 8 “уайлдкэтов” с «Хорнета», за которыми еще через полчаса последовали соответственно 3, 8 и 8 машин с «Энтерпрайза». Затем в 08¹⁵ стартовала вторая группа с «Хорнета» (9,9 и 7), доведя общее число устремившихся на противника американских самолетов до 73. Группа с «Энтерпрайза» на полпути к цели была перехвачена дюжиной японских истребителей, сбивших по 4 торпедоносца и истребителя за два своих.

БОЙ У ОСТРОВОВ САНТА-КРУС 26 ОКТЯБРЯ 1942 ГОДА

«Энтерпрайз» и находившийся в 10 милях к SE «Хорнет», кроме мощных зенитных батарей кораблей охранения, прикрывались 38 истребителями, но их офицер управления был новичком. В 08⁴⁰ операторы радаров доложили о контакте с самолетами, а в 09^|0 началась атака. «Энтерпрайзу» посчастливилось укрыться под дождевым шквалом и все досталось «Хорнету». За каких-то Ю минут он получил: 4 бомбы в полетную палубу, два близких разрыва, два самолета-самоубийцы, врезавшиеся - один с двумя бомбами в дымовую трубу, другой с торпедой в носовую артиллерийскую галерею левого борта - и две торпеды в район энергетической установки. Но и цена оказалась немалой - погибло 25 японских самолетов.

В 09³⁰ 15 пикировщиков с «Хорнета» атаковали «Сёкаку» и попали в него несколькими (от 3 до 6) 454-кг бомбами, сами потеряв 2 машины сбитыми и две поврежденными (в боях с японским патрулем погибли почти все из 8 истребителей сопровождения). На авианосце начались сильные пожары и ему вместе с ранее поврежденным «Дзуйхо» пришлось покинуть поле боя в сопровождении 4 эсминцев. Шесть торпедоносцев с «Хорнета» не смогли обнаружить японские авианосцы и безрезультатно сбросили торпеды на крейсер «Судзуя», входивший в Авангардную Группу Абе. И вторая волна с «Хорнета», как и потрепанная группа «Энтерпрайза», не нашли авианосцев, также атаковав корабли авангарда. И если «Тоне» избежал торпед и бомб, сброшенных «эвенджерами», а линкор «Кирисима» уклонился от атаки «донтлессов», то «Тикуме» не повезло.

Повреждения крейсера «Тикума».

Примерно в 09²⁰ 9 «донтлесов» (SBD-3) эскадрильи VB-8 с авианосца «Хорнет», ведомые лейтенантом Джоном Линчем, спикировали на крейсер. Две 454-кг бомбы попали в носовую надстройку, где было убито большинство персонала и ранен командир капитан 1 ранга Комура. Сильный взрыв вывел из строя носовое МО левого борта, отчего скорость крейсера заметно упала. Два близких разрыва нанесли дополнительные повреждения корпуса и засыпали осколками надстройки, вышли из строя торпедные аппараты. Крейсер был вынужден покинуть ордер, но высокое качество постройки позволило ему самостоятельно дойти до Трука, откуда после временного ремонта он ушел в Куре для устранения последствий повреждений.