2 января 2019 года император Акихито вместе с супругой, императрицей Митико, и другими членами императорского дома вышел на балкон императорского дворца в Токио и обратился к народу с поздравительной речью по случаю наступления Нового года. Такая церемония начиная с 1948 года проводится дважды в год – в день рождения императора (в Японии – национальный праздник) и на Новый год. В 2019 году пришло рекордное число посетителей – более 150 000 человек. Император Акихито выходил приветствовать собравшихся семь раз вместо традиционных пяти. В своей речи он выразил надежду, что наступивший год станет счастливым для как можно большего числа людей. «Я молюсь за мир и счастье для нашей страны и всего мира… Я искренне рад встречать Новый год со всеми вами под этим безоблачным небом», – сказал император.
7 января 2019 года исполнилось 30 лет со дня кончины императора Хирохито и восшествия на престол императора Акихито. Именно в этот день в 1989 году завершилась эпоха Сёва и наступила эра Хэйсэй.
24 февраля 2019 года в Национальном театре в Токио прошла организованная правительством Японии для широкой публики церемония празднования 30-летия пребывания на троне императора Акихито. Более 8000 человек, среди которых члены парламента, министры, общественные и политические деятели, известные спортсмены, представители культуры, приветствовали императора. В ответной речи император поблагодарил свой народ за поддержку в течение всего периода его правления. Он также призвал японцев к большей открытости мировым веяниям: «Думаю, что в условиях растущей глобализации следует больше открываться внешнему миру, использовать его мудрость и силу, чтобы выработать собственную позицию и строить отношения с другими странами».
12 марта 2019 года в императорском дворце в Токио прошло важное ритуально-церемониальное мероприятие («Касикодокоро ни тайи оёби сонно кидзицу хококу-но ги»), первое в череде процедур отречения от престола. В ходе него император сообщает божествам о намерении отречься от императорского титула, а также о дате отречения. В церемонии приняли участие наследный принц Нарухито, принц Акисино, сотрудники Управления императорского двора и службы охраны – всего около 40 человек.
В 10 часов утра император Акихито, облаченный в традиционный костюм «кородзэн-но гохо», вошел в Касикодокоро – святилище основательницы императорского рода богини Аматэрасу. Там император зачитал о-цугэбуми – «извещение», в котором говорилось об отречении и дате его проведения – 30 апреля 2019 года. Затем император повторил этот обряд в святилище Корэйдэн, возведенном в честь предков императорского дома, и в святилище Синдэн, где почитаются все синтоистские божества Японии.
Далее, согласно традиции, прошла церемония отправки специальных посланников к гробницам императрицы Дзингу и императора Дзимму, а также четырех предшествующих императоров (императора Комэй, годы правления 1846–1867; императора Мэйдзи, 1867–1912; императора Тайсе, 1912–1926; императора Сёва, 1926–1989). Эта церемония называлась «Дзингу-Дзимму тэнно санрё оёби ни тёкуси хаккэн-но ги».
Синтоистские обрядовые мероприятия продолжились в апреле.
18 апреля состоялась ритуальная церемония («Синэцу-но ги») в главном синтоистском храме Исэ-дзингу. Император и императрица прибыли в Исэ; это было их пятое паломничество со времени восшествия императора Акихито на престол в 1989 году. Из Токио были привезены две священные регалии – меч (Кусанаги-но цуруги) и ожерелье с драгоценной яшмой (Ясакани-но магатама). Третья священная регалия – зеркало (Ята-но кагами), как уже упоминалось, постоянно находится в храме Исэ-дзингу.
В 10.45 император Акихито прибыл к храму. Пройдя через внешние ворота-тории, он вошел в главное святилище. За ним проследовали главный императорский церемониймейстер и жрица – распорядительница обрядов в храме Исэ-дзингу, ею является дочь императора Акихито Курода Саяко. Два камергера внесли священные меч и яшму. Затем император совершил поклонение богине и передал сопровождающим «драгоценную ветвь» (ветка синтоистского священного дерева сакаки с прикрепленными бумажными полосками), которая была почтительно преподнесена богине.
После паломничества в храм Исэ-дзингу император Акихито и императрица Митико 23 апреля посетили императорскую усыпальницу в токийском районе Мусасино. Совершив поклонение гробнице императора Сёва, император Акихито официально сообщил отцу о своем отречении от трона и выполнил синтоистский ритуал «Синэцу-но ни».
30 апреля 2019 года 125-й император Японии Акихито официально завершил свое пребывание на троне.
По традиции в этот день состоялось еще несколько ритуальных церемоний.
Утром император Акихито в присутствии 50 человек вновь посетил все три синтоистских святилища в императорском дворце и сообщил богам о состоявшемся отречении.
В 17.00 во дворце прошла официальная церемония отречения («Тайирэй-сэйдэн-но ги»), на которой присутствовали около 300 человек, в том числе помимо членов императорского дома и дворцовых служащих представители всех трех ветвей светской власти.