Ярче Звезд

Об этом она даже и не думала. Медленно осмотрела себя. Эмилия предпочитала очень откровенные одежды. Впрочем, это ничуть не смущало Эмму. Но… Неужели, ее вид смутил этого грубияна с каменным лицом?! Или он просто попытался задеть ее, лишний раз напомнив о пресловутом женихе? К слову, Дэйриел уже успел стать свидетелем очередной пикировки Эммы и Маркуса после ужина. Со стороны это могло и показаться ссорой милых любовничков, но Эмма уже не знала, как отбить охоту у "жениха" приближаться к ней ближе, чем на метр.

– Не думала, что вы страшитесь сплетен, – фыркнула девушка, запахнув халат. Поднявшись с пола, она встретилась с ним взглядом. – Вы не ответили на мой вопрос.

– Какой?

– На тот, где я спрашивала, что вы здесь делаете? – напомнила Эмма.

Только не строй из себя дурачка.

– Моя комната в этом крыле. Когда я проходил мимо, то заметил, что дверь приоткрыта. Вас устраивает такой ответ?

Эмма прищурилась, пытаясь найти хоть какой-то намек на обман, но его лицо, как обычно, ничего не выражало. Немного поразмыслив, она все же была вынуждена согласиться – не стоит давать повод для сплетен. Она здесь чужая и не знает, как нужно вести себя в той иной ситуации, чтобы не вызвать недоумевающие взгляды у окружающих. Но… Уже в дверях, Эмма обернулась и улыбнулась Дэйриелу, провожающему ее задумчивым взглядом.

– Светлого дня, мистер Келлан!

– И вам, светлого, госпожа, – буркнул он.

Эмма не смогла скрыть довольную улыбку. Кажется, она начинала входить во вкус. Ей нравилось сердить Дэйриела. В любом случае, ей нужно наладить отношение с ним и Леей, ведь им вместе предстоит учиться Академии Адрейос. К слову, Келланы и Хайвотеры были связаны давним родством, через каких-то дальних предков. Но вот при чем здесь была Лея, Эмма пока не понимала.

А спросить напрямую не решалась. Дэйриел был неразговорчив и все время вел себя отстраненно, а Лея почти никогда не была одна. Королевский сыщик Одрик Келлан не выпускал ее из поля зрения. Особенно после того, как вернулся Маркус.

Что еще могло пойти не так этим утром? Конечно же, встреча с женихом. Вот надо же было Эмме натолкнуться на Маркуса, поднимаясь по лестнице. Принесла его нелегкая!

– Эми, – произнес он, окинув ее взглядом.

Кажется, Маркус, как и она, не ожидал наткнуться на кого-нибудь в столь ранний час. На часах в гостиной около четырех, слуги просыпаются в шесть, а леди Розалинда после десяти. По идее, шанс встретить кого в этом время, бесцельно блуждающего по дому, ничтожно мал. Но, видимо, так совпали звезды. Сначала племянник королевского сыщика, теперь Маркус.

Эмма, молча кивнула, и хотела было пройти мимо, но его ладонь легла ей на плечо, удерживая на месте.

– У меня нет желания опять ссориться.

– Я и не собирался ссориться, – сказал он, убрав руку с ее плеча. Эмма почувствовала облегчение.

– Тогда просто оставь меня в покое, – попросила она, с надеждой взглянув на него.

– Не могу, – ответил Маркус, приблизившись. – У нас с тобой есть неоконченные дела.

Эмме оставалось лишь догадываться, о каких "неоконченных делах" шла речь. Порой она не понимала этого странного парня. Иногда он смотрел на нее со злобой и, даже, ненавистью. А иногда в его взгляде вспыхивали иные темные и опасные чувства. Вот и сейчас в его глазах читалось желание, с которым он отчаянно боролся, пытаясь спрятать истинные чувства за холодной маской.

Эмма попятилась назад, пока не уперлась спиной в перила. Кажется, где-то сбоку мелькнула рыжая грива служанки. Прекрасно! Теперь можно не беспокоиться о "нужных" сплетнях. Сегодня все утро будут мусолить ее тет-а-тет с Маркусом на лестнице.

– Госпожа Хайвотер, все в порядке?

Боже, ну за что мне это? – мысленно взмолилась девушка, не зная плакать ей или смеяться. Почему Дэйриел должен был появиться прямо сейчас?!

– А тебе какое дело? – удивленно спросил "жених", даже не подумав отстраниться.

– Как кузен вашей невесты я обязан защитить ее честь, если это потребуется.

Надо же! Вот так новости! Защищать честь он собрался, ищейка чертова!

Эмма оттолкнула от себя Маркуса. Ей не улыбалось становиться объектом разборок и привлекать к себе лишнее внимание. Но как раз в этот время на лестнице появилась леди Розалинда под ручку с Леей.

– Да что же вам всем сегодня не спится? – тихо прошипела Эмма.

– Сегодня всем не спится, – все же услышала ее слова леди Розалинда. Похоже, матушка Эмилии обладала поразительным слухом и способностью не вовремя появляться. – Раз уж мы все здесь, то нужно обсудить одно важное дело.

И уже через пару часов они ехали в экипаже в сторону Академии Адрейоса, башня которой возвышалась над древним городом. Когда-то весь архипелаг принадлежал последователям Тенебрае и Башня Порядка, вокруг которой расположена академия, была обителью волшебницы Морейны, позже заточенной в Темном измерении за предательство.