Яркий свет, черные тени: Подлинная история группы ABBA

Позже Hep Stars записали «Isn't It Easy To Say» с Бьерном на гитаре для своего третьего альбома. У Hootenanny Singers тоже были планы записать свою версию этой песни, но они так и остались нереализованными.

В течение нескольких месяцев, прошедших между сочинением и записью «Isn't It Easy То Say», музыканты двух групп тесно общались друг с другом и не упускали ни малейшей возможности развлечься и повеселиться. «Если Hep Stars оказывались неподалеку от Вестервика, они обязательно заезжали к нам, и мы устраивали вечеринку», уговорит Ханси Шварц. Благодаря общению с ними он воочию увидел, что такое настоящая истерия фэнов.

«Однажды они все набились в мою жалкую двухкомнатную квартиру, чтобы переночевать. Их автомобили были легко узнаваемы, и на следующее утро весь двор был забит тинэйджерами. Они собрались явно не из-за Hootenanny Singers, поскольку вокруг нас не было такого ажиотажа».

Мало того, что Hep Stars не могли выйти на улицу из-за риска быть растерзанными, ситуация осложнялась отсутствием в доме Ханси горячей воды. «Господам Хедлунду и Андерссону непременно нужно было вымыть головы, поскольку у них в тот день намечалось выступление».

Ханси позвонил в расположенную по соседству женскую парикмахерскую и попросил предоставить Бенни и Свенне возможность привести себя в порядок. Несмотря на небольшое расстояние, добраться до парикмахерской было чрезвычайно трудно. «Их бы просто разорвали на куски. Поэтому Фелле Фернхольм подогнал автомобиль вплотную к двери подъезда, и ему удалось втащить их внутрь салона, посла чего он доставил их к парикмахерской. Только чудом они остались целыми и невредимыми».

За лето две группы настолько сблизились, что в прессе появились сообщения, будто они собираются объединиться в большой оркестр. Таких намерений у них, конечно, не было, но их дружба имела определенные музыкальные последствия.

Hep Stars включили «No Time» в свой альбом «The Hep Stars», в id время как Hootenanny Singers записали версию «Sunny Girl» для своею альбома «Manga ansikten / Many Faces». Кроме того, Бенни сыграл на органе в песне «Blomman» («Цветок») на этом альбоме. Если не принимать в расчет гитару Бьерна в «Isn't It Easy То Say», это был первый случай участия двух будущих членов Abba в записи одной и той же песни. Дружба с Бенни и Hep Stars способствовала тому, что Бьерн начал испытывать еще больший интерес к поп-музыке. Он приобрел бесценный опыт в тот год в своей музыкальной карьере.

Однажды гитарист Hep Stars Янне Фриск, занявшийся ресторанным бизнесом в Испании, не смог вовремя вернуться домой для участия в двух концертах на севере Швеции. Проблема требовала быстрого решения, и Бенни предложил пригласить Бьерна. Он и представить себе не мог, как обрадуется Бьерн этому приглашению. Так 26 декабря 1966 года мистер Ульвеус впервые вышел на сцену в составе Hep Stars. Он в полной мере использовал предоставленную ему возможность сыграть роль профессионального гитариста и вел себя как настоящая поп- звезда.

Тот вечер на севере Швеции навсегда останется одним из его самых дорогих воспоминаний. «На вечеринке по поводу 40-летия Бьерна в 1985 году мы беседовали с его матерью Айной, — вспоминает Свенне Хедлунд. — Она сказала мне, что даже с Abba он не был так счастлив, как с Hep Stars. Никогда она не видела его более радостным и довольным ни до, ни после этого. «Ведь правда, Бьерн?» — «Да, я до сих пор вспоминаю то время с огромным удовольствием».

Возможно, Hootenanny Singers и не помышляли о слиянии с Hep Stars, тем не менее группу в скором времени ожидали существенные изменения. Поскольку все их попытки утвердиться в качестве поп- группы и добиться успеха за границей потерпели крах, Бенгт Бернхаг и Стиг Андерсон решили, что пришло время направить деятельность ребят в другое русло.

Издательская империя Стига Андерсона все более процветала по мере того, как он привозил домой один хит за другим и адаптировал их для шведского рынка. Однако успешные версии почти всегда выходили не на Polar Music, а на других лэйблах.

В конце 1966 года Стиг приобрел права на песню Керли Путмана «Green Green Grass Of Ноше», бывшую в то время хитом Тома Джонса. Он написал к ней шведский текст и назвал ее «En sang en gang for langesen» («Очень давно спетая песня»). Они с Бенгтом посчитали, что она станет превосходным номером для Hootenanny Singers.

Сеанс записи состоялся в декабре 1966 года. Впервые за всю карьеру Hootenanny Singers Стиг и Бенгт решили, что для аккомпанемента им следует привлечь оркестр: ни один член группы не играл на этом треке.

Затем была предпринята попытка записать вокал всех четверых ребят, как обычно. Ничего не получилось — эта песня требовала единственного вокалиста, и им был выбран Бьерн. В одно мгновенье был уничтожен дух единства, присущий альбому «Manga ansikten / Many Faces».

Ханси Шварцу было тяжело видеть, как созданная им фолк-группа неожиданно превратилась в группу, исполняющую шлягеры, с Бьерном в качестве ведущего вокалиста. «Остальным отводилась жалкая роль бэк-вокалистов. Это были уже не Hootenanny Singers».