Ярость небес

– Этот злонамеренный ветер почти сорвал с меня кимоно. Если бы не мое небывалое самообладание, я сейчас бы предстал перед тобой почти нагим.

– Но этого не случилось. Идем.

– Это могло случиться! И виноват в этом был бы ты.

– Разумеется. Принимаю на себя всю ответственность. Ну, видишь что-нибудь?

– Песок. Без конца и края.

– Может быть, пилот ошибся в координатах, – пожал плечами Римо. – Если нет, бункер должен быть где-то здесь.

– Я чувствую какой-то ужасный запах.

– Да? Какой?

– Не пойму. Но он просто отвратителен.

– Точно, теперь и я ощутил. Что-то вроде жидкости от насекомых.

Римо широкими шагами взбирался на гребень высокой дюны. Следом озабоченно семенил Чиун.

– Может, за этой дюной он и есть. – Взойдя на гребень, Римо огляделся.

Но за дюной ничего не оказалось. Так же как и за следующей. Ничего, кроме бескрайнего песка, по которому ветер гнал золотистые змейки.

– Чувствуешь, земля дрожит? – неожиданно спросил Римо.

– Я как раз собирался задать этот вопрос тебе.

Внезапно дюна под их ногами начала расходиться в разные стороны.

– Осторожно! – отпрыгивая, успел крикнуть Римо.

Прямо из песка на их глазах вырос бетонный восьмиугольник, покрашенный в камуфляжный песчаный цвет.

– Там дыра, – произнес Чиун, указывая на вершину восьмиугольника.

Подойдя ближе, Римо заглянул в зияющее в плоском срезе восьмиугольника черное отверстие. Диаметр подходящий – паровоз спокойно войдет, подумал он, а вслух произнес:

– Даже дна не видно.

– Может, это тайный ход в страну летающих паровозов? – предположил Чиун.

– В любом случае, – Римо наклонился над краем дыры, – выяснить это можно лишь одним способом.

– Не самым лучшим, – поджал губы Чиун.

– Почему? Другой дыры здесь все равно нет.

– И эта мне тоже не нравится.

– Ничего со мной не случится, – отрезал Римо, нагибаясь над краем дыры.

В ту же секунду зияющую черноту бездны пронзили голубые молнии. Миг спустя Римо понял, что откуда-то с невидимого дна прямо на него несется гигантский локомотив. С бешеной скоростью. С такой, что – Римо осознал это в тот же короткий миг – среагировать на это он не успеет.

“Боже праведный! – мелькнула короткая, как оставшиеся мгновения жизни, мысль. – Какой нелепый конец!”

* * *

Лежа в контейнере, генерал Мартин Лейбер прислушивался к голосам снаружи. Им опять не удалось открыть и сегодня, судя по всему, пробовать больше не будут. Замечательно. Как только они уберутся, он вскроет контейнер изнутри, для этого он захватил с собой электрорезак на батарейках. Выйдет – и тогда его “кольт” покажет им, кто здесь прав. Он в который раз пожалел, что не взял с собой несколько запасных обойм: восьми патронов может оказаться недостаточно. Особенно в небольшом помещении, битком набитом противником, говорившем, судя по всему, по-арабски. К тому же, Мартин Лейбер не стрелял боевыми патронами с пятьдесят третьего года.

Но страха он не испытывал. Он сделает это ради своей страны.

А самое главное – ради собственной задницы.

* * *

Римо почувствовал, как непреодолимой силы волна подняла его в воздух. Все завертелось перед глазами, но боли не было. Может быть, ударная волна поразила его нервную систему, поэтому он утратил способность ощущать. А может, подумал он, я попросту уже умер.

Заставив себя раскрыть глаза, он увидел над собой в предутреннем небе крупные звезды. Теперь я – одна из них, умиротворенно подумал он. Жалел Римо только об одном – он не успел попрощаться с учителем. Но, может быть, еще не поздно. Может, Чиун еще сможет услышать его.

– Прощай, папочка, – прошептал Римо.

– Что значит “прощай”? – услышал он прямо над ухом недовольный голос Чиуна. – Ты так далеко зашел в своей неблагодарности, что собираешься куда-то без меня, да?

– Ч-чиун?

В поле зрения Римо возникло насупившееся, с нахмуренными бровями лицо наставника.

– А что ты здесь делаешь? – удивился Римо.

– Это как раз я хотел у тебя спросить. – Тон Чиуна стал совсем минорным. – Хотел спросить, что побуждает тебя валяться в песке, когда у нас еще пропасть работы.

– А... а где паровоз?

– Вон там, – указал Чиун на темное небо.

Римо огляделся вокруг. Он лежал на песке, в этом не было никакого сомнения.

– А как я здесь оказался?

– Я бросил тебя сюда. Но для тебя непосильный труд сказать спасибо старому учителю, который снова спас твою никчемную жизнь.

– Ты успел выхватить меня из-под паровоза?

– У меня не было выбора. Ведь только у тебя есть эта проклятая пищалка. А без нее я не смогу заказать самолет домой.

Поднявшись на ноги, Римо почувствовал, что у него ощутимо дрожат колени. Он приказал им прекратить – не дай Бог Чиун догадается, как здорово перетрусил его ученик.

– Спасибо, папочка, – опустил голову Римо.

– Не за что. Ну вот, мы нашли, где гнездятся смертоносные паровозы.

– Не смею спорить, – Римо развел руками. – И что теперь?

– Теперь, думаю, мы можем без страха туда спускаться. По-моему, больше они не будут их запускать.

– Тогда ты первый.

Скосив глаза на подрагивающие колени Римо, Чиун молча кивнул.