Ярость Севера. Книга первая

Тот сначала замер, не зная как поступить, после крикнув: «Ожидайте», спустился с вышки и ушел вглубь города. Паль и его спутники остались ждать у ворот. Через несколько минут двери ворот со скрипом открылись и по ту сторону на них уставились два очень старых викинга. Седые бороды свисали до самой земли, спутывались в косы и колыхались от ветра. Один держал в руке топор, второй держался за первого, пытаясь как можно сильнее вытянуть спину ровно.

– Ваш конунг ждет нас? – Паль задал вопрос первым. Один из стариков, тот, который держал топор, ковыляя, подошел к нему вплотную.

– А? Прошу скажи ближе, плохо слышно. – он схватился рукой за спину и наклонился к Палю. – Я сверху не услышал тебя, путник. С кем это ты? – и Паль понял, что это тот старик, с которым он только, что говорил на вышке.

– Что тут происходит?

– Разве ты не видишь? – отозвался кузнец из-за спины Паля. – У них нет воинов, понимаешь, о чем я говорю?

– Не совсем. – Паль уставился на отца Ингрид, при этом, не спуская глаз с обоих стариков.

– Все воины из Герда куда-то подевались неожиданно, а на нас вчера кто-то напал. Теперь понял? – кузнец посмотрел на Паля как на идиота и иронически стукнул себя ладонью по лбу. – Это они и напали на нас! Разве не ясно?

Паль еще несколько минут задумчиво посмотрел на стариков, пока ему в голову не пришло понимание происходящего. И точно, ведь конунга города Герд не было за столом в Йорвике, а ведь у них одни из самых лучших воинов на всей северной земле! Когда Герд перестал присоединяться к набегам других поселений, все здравомыслящие лучшие воины отправились в него, чтобы заниматься хозяйством, семьей и торговлей. Мужчины не умирали, а напротив, копили силы и матерели, пока в другие города из года в год возвращались с набегов калеки без рук и ног, да мертвецы. Герд в этом плане был самым лучшим стратегом, и это всё, несомненно, заслуга его бывшего конунга. А если воины из Герда и, правда, напали на Йорвик, то здесь проблема, скорее всего в новом вожде, который неумело направил все свои силы на такое огромное войско викингов. Более того, если это так, то этот идиот стравил сейчас все поселения северной земли друг с другом! Паль оттолкнул от себя старика, запрыгнул на телегу и, ударив лошадей плетью, помчался вглубь города. Через несколько улиц он увидел во дворе одного из домов женщину с детьми.

– Как проехать к конунгу? Где живет ваш вождь?

Девушка указала рукой в сторону дальней улицы, что резким поворотом, поднималась на небольшой холм.

– БлагоДарю! – Паль развернул лошадей на указанную улицу и помчался дальше.

Дом конунга было не сложно узнать. Среди других неказистый домиков, этот выглядел настоящим дворцом. Огромные тяжелые бревна полностью украшены резными рисунками. Крыльцо таких размеров, что можно было бы спокойно здесь праздники устраивать. Паль велел Ингрид и Астрид оставаться на телеге, а сам, вместе с кузнецом, отправился в дом конунга Рангвальда. Дверь была не заперта.

– Вы кто такие? – один молодой сильный викинг, это все, что оставил себе Рангвальд для личной охраны. Недолго думая, Паль выхватил свой топор и треснул острой стороной мужчину по голове. Тот обмяк и начал падать, кузнец ловко подхватил его и мягко опустил на пол. Паль кивнул ему и рукой указал проверить дальнюю комнату, а сам отправился в спальню. Он приоткрыл дверь и увидел спокойно спящего Рангвальда с его женой в мягкой постели.

– Э! – Паль легонько постучал по его голове рукоятью топора и когда тот открыл испуганные глаза, приложил палец к носу, показывая, что не хочет разбудить женщину. – Ты конунг города?

– Я! – Рангвальда охватил панический страх.

– Как тебя зовут, конунг? – Паль шепотом и доброжелательностью в глазах стал смотреть на молодого мужчину. – Все хорошо, как тебя зовут?

– Я Рангвальд, а ты…. Кто?

Недолго думая, Паль схватил мужчину за его длинные волосы и потащил в центр основного зала, вон из спальни. Рангвальд зажал зубы, чтобы не закричать от боли. В зале уже стоял кузнец, по обе его стороны стояли сонные дети, девочка и мальчик малых лет.

– Кто такие? – Паль посмотрел на кузнеца.

– Нашел в комнате, дальней.

– Твои дети, Рангвальд? – Паль посмотрел на конунга и крепче намотал его волосы на свой кулак.

Еще никогда он не был настолько зол и сейчас своими действиями, он сам себе напомнил Ниялля. Эти поступки, злость. С единственным лишь отличием, что Ниялль всегда не просто злится, он еще глумится, издевается над людьми и громко ржет им в лицо.

– Мои. Кто бы ты ни был, прошу, не трогай мою семью. – Рангвальд залился слезами.

– Тише. Я конунг Йорвика, твои воины напали на нас?

Рангвальд перестал реветь, побледнел и медленно поднял глаза на Паля.

– Я…Я не знал… Да…

– Что ты не знал? Кто ведет войско, если ты здесь? – Паль заглянул ему прямо в лицо и что есть сил, натянул волосы на кулак, буквально вырывая их из головы.

– Ниялль, мое доверенное лицо… – быстро промолвил Рангвальд и сильно зажмурил глаза от сильной боли.

– Ниялль…. Как Ниялль?

– Мои воины. Мы победили? – Рангвальд снова открыл глаза и уставился уже на кузнеца.