Ярость валькирии

Миронов с раздражением оттолкнул тарелку с недоеденными беляшами.

— Мы хотим, чтобы ты немного задумался, — продолжала Юля прежним тоном. — Неужели ты всерьез думаешь, что маньяк — Кречинский?

— С каких это пор ты стала его защищать? — съязвил Кирилл. — Ни он, ни Вера никогда в твоих друзьях не числились, скорее, наоборот.

Юля сделала глоток из чашки, скривилась и отодвинула ее в сторону.

— Господи, какая гадость! Надо ж так испортить чай из пакетика! О чем я? Ах да! Я терпеть не могу Кречинского, а его супругу — и подавно. Но не сидеть же ему в тюрьме из-за моей нелюбви?

— Кирилл, послушай, — серьезно сказал Никита. — Допустим, Кречинский виноват, хотя я мало в это верю, но убийство Сотниковой — из другой оперы. Давай попробую тебя убедить?

Никита вытащил из сумки сложенный вдвое лист бумаги и расправил его на столе.

— Смотри, вот картина Кречинского. На ней все жертвы, включая Сотникову. Что странного в полотне?

— Ничего особенного! Единственно, что лицо Сотниковой недописано, — пожал плечами Кирилл. — Может, он ее лицо собирался дописать позже, после того, как изуродует? Вдруг это его вдохновляло?

— Эти версии тоже не отбрасываем! — кивнул Никита. — Но я увидел нечто другое. Все жертвы были очень красивыми. Кроме Сотниковой. И по возрасту она старше всех! Конечно, она была довольно симпатичной дамой, но не до такой степени, как Чупилова!

— Ну и что? — с вызовом произнес Кирилл.

— Я в психологии не особо силен, но отчего вдруг Кречинский поначалу кромсал красоток, а затем переключился на старую перечницу?

— Чикатило вообще убивал без разбора, — усмехнулся Кирилл. — Девочек, женщин, мальчишек, мужчин. И это вполне вписывалось в его психотип, — Кирилл обвел Никиту и Юлю усталым взглядом. — Но тут все лежит на поверхности. Вы ведь знаете, что Сотникова заказала портрет, отвалила Гавриловой авансом крупную сумму денег. Тут хочешь не хочешь, но и Квазимодо изобразишь!

— Ты не согласен, что ее смерть выбивается из общего ряда? — изумился Никита. — Всем уродовали лица! Чупилова умерла от сердечного приступа. Не случись его, осталась бы живой, хоть и со шрамами. А Сотникову сначала убили и только затем порезали лицо!

— И что? — не сдавался Кирилл. — Может, он во вкус вошел?

— А как объяснить тот цирк, который устроил Иван? — не сдавался Никита.

Кирилл прищурился, ожидая продолжения. Вдохновленный его молчанием, Никита выложил еще один козырь:

— То, что Иван и его подружка, несомненно, причастны к убийству, я сразу заподозрил. И мотив у них — стопроцентный! Большие деньги!

— Но зачем Ивану убивать тетку, если он ее единственный наследник? Она ни в чем ему не отказывала! — Кирилл недоуменно посмотрел на Никиту.

— Сотникова очень беспокоилась, что он женится и приведет в дом нищенку. И они вдвоем сядут ей на шею. Поэтому Иван скрывал, что полгода встречается с девушкой. Но она отнюдь не нищенка, правда, старше Ивана на несколько лет, — медленно, будто обдумывая каждое слово, сказал Шмелев. — Недавно родители купили ей квартиру. Но в последнее время, как удалось выяснить, Иван активно искал работу за границей. В Интернете, в агентствах по подбору персонала. Подозреваю, что эта авантюра при жизни тетки не имела будущего. А теперь у него руки развязаны!

— А как же алиби? Если бы речь шла только о подруге, но его полтора десятка человек видели!

— Неужели? — Никита поднял брови на невероятную высоту. — А ты сам проводил опросы свидетелей или опера бегали?

— Мои люди нормально работают! — обиделся Кирилл. — И поквартирный обход провели по всем правилам.

— Боюсь, что не по всем, — вздохнул Никита. — Что им ответили соседи? Видели, дескать, парня в темном пуховике, который пел и плясал под балконом, и обнимал огромного медведя? Так?

— Ну так! — нехотя признал Кирилл, понимая, куда гнет Шмелев. — Только машину Ивана тоже многие заметили. Он ее на стоянке оставил. До утра!

Никита улыбнулся:

— Да, да, все соседи запомнили что-то и кого-то. Вернее, человека, походившего на Ивана. Шел пятый час вечера, начинало темнеть, фонари еще не горели. Думаю, никто его лица не разглядел! А ведь в реале это был не он!

— А кто? — насторожился Кирилл.

— Клоун! Одноразовый балаганщик! Наемный персонал из агентства по устройству праздников! — ответил Никита, явно собой довольный. — Я был на квартире Лауры и, признаюсь, стащил с окна визитку. Иван и его девушка нашли подходящего актера в агентстве, тот и устроил дикий перформанс под окнами. Кроме того, он приехал на машине Ивана, а в агентство вернулся на такси. И пока актер надрывался, Иван пребывал дома в компании тетушки. Затем так же, как в воскресенье, повез ее позировать к Кречинскому. И то ли по дороге, то ли заранее спровоцировал тетушку на скандал с Валерием. Но, возможно, она сама возбудилась, когда увидела во дворе его автомобиль… Словом, дальше ты знаешь. Она подралась с Юлькой, получила леща от ее супруга, вернулась в машину…

— Кстати, я видела, что она села не за руль, а на пассажирское место, — влезла в разговор Юля.

Кирилл и Никита поморщились, и она замолчала.