Ящик Пандоры

Линада заметно повеселела. И вид бодрый, довольный, и улыбка естественная, а не по необходимости. Тем более, что все соседки явно обратили внимание на её вид, и оценили его положительно. А что ещё женщине надо? А что мужику надо, если его женщина весёлая и довольная? Только выпить и пожрать. Я уже хотел поставить вопрос ребром, но тут на балконе начал играть оркестр, и желающие стали выискивать себе пары. Ну и, разумеется, Линада тут же повернулась ко мне. Пришлось идти танцевать. Слава богу, я ещё не совсем забыл это дело, да и дома Линада несколько раз показывала местные танцы, чтобы я не позорил её на приёмах.

Потом сходили в соседние залы, перекусили всякими вкусняшками, я запил мясо парой рюмочек чего-то крепкого, потянулся за третьей, но Линада придержала мою руку и сделала страшные глаза — мол, бал ещё не кончился. Ну и ладно. Рюмки большие, пойло крепкое, так что настроение стало быстро улучшаться.

Когда вернулись в зал, стало заметно веселее. Возрастные гости оттянулись к стенкам или предпочли неспешные разговоры с рюмкой в руке. Средний возраст тоже решил приобщиться к веселью и рюмкам, и разговоры стали громче. Молодёжь тоже была, но она предпочитала танцы и незамысловатые игры, которые устраивали рядом с именинницей.

Теперь можно было отдохнуть, и я очень удивился, когда меня пригласила на танец девчонка лет двадцати. Не, пригласить — это нормально, просто я как-то привык считать себя чуть ли не стариком, немало пожившим на этом свете, и вдруг кто-то проявляет ко мне интерес? Хотя, интерес мог быть чисто корыстным — перекос полов и здесь был заметен, так что относительно молодому парню вряд ли дадут простаивать во время танцев. Глянул на Линаду, и та, чуть помедлив, всё-таки кивнула, отпуская меня. Ну да, в данной ситуации, когда мы не женаты, а она всё-таки дворянка, главной в паре считается она.

Ну и ладно. Станцевали, я сказал несколько дежурных комплиментов, и девчонка даже порозовела от смущения и возвращала меня Линаде с явной неохотой. Потом подошла ещё одна, ещё. Что-то это стало мне начинало напоминать тот последний новогодний бал, когда я выступал вместе с группой, и потом еле сбежал от постоянных приглашений. А здесь… Линаде явно хочется побыть здесь ещё, но она уже начинает злиться из-за слишком уж частых приглашений, и посматривает на приближающихся молодых женщин уже без прежней весёлости и доброжелательности. Блин, только сцены ревности мне сейчас не хватает. Сходить, что ли, в туалет на полчаса? Потом полчаса в буфетной посидеть, попивая что-нибудь крепкое. Уже час и пройдёт. Можно и так, но Линада может заподозрить, что я в каком-нибудь тёмном углу тискаю понравившуюся молодуху, и эта воображаемая измена ей точно не понравится. Интересно, сразу даст мне за это пощёчину или до дома потерпит, чтобы устроить уже настоящий скандал? Ладно, потерплю.

Стоял, смотрел по сторонам (если не тащили танцевать), и даже чуть радовался этому празднику жизни. В принципе, самые обычные люди, только с заметным избытком спеси и понтов. Вполне верю, что многие очень знатные, богатые, имеют великих предков, но где-то слышал, что настоящий дворянин не позволит себе спеси и неуважения к окружающим. Таких было немного, но были. Несколько женщин были буквально увешаны драгоценностями. Я чужие деньги никогда не считал, но очень уж было похоже на «новых русских», дорвавшихся до больших денег и желающих это показать. Да и хрен на них.

Стоял, таращился по сторонам, и в какой-то момент оркестр замолчал (видимо, музыканты решили передохнуть, ведь часа два отработали без перекуров). Стали лучше слышны разговоры Линады и её знакомых, и в какой-то момент тональность слов резко изменилась, словно змеи зашипели. Я невольно оглянулся на компашку Линады — женщины приглушённо разговаривали, поглядывая в зал. И мне почудились слова вроде «сучка», «шалава». Весьма странные слова для бала, и я невольно посмотрел в ту же сторону, что и женщины.

В первый момент даже не понял о ком говорят. Ну, люди кучкуются, гуляют туда-сюда в ожидании танцев. Потом обратил внимание на небольшую группу молодёжи. Три молодых женщины и двое парней. Одна из женщин, вроде, Юля. Ну, сегодня это её почётная обязанность — ходить и общаться с гостями, обзывать её сучкой точно причины нет. Наверное, о ком-то другом говорят.

Снова отвлёкся на молодёжь, гуляющую по залу (было несколько симпатичных девчонок). Я хоть и сыт сексуально, но посмотреть было приятно. И парочка женщин были очень даже ничего, и я даже невольно представил как бы я их… Но помечтать мне не дали. Юля добралась и до нашей компании, начались разговоры в духе… как вам праздник, вы прекрасно выглядите, и всякая прочая хрень. Я скользнул взглядом по её спутникам, и у меня внутри всё похолодело — одна из женщин была та самая фифа, с которой я танцевал на балу в академии. Она-то как здесь оказалась⁈ Словно отвечая на мой вопрос, Юля решила представить фифу.

— Разрешите представить — графиня Кернская. Супруга помощника ренардского посла.

Женщины церемонно поклонились.