Ящик Пандоры

Я присел рядом с рюкзаком, в который Алекс сложил наш скудный боезапас, вогнал в приемник новый магазин, еще два сунул в подсумки разгрузки. Бросил взгляд на Фину – у нее тоже три магазина. У Алекса – один. Корал и Джулиан безоружны. Излучатели, насколько понимаю, остались на стартовой площадке в Технополисе по причине израсходования боезапаса. Ну… От зверья должны бы отбиться, но, если какой-никакой серьезный бой… Хотя, это у меня, наверное, паранойя уже. С кем я тут, в чаще леса, воевать собрался? С другой стороны, учитывая все, что успело произойти со мной со момента появления на Авроре, мне бы и дополнительный рюкзак, набитый исключительно патронами, не помешает. Такая тяжесть не тянет.

По итогу инспекции у нас осталось два рюкзака, два литра воды, один пакет сублиматов и упаковка вяленого мяса. Прям то, что нужно, в отсутствие воды. Пища богов просто. Надеюсь, мы все же набредем на озеро или родник, иначе я даже не знаю, как будем добираться. Ладно. Пора толкнуть напутственное слово и двигать отсюда. Скоро на запах падали весь лес соберется, даже думать не хочется, что еще тут может водиться…

– Значит, так, ребята, – проговорил я, забросив себе за спину наиболее нагруженный рюкзак и глядя на свой маленький отряд. – Ситуация не самая приятная, но и не критическая. У нас есть немного еды, немного воды, мы примерно знаем, где находимся и куда нам идти. А это уже полдела. По дороге мы наверняка найдем родники и встретим животных со съедобным мясом. Так что унывать причин нет. Сейчас разбираем остатки припасов и выдвигаемся. Я иду первым, Алекс – за мной, после – Корал и Джулиан, Фина замыкает. Не шумим, смотрим под ноги и по сторонам, обо всем подозрительном докладываем голосом. Алекс, на тебе маршрут. Всем все понятно? Отлично. Пять минут на сборы – и выходим. Раньше тронемся – раньше доберемся до места.

Убедившись, что меня все поняли, я отвернулся и с тоской посмотрел в чащу, вглубь которой нам сейчас и предстояло углубиться.

Эх, если бы все на самом деле было так оптимистично, как я рассказываю… Ну, ничего. Прорвемся!

Глава 5

Как я и предполагал, скорость движения отряда оставляла желать лучшего. Причем, виной были даже не Корал, Алекс и Джулиан. Просто местность такая, что быстро не пойдешь. Не джунгли, конечно, сквозь которые прорубаться приходится, но и не лесная тропинка, по которой поймал темп, и шагай, пока не свалишься. Почва была неровной, с кучей кочек и ям, где-то рыхлой, где-то – каменистой… Понятия не имею, как так получилось, но идти по такому лесу было сущим мучением. Еще и петлять приходилось, чтоб не ломиться напрямик через кустарник. В общем, темп получился так себе.

А еще в лесу было душно.

Если где-то вверху и гулял ветерок, сюда он не дотягивался. Если бы не густая тень, здесь было бы еще и жарко, но и без этого приятного мало, если честно. Одежда облепила потное тело, но снять хотя бы верх комбинезона не представлялось возможным, ибо периодически нас атаковали целые тучи насекомых. Никаких репеллентов и даже банальных москиток в аварийном комплекте, к сожалению, не оказалось, и нам приходилось беспрестанно отбиваться от летающих тварей. Плотную ткань костюма прокусить они не могли, а вот лицу приходилось несладко. Короче, грустное шествие. Радовало только то, что появлялись насекомые периодически, висели бы тучей постоянно – сожрали бы, наверное.

К вечеру, по моим прикидкам, мы прошли хорошо, если десять километров. Уточнить возможности не было никакой, тут дай бы Первые, чтоб мы вообще в нужном направлении двигались… Заметив, что моя команда совсем приуныла, я плюнул и скомандовал привал. Все равно темнеть начинает…

– Сколько мы прошли? – подняла на меня взгляд Корал, усевшись на свернутый спальник.

– Ты точно хочешь это знать? – кисло усмехнулся я. Девушка в ответ лишь вздохнула.

– Я хочу есть, – натурально проканючил Джулиан. – И пить!

Фина недобро покосилась на Аквиса, Алекс хмыкнул и отвернулся, доставая спальник.

– Конечно, ваше высочество, – я закончил осматриваться, повернулся к стволу дерева, у которого сидел Джулиан, и отвесил глубокий поклон. – Чего изволите? Цыплята в вине, антрекот по-охотничьи, или, быть может, рябчиков желаете отведать?

– Что? – Джулиан прищурился. – Ты издеваешься?

– Нет, блин, заказ принимаю! – фыркнул я. – Можно подумать, ты один здесь голодный. Сейчас ночлег подготовим, поедим.

– Я уже готов! – заявил Джулиан. Я вздохнул и закатил глаза. Готов он, блин… Ладно, хрен с ним, а то так ныть и будет…

Сбросив рюкзак, я достал упаковку с вяленым мясом, вскрыл и, достав одну полоску, протянул ее Джулиану.

– Приятного аппетита, ваше высочество!

– Что это? – проигнорировав шпильку, Джулиан с выражением величайшего недоумения уставился на мясо.

– Еда. Твоя сегодняшняя порция, – с терпением санитара из клиники для душевнобольных, причем – вип-класса, объяснил я. – Если ты не заметил, у нас тут некоторые проблемы с продовольствием. А идти долго. Поэтому еду нужно экономить.