Явление тайны

Грилло оглянулся на Теслу, которая стояла спиной к окну, глядя на него.

– Вижу, что тебе придется выделить больше двух столбцов.

– И что же вас убедило?

– Многие в самом деле не вернулись домой с приема.

– Есть какие-нибудь предположения?

– Пока никаких. Конечно, твое объяснение этого – совершеннейший бред, но на первую полосу это ляжет прекрасно.

– Скоро дам вам остальное.

– Через час.

– Ладно.

Он положил трубку.

– Ну вот, – он повернулся к Тесле. – У нас еще час. Что мы можем сделать за это время?

– Не знаю. Быть может, разыскать Джейфа?

– И что нам с ним делать?

– Он многое знает.

Грилло встал, пошел в ванную и плеснул в лицо холодной водой.

– Думаешь, эту дыру можно закрыть? – спросил он, вернувшись. Вода стекала с его лица.

– Говорю же, не знаю. Может быть. Другого ответа у меня нет, Грилло.

– А что случилось с людьми внутри? С Катцем, с Магуайрами, со всеми?

– Может, они уже мертвы. Мы не можем им помочь.

– Легко сказать.

– Пару часов назад ты чуть не последовал за ними. Я с большим трудом тебя вытащила.

– Да. Я не забыл, что ты спасла мне жизнь. Прости меня. Конечно, я должен был что-нибудь изобрести. Стать героем. Но не получилось. В свое оправдание могу сказать, что я тот самый старый Грилло. Я не могу измениться. Я что-то видел и хочу, чтобы люди об этом узнали.

– Они узнают, – быстро сказала Тесла. – Узнают.

– Но ты... Ты изменилась.

Она кивнула.

– Ты прав. Когда ты говорил Абернети про воскресение я подумала, что ты мог бы написать и об этом. Я ведь воскресла. И знаешь, похоже, что я попала в эту чертову петлю во времени и...

– Что?

– ...и что я должна была сделать это... что я должна для этого, что... я не знаю...

– Говори. Говори, что думаешь.

– Ты знаешь, что такое шаман?

– Конечно. Колдун. Что-то вроде знахаря.

– Больше, чем это. Он лечит сознание. Входит в коллективную душу и копается в ней. По-моему, все главные герои этой истории – Киссон, Джейф, Флетчер – все они шаманы. И Субстанция... сны всей Америки. А может, и всего мира. И все они лезли туда со своими целями. Даже Флетчер.

– Так может, нужно просто сменить шамана?

– Может. Почему бы и нет? Я вряд ли окажусь хуже их.

– Поэтому ты и хочешь оставить это для себя?

– Это одна из причин. Я ведь могу это сделать, Грилло. Я всегда была немного странной, и все эти шаманы тоже. Я давно хотела быть такой, ты знаешь.

– До сих пор не знал.

– Теперь знаешь.

– Тебя, кажется, это не очень радует.

– Я воскресла. Шаманы делают такие вещи. Умирают и воскресают. Но я думаю... это все не кончилось.

– Думаешь, ты умрешь опять?

– Не хотелось бы. По крайней мере, сейчас. Одного раза мне хватило.

– Всем хватило, – заметил Грилло.

Эта реплика вызвала у нее невольную усмешку.

– Что смешного?

– Все. Ты. Я. Который час?

– Около шести.

– Скоро станет светло. Мне кажется, нужно найти Джейфа, пока солнце не прогнало его.

– Если он не покинул город.

– Не думаю, что он сможет. Круг замкнулся и сжимается все теснее. Паломо-Гроув сделался центром всего известного мира.

– И неизвестного.

– Не знаю, можно ли назвать это неизвестным. Может быть, Субстанция гораздо ближе, чем мы думаем.

* * *

Когда они вышли из отеля, ночь уже уступила место утру. В лучах раннего солнца они увидели мрачного субъекта в рваной одежде, идущего им навстречу.

– Я хочу поговорить с вами, – сказал он. – Вы ведь Грилло?

– Да. А вы кто?

– Моя фамилия Витт. У меня офис в Центре. Друзья рассказали мне о вас.

– Что вам нужно? – спросила Тесла.

– Я был там, наверху. Когда вы вышли. Я хотел тогда же поговорить с вами, но не смог, – он взглянул на перед своих брюк. Брюки были влажными.

– Уезжайте как можно скорее, – посоветовала Тесла. – Здесь опасно.

– А откуда уезжать? Город кончился. Люди уехали, и я не думаю, что они вернутся. Но я не уеду. Мне некуда. Кроме того, – он чуть не плакал, говоря это, – это мой город. Если уж ему суждено погибнуть, я хочу видеть это. Даже если Джейф...

– Постойте! – перебила Тесла. – Откуда вы знаете про Джейфа?

– Я... встречал его. Томми-Рэй Магуайр – его сын, вы знаете? – Тесла кивнула. – Ну вот, он и познакомил меня с Джейфом.

– Здесь?

– Да.

– А где?

– В Черри-Три-Глэйд.

– Вот оттуда и начнем, – сказала Тесла. – Можете отвести нас туда?

– Конечно.

– Думаешь, он и сейчас там? – спросил Грилло.

– Ты же видел, в каком он состоянии. По-моему, он должен искать что-то знакомое, чтобы почувствовать себя в безопасности.

– Звучит убедительно, – отозвался Грилло.

* * *

Рассвет открыл им то, что и описывал Уильям Витт: город практически опустел, его жители бежали. Стая домашних собак, брошенных в спешке или покинувших хозяев, кружила по улицам. Витт сразу узнал их. Вот пудели миссис Даффин; овчарка Блейза Хеббарда; щенки щенков пса Эдгара Лотта, который умер, когда Витт был еще ребенком. Умер и завещал деньги на памятник Союзу Четырех.

Кроме собак, они заметили и другие, более тревожные признаки поспешного бегства. Двери гаражей стояли открытыми; игрушки валялись у подъездов, брошенные детьми, которых среди ночи вытаскивали из постели.