ICO: Замок в тумане

Ико побежал обратно к парадным воротам и зажег свою палку от одного из найденных там факелов. Вернувшись, он поджег фитиль на одном из шаров своим новомодным факелом, и тот заискрился и зашипел. Положив шар у баррикады, он взял Йорду за руку и как можно быстрее отошел в сторону.

Шар взорвался не с такой силой, как он ожидал, — ему даже не пришлось закрывать уши. Тем не менее он разнес деревянную баррикаду вдребезги, разбросав во все стороны тысячи кусков дерева. Ветер от взрыва даже погасил факел.

Ико усмехнулся. За баррикадой был узкий проход с каменными стенами по обе стороны, а над головой виднелась полоска голубого неба.

Дальше ему придется двигаться осторожнее. Королева наблюдала за ним. Ико взял на себя инициативу и, держа в руках погасший факел, пошел по выложенному камнем коридору.

В конце коридора стены расступились. Слева от него находилась каменная лестница, спускавшаяся на лужайку с травой — еще один внутренний двор замка.

Позади него Йорда ахнула.

"Что случилось?"

Ико оглянулся, затем проследил за взглядом девушки. Он посмотрел вниз, на блестящую зеленую траву, и увидел линию квадратных камней. Это кладбище.

Ико взял Йорду за руку. "Это то место, куда королева отвела тебя той ночью? В подземную галерею?"

Йорда кивнула и сделала шаг перед ним, глядя на надгробия, выложенные на солнце.

"Значит, отсюда мы сможем вернуться в замок", — размышлял вслух Ико. Он спустился по каменной лестнице. Трава приятно стелилась под ногами. Он прошел через кладбище, пытаясь прочесть надписи на камнях, но от непогоды они стерлись. Он дотронулся до одной. Даже углы камней были закруглены. Возможно, они уже были старыми, когда Йорда была здесь раньше — в ту ночь, когда королева позвала ее вниз.

Несмотря на долгие годы запустения, трава была одинаково короткой, и ни одна травинка не стояла на месте. Дерн был мягким, его ярко-зеленый цвет контрастировал с более темным мхом, растущим на камнях.

Время словно остановилось, сохранив камни и траву свежей.

Что-то кольнуло в глубине сознания Ико, и тут же пришло осознание. Все видения прошлого Йорды были очень давними. Ну конечно! Почему я не подумал об этом раньше? Император, который пришел сюда вместе с Озумой, чтобы сразиться с королевой, был пятым императором Загранда-Сола. Он был уверен, что император, находящийся сейчас в столице, был восемнадцатым.

Чтобы прошло столько времени, Йорда должна была провести здесь, в замке, десять или даже двадцать жизней — а она все еще была девочкой.

Неужели королева наложила на замок еще одно заклятие? Замок в тумане был отделен от того мира, который он знал, и не только географически. Это был совершенно другой мир.

Ико потер руки, чтобы не дрожать. Йорда, как и Ико, присела у одного из надгробий, пытаясь прочесть надпись. А может, это и была та самая могила, которая сдвинулась в сторону, открыв лестницу? Если Йорда прикоснется к ней, сдвинется ли надгробие? На мгновение Ико затаил дыхание, но камень не проявил никакой склонности к движению. Видимо, чтобы открыть эту дверь, нужна была королева.

Ико отправился на поиски, и в конце концов обнаружил лестницу и коридор, по которому шла главная служанка, когда привела сюда Йорду. На вершине лестницы стена обрушилась, не позволив ему пройти дальше. Огромная гора серых камней здесь тоже не выглядела так, чтобы ее можно было разрушить.

Он вернулся на кладбище. Здесь стены замка возвышались со всех четырех сторон. Все окна были слишком высоки, чтобы он мог до них дотянуться. Затем он заметил двойные двери, стоящие в тенистом углу кладбища. Двери с арочным фасадом, напомнившим Ико собор, вели в другую часть замка.

Куда бы ни вели эти двери, он не проходил через них раньше, а значит, это не часть замка, который Йорда показывала ему в видениях. Он окликнул ее, махнув рукой в сторону дверей. "Похоже на какой-то зал. Это ведет обратно в главный замок?"

Йорда лишь печально посмотрела на него.

Ико пожал плечами. "Что ж, давай исследуем его. Вариантов у нас не много."

Он взял Йорду за руку и начал идти, как вдруг почувствовал, что его волосы встают дыбом. Воздух вокруг него внезапно стал холоднее и темнее, хотя над головой сияло солнце.

А потом он увидел их: темные клубящиеся лужи — одна на траве, другая между надгробиями, третья на площадке перед лестницей. Они кипели и бурлили, и перед ними возникло рогатое существо-тень с длинными острыми когтями. Он заметил еще одну тень с крыльями, летящую над камнями.

"Бежим!" крикнул Ико. Он потянул Йорду за руку и направился к дверям, ведущим в зал. Он отбил своей палкой одно из существ, поднявшихся на их пути. Оно мгновенно растворилось, оставив два глаза, парящие в пространстве. Ико знал, что оно скоро вернется.

"Не останавливайся!" — крикнул он. "Мы должны пройти через эти двери!"

Твари были уже со всех сторон. Йорда взмахнула свободной рукой, отбиваясь от крылатых тварей, парящих вокруг ее головы.

Из черного бассейна на площадке за ее спиной появилось еще больше тварей. Они спускались по лестнице, странно покачиваясь, словно ступая на цыпочках, одно за другим.