Идеальная химия

— Если тебе станет легче, — тихо говорю я, чтобы меня услышала только Бриттани, — меня выгнали с урока ОБЖ в восьмом классе за то, что положил сигарету в рот манекена.

Она даже не смотрит на меня.

— Молодец.

Музыка оповещает нас о конце урока. Я смотрю на золотые волосы, которые подпрыгивают чуть меньше, чем обычно, когда она выходит из класса, на удивление, без своего парня. Бриттани думает, что она получит все просто так, даже хорошие оценки? Я работаю, чтобы добиться всего, что имею. Ничего не падает мне в руки.

— Привет, Алекс.

Кармен стоит перед моим шкафчиком. Все-таки что-то само плывет мне в руки.

— Que pasa?[72]

Моя бывшая девушка наклоняется ко мне, глубокий V-образный вырез на ее рубашке стал еще глубже.

— Мы собираемся пойти на пляж после школы. Хочешь с нами?

— Я должен работать, — говорю я ей. — Может быть, я догоню вас позже.

Я вспоминаю о выходных две недели назад. После того как я побывал у Бриттани и поговорил с ее матерью, что-то внутри меня оборвалось. Напиться, чтобы заглушить боль, было глупой идеей. Я хотел побыть с Бриттани, поболтать с ней не только об учебе, узнать, что скрывается под этими светлыми волосами. Моя напарница меня отшила. А Кармен нет. Все было как в тумане, но я помню Кармен в озере, как она прижималась ко мне. А потом мы сидели перед костром и курили что-то посильнее «Мальборо». В том нетрезвом и укуренном состоянии мне было бы хорошо с любой девушкой. Кармен была там, такая доступная, и я должен перед ней извиниться. Даже если она предлагала что-то, я не должен был попадаться на эту удочку. Мне нужно догнать ее и объяснить свое тупое поведение.

После уроков вокруг моего мотоцикла собирается толпа. Черт, если с Хулио что-то случилось, я, клянусь, надеру чью-нибудь задницу. Мне не приходится пробираться сквозь толпу, потому что она расступается передо мной. Все взгляды обращены на меня, а я смотрю на мой испоганенный мотоцикл. Все вокруг ждут, что я приду в бешенство. И кто же посмел прикрепить розовый рожок от велосипеда на руль и привязать блестящие ленты к ручкам? Такое дерьмо никому не сойдет с рук. Никому, кроме Бриттани. Я оглядываюсь по сторонам, но не вижу ее поблизости.

— Это не я, — торопится предупредить меня Лаки. Все остальные повторяют то же. В толпе шепчут предположения:

— Колин Адамс, Грег Хэнсон…

Я не слушаю их, потому что прекрасно знаю, кто преступник. Это моя напарница, которая не замечала меня сегодня. Я обрываю ленточки и отвинчиваю розовый резиновый рожок. Розовый. Не удивлюсь, если он с ее велосипеда.

— Пропустите, — обращаюсь я к толпе.

Все расходятся довольно быстро, видимо думают, что я страшно разозлен, и не хотят оказаться в зоне огня. Репутация задиры иногда играет мне на руку. Я использую клаксон и ленты как предлог, чтобы поговорить с Бриттани. После того как все разошлись, я иду в сторону футбольного поля. Группа поддержки тренируется как обычно.

— Ищешь кого-то?

Я поворачиваюсь к Дарлин Бем, одной из подружек Бриттани.

— Бриттани где-то здесь? — спрашиваю я.

— Не-а.

— Знаешь, где она?

Алекс Фуэнтес спрашивает, где найти Бриттани Эллис? Я ожидал, что она скажет, что это не мое дело. Или что я должен оставить ее в покое. Вместо этого ее подруга говорит:

— Она пошла домой.

Я бормочу «спасибо», поворачиваюсь и возвращаюсь к Хулио, параллельно набирая номер моего кузена.

— Мастерская Энрике.

— Это Алекс. Я опоздаю на работу сегодня.

— Тебя снова наказали?

— Нет, дело не в этом.

— Ну, главное, чтобы ты успел доделать «лексус» Чуи. Я сказал ему приходить в семь, и ты знаешь, что будет с Чуи, если ты к тому времени не закончишь.

— Без проблем, — отвечаю я, а сам думаю о роли Чуи в «Мексиканской крови».

Это парень, с которым вы не захотите иметь дела, парень, который не способен сочувствовать кому-то. Если кто-то становится предателем, Чуи должен либо вернуть его в банду, либо сделать так, чтобы тот никогда больше не смог настучать. Любыми способами — даже если парень будет умолять о пощаде.

— Я буду там.

Через десять минут я стучу в дверь Эллисов. В руке у меня розовый клаксон и ленты, а сам я пытаюсь принять позу «вашу мать, посмотрите, как я крут». Я опешил, когда Бриттани открывает дверь, одетая в мешковатую футболку и шорты. Ее бледно-голубые глаза распахиваются от удивления.

— Алекс, что ты здесь делаешь?

Я держу рожок и ленты. Она вырывает их из моих рук.

— Я не могу поверить, что ты пришел сюда из-за такой ерунды.

— Нам нужно кое-что обсудить. Помимо пакостей.

Она нервно сглатывает.

— Я не очень хорошо себя чувствую. Давай завтра поговорим в школе.

Она пытается закрыть дверь. Черт, не могу поверить, что собираюсь повести себя как преследователь в фильмах. Я толкаю дверь. Qué mierda![73]

— Алекс, не надо.

— Впусти меня. На минуту. Пожалуйста.

Она качает головой, и ее ангельские локоны покачиваются в такт.

— Мои родители не любят, когда ко мне приходят гости.

— Они дома?

— Нет.