Идеальная Клятва

На четвертые сутки пути мне довелось лицезреть одну из причуд нашего славного проводника. В принципе, я и не сомневался в том, что они имеются. Проснулся чуть раньше обычного — с ночными дежурствами привыкаешь к рваному ритму. В эту ночь бодрствовала Синкуджи.

— Иди вздремни до завтрака, — бросил я магессе, позевывая.

По-быстрому размялся, с некоторой тоской вспоминая о своих каждодневных изматывающих утренних тренировках. Если буду так дальше лениться, то моментом потеряю форму.

Остановились мы возле популярного у путников места недалеко от ручья. С нами рядом ночевали еще две компании: путешествующая небольшая Семья с Хозяином и торговый караван из шести повозок. Я обменялся парой слов со слугами обоза — они везли немного ткани, саке и разную утварь в один пограничный с Каскано городок. Поселение ничем не примечательное, кроме того, что там шла бойкая торговля между соседними Королевствами. То есть обмен производился на территории Уэясу, что еще раз говорит о нежелании местных Лордов наведываться или отправлять своих слуг в вотчину касканских Леди. И я их хорошо понимаю.

Водные процедуры мы с девчонками старались проводить отдельно друг от друга, однако сейчас большая часть еще дрыхла. Возле ручья обнаружился Марис:

— О, уже встал?

Наемник нервно дернулся в мою сторону:

— А, да. Доброе утро.

— Хмм, я вижу, ты очень тщательно следишь за своей бородой...

— Верно, — односложно ответил мужчина.

Густая рыжая борода была обильно намылена каким-то средством. Вообще, я знаю крайне мало о том, как ухаживать за растительностью на лице. Вонси, как известно, славятся отсутствием волос на теле. Однако другие слуги Виллахи особо не заморачивались на этот счет — умывали одновременно волосы на голове и лице. Огненная шевелюра Мариса же оставалась сухой. Это мне показалось несколько странным, но допытываться не стал. Хочет человек иметь красивую бороду — почему бы и нет? Может, он использует какой-то специальный дорогой состав конкретно для мытья бороды?

Позавтракав, мы стали сворачивать лагерь.

— Господин Главный Хозяин, — с язвительными нотками обратилась Синкуджи. — Не забыли про свое обещание?

— Э-э, может потом? Ты ведь так и не отдохнула после дежурства нормально?

— За меня не переживай. Еще отговорки будут?

— Есть парочка, но если тебе так не терпится...

— Именно.

— Так, слушайте! — повысил я голос. — Мы с Синкуджи немного потренируемся, поэтому можете не торопиться с отъездом.

— Господин, по-моему, это не лучшая идея, — укоризненно заметила Линна.

— Хозяин, ставлю на вас! — радостно сообщила Мицу.

Я отмахнулся и последовал прочь от лагеря. Отойдя на безопасное расстояние, мы облюбовали поле возле небольшой рощицы.

— Готов? — резко спросила магесса.

— Стоп-стоп! Дай мне размяться. Не хватало еще какую-нибудь травму получить.

Около четверти часа под нетерпеливым взглядом блондинки я делал растяжку и повторил зарядку. После чего с удивлением обнаружил внушительную группу зрителей: из наших только Алиетого отсутствовала (видимо, в качестве охраны осталась), от каравана пришли четверо, включая отрядную магессу, еще подтянулся Хозяин с тройкой слуг из другой Семьи.

— Семья Хиири приветствует уважаемых жителей Уэясу этим замечательным утром! — затараторила серая пигалица. Да, мы решили, что нет особого смысла скрывать настоящее имя. Если возьмутся всерьез, то легко отследят мой путь из Таннигавы. В то же время ближайших преследователей может немного сбить с толку пропажа "Лестара". — Сейчас на ваших глаза сразятся между собой два великих чародея: дерзкая Синкуджи, великая магесса земли, и сам непревзойденный Хозяин Хиири, мастер барьеров. Сможет ли хрупкая слуга противостоять надменному деспоту?

Что она там несет?!

— Хватит ли сил Синкуджи обойти Клятву и как следует накостылять зарвавшемуся Хозяину? Делайте свои ставки, господа и слуги!

Зрители развеселились и начали активно обсуждать грядущий бой между собой. Вскоре к Мицу стали стекаться звонкие монеты. Даже чужой Хозяин проставился.

Предвкушающая улыбка блондинки не обещала ничего хорошего, но я постарался отрешиться от отвлекающих факторов, включая гомонящую толпу. Ничего сложного: на экзаменах в эринейской академии давление намного сильнее.

— Правила?

— До признания поражения или ранения, — четко выговорила магесса.

Подбежала взбудораженная Мицу:

— Готовы?! Тогда на счет три! Раз... два... три... начали!

Заготовленная порция силы растеклась по телу, давая вполне обоснованное чувство возросшей мощи. Для начала решил разорвать дистанцию. Вовремя. Из-под ног тут же вырвался земляной столб, разбрызгивая вокруг куски грунта и взметая пыль. Земляная стена с узкими бойницами для наблюдения почти полностью скрыла противницу от меня. С минуту я бегал и прыгал по полю, легко уворачиваясь от выскакивающих копий и столбов разнообразных форм. Далее Синкуджи расстаралась, и земля прямо подо мной разверзлась нехилой десятиметровой расщелиной. Прыжок вышел не очень, и пришлось спешно формировать земляной уступ с края ямы. Это, само собой, не моя основная стихия, но и тут кое-что умею.