Идеальная тьма

В столовой были широкие окна, которые выходили на гору, где крошечные огни только начинали мигать, освещая трассы.

Нет ничего более прекрасного, чем тусклые солнечные лучи на склонах, покрытых тенями.

Я ела быстро, до этого и не осознавая, насколько голодной я была.

Поскольку официанты убрали за нас посуду, Ян предложил ночное катание на лыжах, но преподаватели нашего факультета Миссис Мэннинг и мистер Денардо, глава английского факультета, отвергли это предложение.

Вместо этого они объявили свободное время перед сном, а затем отправились в пустынный уголок столовой составлять график на следующий день.

Мы все собрались возле огромного камина в основном помещении, в котором приятно потрескивал огонь, мы заказали горячего шоколада в баре, на другом конце комнаты.

Поскольку наша группа поселилась в длинной корпусе, Кейси подтолкнула меня и потихоньку показала мне на свою куртку; намек, на серебристую фляжку.

- Ты с ума сошла, — прошептала я…

Ты хочешь нарушить первое правило любой поездки класса! Ты хочешь быть временно отстраненной?

- А ты хочешь быть скучной и предсказуемой и при этом попасть в Колумбию, не изменившись? — прошептала Кейси.

- Или ты действительно хочешь только кататься на лыжах? — Оборачиваясь через плечо, чтобы посмотреть, нет ли кого-то поблизости, она налила немного в свой горячий шоколад.

Я была уязвлена, но это был не первый раз, когда она напомнила о том случае.

Я взвесила все за и против.

Я действительно была встревожена?

- Хорошо, прекрасно, — прошептала я, закрывая глаза и махая ей прежде, чем смогла передумать.

Скоро Трей и Эван присоединились к нам, и Ян с Деном подтянулись с другой кушетки.

- О, давайте сыграем в "Никогда еще", — проворковала Элли, забираясь на диван рядом с Яном, и присоединяясь к нам.

Ян встал, чтобы уступить ей место, и втиснулся на свободное место рядом со мной.

У огня у нас собрался маленький кружок.

Кейси была полностью в своей стихии, пуская по кругу фляжку.

Пока Элли объясняла всем, кто не знал, правила игры, я дала себе молчаливую клятву не думать об Ашере или Девине, или о Колумбийском университете, или о моих оценках, или о термостате, а только наслаждаться лыжной поездкой.

Кейси была права — я становилась слишком взвинченной, и мне просто необходимо было расслабиться и весело провести время.

Ну, и что с того, что Ашер выглядит интригующим, а Девин загадочным, и что, кажется, будто они всюду следуют за мной? Если подумать, я не видела ни одного из них с самого ужина.

Я огляделась.

Девин сидел в кресле на другом конце комнаты, читая толстую книгу в мягкой обложке.

Ашера нигде не было видно.

- Скай.

Скай.

Скай?

- Что? — кровь прилила к моим щекам.

Все уставились на меня.

Кейси хихикнула.

- Твоя очередь, — насмешливо прошептал Ян мне в ухо, слегка толкнув меня локтем.

Я ничего не могла поделать — этот шепот в ухе напомнил мне об Ашере.

На меня словно нашло затмение, когда я вспомнила свой сон.

- Никогда еще я никогда не…не напивалась в лыжной поездке, — закончила я неубедительно.

- Еще нет, — сказала Элли, и Кейси сделала притворно-хмурый вид.

— Заново, — пропела она.

- Мм, ладно.

Я прикусила губу.

- Никогда еще я не хотела подцепить кого-то в лыжной поездке.

Кейси ухмыльнулась.

- А парни должны быть с тобой в той же самой поездке?

- Просто пей свой шоколад, женщина! — прикрикнул на нее Ден.

Кейси подняла свою кружку, за группу, и сделала большой глоток.

На кушетке напротив меня быстро пила Элли со своей кружки.

Сидя около меня, Ян стрелял на меня глазами.

Я не ответила на его взгляд.

- Кого ты хочешь закадрить? — прошептала я Кейси.

- Не-а.

Она погрозила пальцем, загадочно улыбаясь.

- Ты должна быть пьянее меня.

В течение следующих двух часов, к нам присоединялись и другие.

Ян сидел рядом со мной, его мизинец дотронулся до моего колена.

Я не была уверена, сделал ли он это специально.

Девин оставался, словно приклеенным к креслу на другом конце комнаты, его внимательный взгляд поверх книги то и дело возвращался к нам.

Мне было интересно, о чем он думал.

Я подумала, не пригласить ли его присоединиться к нашей компании.

Было очевидно, что он не чувствовал себя здесь также комфортно, как Ашер.

Стеснялся ли он, чтобы бы подойти к нам? Я просто не знала его достаточно хорошо, чтобы знать, хотел ли он или боялся приглашения.

Я хотела отпить глоток горячего шоколада и поняла моя кружка была пуста.

Кто-нибудь хочет еще? — спросила я вставая.

- Несомненно, — сказал Ян, прислоняясь к кушетке и сцепляя руки за головой.

- Так приятно для разнообразия почувствовать себя клиентом.

Спасибо.

Я прошла мимо Девина — он поднял глаза от книги и посмотрел, улыбаясь на меня и на бар, где я заказала два горячих шоколада.

Внезапно я услышал знакомый голос — теплый и небрежный, только с намеком хитрой улыбки — который послышался из вестибюля за углом.

Мое сердце громко застучало.

Женщина позади бара выглядела усталой, когда она поставила две дымящиеся кружки на прилавок.

Я взяла их, но ручка одной из кружек была необычайно горячей.

Я поставила ее, а затем осторожно подняла снова.