Идеально безумный мир

Все они были мокрыми с ног до головы, все беспокоились и боялись, хотя и пытались утаить этот страх. Единственной радостью могло быть то, что по мачтам сейчас сновали уже куда как более закаленные морскими штормами люди, опытные и отчаянные, и это давало робкую надежду на спасение.

– Зачем я только с вами связался! – Андре раздраженно крутанул штурвал, – Вы безумцы, вы идете против мастера! Неудивительно, что он обрушил на вас все силы природы!

– Не верти штурвалом, отродье гиены! – рыкнул Бешенный, одним уверенным рывком возвращая прежний курс, – Держи прямо на норд сейчас…

– Какой… – начал, было, возражать ему капитан, когда громкий, оглушительный треск прервал его. Одна из мачт, кажется, фок, не выдержав очередного удара волны, треснула, как спичка и, переломившись пополам, тяжело рухнула за борт, вздымая новые волны.

Татьяна открыла рот. Ей хотелось закричать, завопить от ужаса, от неминуемой, казалось бы, гибели, но голос пропал и с губ ее не слетело ни звука. Хранитель памяти, прекрасно понимая состояние своей родственницы, крепко обнял ее, прижимая к себе и, поглаживая по волосам, торопливо забормотал, зашептал на ухо:

– Тише, тише… Все будет в порядке, мы справимся, все будет хорошо… Здесь есть знающие, умелые люди, они не захотят погибать, они помогут нам!..

Девушка, не в силах ответить, шмыгнула носом и, прижавшись к дяде, уткнулась лицом в его сильное плечо. Сейчас ей, как никогда прежде был необходим защитник.

– Как мы доберемся куда-нибудь с одной мачтой? – Роман, растерянный и обескураженный происшедшим не меньше прочих, завертел головой, – Даже с командой пиратов, я не…

– Закрыть рты и не сеять панику! – Чарли, решительный, как никогда, отважный, бесстрашный и уверенный в себе, резко шагнул вперед, вставая перед штурвалом, – Сухопутные! Отойти подальше от мачт, чтобы не покалечиться! Встать за спиной рулевого, живей!

«Сухопутные» пассажиры судна, взволнованно переглядываясь и перешептываясь о чем-то довольно невнятном, вряд ли понятном им самим, неуверенно потянулись в указанном направлении. Попасть под упавшую мачту никому из них не хотелось, включая даже Романа и Луи, которые при случае эту самую мачту могли бы просто поймать голыми руками.

Бешенный, самопроизвольно и бескомпромиссно взявший на себя командование бригом, окинул внимательным взглядом палубу, прикидывая размеры катастрофы.

– Отцепить снасти, обрезать их к дьяволу! Пусть это бревно идет ко дну, не позволяйте ему увлечь нас за собой!

– Это моя… – попытался, было, возразить Андре, однако, бравый капитан, обернувшись, вскинул руку, приказывая ему замолчать.

– Гром и молния! Заткни пасть, собака, и держи курс строго на норд, если не хочешь, чтобы твое корыто пошло к дьяволу в пасть вместе с нами!

Парень недовольно надулся, однако, возражать пирату в этой ситуации не осмелился. С приходом бури, с наступлением действительно сложной ситуации как-то так само собою вышло, что Чарли Бешенный из пленника вдруг переквалифицировался в капитаны, и это выглядело абсолютно логичным. Не подчиняться более опытному и знающему человеку казалось невозможным, невероятным, поэтому Андре, мысленно обещая себе припомнить пирату все нанесенные как ему, так и «Соарте» оскорбления, насупился, старательно выравнивая курс.

Однако, увы, и это не смогло спасти покалеченный бриг.

Чарли, прямой, как струна, замерев перед штурвальным, раздавал команды направо и налево, сыпал ругательствами, и несколько раз очень удачно сумел провести судно мимо торчащих из воды острых черных скал, рифов, коварно подстерегающих незадачливых путешественников на пути.

Команда подчинялась ему беспрекословно, выполняя не только слова, но и жесты, а порою даже и взгляды капитана. Пассажиры, не смея прекословить, сгрудились за штурвалом и молча ожидали окончания безумной борьбы со стихией.

Андре, честно пытающийся подчиняться пирату, подавляющий в своей душе недовольство, кое-как удерживал курс.

Нос брига вновь взмыл ввысь, корабль поднялся на гребень очередного вала и почти в ту же секунду ухнул вниз, проваливаясь между двумя огромными волнами. Одна из них, навалившись сверху, ударила прямо в штурвал, едва не смыв стоящего перед последним Чарльза, который в последнюю секунду успел схватиться за борт, и отбросив на несколько шагов Андре.

Штурвал закрутился, как бешеный, подчиняясь всемогущей стихии; судно зарыскало, крутясь во все стороны, как ополоумевший волчонок, пытающийся поймать свой хвост.

– Держи штурвал!! – потонули в грохоте волн слова Чарли, и в следующую секунду, не давая второму капитану даже подняться на ноги, бриг с силой ударился носом о скалу.

Команда и пассажиры попадали, как кегли, посыпались, покатились по палубе, цепляясь кто за что горазд.

Татьяна, которую в момент удара сначала отшвырнуло назад, а затем мотнуло вперед, упала в объятия Винсента и, тотчас же выскользнув из них, ударилась головой о палубу.

Вокруг свистел ветер, ревели волны, все мешалось и крутилось, не позволяя даже сделать попытку прийти в себя.