Идеальные преступники

Затем он вернулся в Сан-Франциско и втайне от всех приступил к титанической работе. В конце концов, из поддельных печатей, специально состаренной бумаги, собственноручно замешанных чернил и испанской стилистики XVII века на свет появлялась мифическая дворянская династия Дона Мигеля, родословная которого восходила к испанскому королю Филиппу IV, который, в свою очередь, был тестем французского короля Людовика IV.

Каждый изгиб витиеватых биографий Дона Мигеля-старшего и Дона Мигеля-младшего сопровождался соответствующим документом, распиской, выпиской, метрикой, грамотой, дарственной, виртуозно сфабрикованными гением каллиграфии Джеймсом Ривисом.

Со всем этим неоценимым богатством 3 сентября 1882 года он прибыл в город Таксон и чуть ли не на следующий день на вокзале, почте, телеграфе, в гостиницах, банках и на дверях частных домов развесил листовки со следующим текстом: «Все держатели недвижимости незамедлительно приглашаются в офис мистера Сирила Барратта, юриста и генерального агента, представляющего интересы мистера Джеймса Эдисона Ривиса, для регистрации права имущественного найма и подписания соглашения во избежание судебного преследования за нарушение границ частной собственности с последующим принудительным выселением, как только Земельный Грант Пералты пройдет формальную ратификацию Правительством Соединенных Штатов».

Сначала это заявление вызвало у местного населения лишь ухмылки. Однако потом возникла тревога: а может этот Ривис вовсе и не собирается шутить?! Ведь, судя по всему, за дело он взялся со всей основательностью. За его спиной была мощная финансовая поддержка Коллиса Хантингтона и нового соратника и друга, миллионера Джорджа Херста. В самом Таксоне авторитет Ривиса утверждали два архаровца: с одной стороны его подпирал Сирил Барратт, юрист-алкоголик, исключенный из калифорнийского судебного сообщества за взятки, с другой — Педро Куэрво, коренастый, коротконогий и волосатый мексиканец-бандит, выполнявший роль телохранителя и советника по житейским вопросам.

27 марта 1883 года троица «аристократов» доставила в офис Джозефа Роббинса, главного землемера Аризоны, несколько сундуков, набитых документами, и подала официальную заявку на рассмотрение территориальных претензий.

Но если в дарственной Виллинга площадь составляла 5 тысяч квадратных километров аризонской земли, то теперь, по всей совокупности сфальсифицированных бумаг, его владения теперь охватывали чудовищный кусок в 48 с половиной тысяч квадратных километров!

Сюда попадали сотни ранчо, индейских резерваций, десятки крупнейших городов штата, богатейшие месторождения меди, а также горы Моголлон в соседнем штате Нью-Мексико.

В общем и целом, владения Джеймса Ривиса превосходили по размерам штаты Мэриленд, Нью-Джерси и федеральный округ Колумбия вместе взятые.

Сразу после подачи заявления Ривис удалился в Каса Гранде, отыскал какие-то развалины в пригороде, объявил их былым поселением Дона Мигеля-старшего и принялся отстраивать на деньги своих калифорнийских спонсоров особняк — десятикомнатную резиденцию барона де Аризоньяка Джеймса Ривиса, как он сам себя теперь величал.

Первая победа прогремела уже в июне. Полковник Джеймс Барни, президент добывающей компании «Силвер Кинг», приносящей по 6 миллионов долларов прибыли в год, решил не рисковать и признал притязания Ривиса на землю, на которой располагались его шахты. 25 тысяч долларов наличными — такова была сумма отступных, которую уплатил Барни. Прецедент создан! К Ривису потянулся сначала ручеек, а затем и бурный поток честных граждан штата Аризона, готовых уладить дело полюбовно и платить арендную плату незнакомому «барону» за собственную землю.

Для ускорения процесса друг Педро Куэрво сформировал небольшую группу поддержки. И вскоре тех, кто не желал мириться с притязаниями Ривиса и отказывался платить, настигали самые неожиданные неприятности. Чаще всего над ранчо, амбарами и сараями непонятливых граждан возносился «красный петух». Правда, случалось, что некоторых даже избивали, а кое-кто и вовсе бесследно исчез.

Правительство штата, однако, не спешило признавать права Ривиса на огромные территории и всячески затягивало решение дела: главный землемер назначил восемнадцатимесячное расследование документации. Ривис понимал: от него требовался новый эффектный шаг. И он его сделал.

В 1877 году Джеймс Ривис случайно повстречал в поезде прелестную пятнадцатилетнюю официантку, которая, хотя и пребывала в полной нищете, но сохранила изумительные манеры столбовой испанской дворянки и благочестие. Джеймс Ривис был настолько очарован Золушкой, что предложил ей руку и сердце. При этом Джеймс рекомендовал своей будущей супруге назваться дочерью Дона Мигеля-младшего Кармелитой. Что та с удовольствием и сделала.