Идеальный забег. Книга 2 (огрызок)

От его напарника, однако, ответа не было.

— Мрачняк? Мрачняк? — Райан взглянул на свой любимый шар из чёрной слизи. — Мрачняк, ты мне бойкот объявил?

— …меня зовут не Мрачняк… — неубедительно ответила слизь, его бесчисленные глаза смотрели в сторону.

— Тогда как? — самодовольно спросил президент.

— …не Мрачняк.

Ладно, тогда будет Немрачняком.

— Я бы произнёс речь перед тем, как мы начнём, но давайте начистоту: жизнь Психа отвратительна, жестока и коротка. — Райан положил руки на талию, имитируя Дарта Вейдера. — Пусть вместо этого говорят наши кулаки и пистолеты.

Райан, тем не менее, солгал бы, если бы сказал, что не беспокоится об исходе этой операции. Многие обстоятельства, которые сделали её возможной, не повторятся: например, Псишок, ушедший с концами, Зарин, ставшая его защитником, или Мрачняк, в нужное время воспользовавшийся Гулем как сосудом. К тому же курьер не мог рассчитывать, что плюшевый кролик подыграет и будет придерживаться сценария.

Этот забег, впервые с тех пор, как Райан начал жить в петлях, был одноразовым. Неповторимым.

Райан запомнил короткий путь, предложенный Норой, но всё равно ожидал серьёзное сопротивление. Большой Жирный Адам потерял большую часть своих людей, добираясь до мейнфрейма, а это означало, что эти штуки могли убивать Геномов. Один лазер в голову, одна случайность — и этот забег резко оборвётся.

Но Райан не уйдёт далеко, не рискуя, и ради Лен это нужно было сделать.

— А теперь, — президент отошёл в сторону и поднял пушку Гаусса, — Зарин, будь добра, используй свой вибратор.

— Однажды я покажу тебе вибратор… — Его заместитель подняла руки и взорвала стальную дверь мощной ударной волной.

Она была немедленно встречена залпом лазерного огня.

Райан поспешно остановил время, схватил Зарин и оттолкнул в сторону, пока её не задело шальным лучом. По ту сторону от сломанной двери курьер заметил отряд андроидов-циклопов, каждый из которых стрелял лучами из своего единственного глаза. Они собрались в плотных оборонительных позициях вдоль большого стального коридора.

— Техасский удар! — закричал Фрэнк, как только время возобновило ход, и словно бык помчался на роботов. Гигант крушил всё на своём пути, его тело при контакте поглощало металлические части машин.

Мрачняк сразу же заскользил за ним, и группа отправилась следом. Райан и Алхимо были в центре строя, окружённые Психами.

Начался настоящий ад.

Едва Райан сделал шаг, как ему пришлось уклоняться от пуль, поскольку в раскрывшихся стенах с обеих сторон появилось по минигану. Залп застал Чернильную Машину врасплох, но пули прошли сквозь её жидкое тело, не причинив вреда.

Прежде чем они смогли поразить остальную группу, Райан остановил время и выстрелил в оба орудия из своей пушки Гаусса. К счастью, снаряды были достаточно мощными, чтобы пробить турели, проделав в них большие дыры.

Его приспешники не сидели сложа руки. Зарин помогала Фрэнку, взрывая роботов ударными волнами, а Рептилоид разбирался с каждой консервной банкой, которая слишком близко подбиралась к девушке. Чернильная машина запрыгала по комнате и использовала свою жидкую форму, чтобы проникнуть внутрь робота и захватить его, используя его как металлический щит для защиты Алхимо.

Самый странный член Мета-банды, Близнецы, тоже вносила свой вклад. На первый взгляд она казалась бесплотной женщиной из сияющего света, но изучив её повнимательней, Райан раскрыл истину: её тень с щупальцами была настоящей ею, тогда как сияющая женщина — простой иллюзией. И эта тень могла убивать

. Когда она атаковала тени роботов, их тела получали такие же повреждения.

Однако свет в коридоре внезапно стал ярче. Два робота двигали своими угольно-чёрными тенями таким образом, будто пытались схватить тень Близнецов.

«Они всё поняли», — подумал изумлённый Райан, глядя, как тени роботов сдерживают тень Близнецов. Машине потребовалось всего несколько минут, чтобы раскрыть природу её силы и придумать противодействие. Они также поняли, что Фрэнк может поглощать металл при прикосновении, и перешли от попыток навалиться на него к лазерным залпам.

Эти штуки могли обучаться. Хуже всего было то, как они двигались, избегая дружественного огня и почти идеально координируя свои действия… они были не отдельными единицами, а частями коллективного разума.

И через несколько минут тот же самый искусственный интеллект определил Алхимо как ключевую цель; возможно, потому, что Райан и другие сосредоточились на защите Гения.

— Мрачняк, защити медика! — крикнул Райан, указывая на Алхимо, и шоггот немедленно переключился с наступления на роботов на защиту Гения. Слизь закружилась вокруг Алхимо, словно барьер, не касаясь его и не позволяя лазерным лучам достать его.

Однако сразу же после этого машины сменили цель. На этот раз они сосредоточились на Райане. Пять роботов выпустили в его сторону залп лазеров, а шестой попытался схватить его.