Идеальный забег/ The Perfect Run. Книга 2[неполная главы 1-32]

«Твои люди не справились и нанесли мне удар в спину. Так с какой радости мне соблюдать свою часть сделки?»

«Тогда я раскрою, что находится внутри ваших подделок. Уверен, ваши люди будут в восторге от Психа-в-банке».

«Доказательства у вас есть?»

Видео переключилось на катастрофическое испытание Эликсира: кошмарная сущность Кровотока превращает неоправданно дорогой напиток в вопящую слизь. Ливия с ужасом вздохнула при виде этого зрелища, в то время как заложники начали перешёптываться между собой.

— Они удаляют видео почти сразу после того, как я размещаю его на веб-сайте, — сказала Зарин, печатая на планшете, — но оно по-прежнему набирает тысячи просмотров каждый раз, когда я его загружаю.

Президент кивнул, зная, что, как только что-то появится в сети, оно останется там навсегда.

— Я лично исполню версию для детей, и, поскольку я не поклонник компьютерной графики...

Райан поставил на стол три пластилиновые фигурки, изображающие Гектора Манада, Августа и Большого Жирного Адама.

— Поприветствуйте кукольное представление!

Его встретили неловким молчанием. Сложная попалась публика.

Райан, у которого был большой опыт в подобных выступлениях, использовал закадровый голос.

— Эй, я Зевс-мафиози! — он поднял фигурку Августа, изображая тирана как только мог. — И я ЗЛО!

Ливия хихикнула, а Эжен-Анри прыгнул с коленей Райана на стол. Ко всеобщему ужасу, кот начал играть с атомной бомбой, как с клубком пряжи, и Райан ненадолго прервал своё выступление, чтобы взглянуть на своего питомца.

— Хороший котик, — сказал он, гладя Эжен-Анри по спине и питаясь слезами отчаяния публики. — Тебе нравится моя атомная бомба, да? Нравится ведь?

Кот мяукнул в ответ, и Райан вернулся к своему выступлению.

— Я Гектор, и я так завидую Августу! Он слишком сильно сияет! — Курьер поиграл фигуркой Манада и затем начал двигать Адамом. Каждый раз он подражал голосу оригинала. — Я Адам! Я настолько жирный, что весы, когда я в последний раз на них вставал, испустили предсмертную агонию! Я хочу помочь, но я беден!

— Возьми мои деньги, дружелюбный кит! Умоляю тебя! — ответил «Гектор». Никто не смеялся над представлением, поскольку все взоры были направлены на Эжен-Анри. К этому моменту кот катал атомную бомбу возле чашки с кофе, демонстрируя на камеру свою королевскую задницу.

Райан поставил на стол четвёртую фигурку, изображавшую Псиспи. В щупальце он держал огромный глиняный нож.

— Я Псишок, — озвучил президент фигурку взломщика мозгов и переместил её за спину Адама, — и я предатель!

— Господин Президент, обернитесь! — запаниковал Фрэнк, вспоминая убийство его прошлого объекта охраны. — Обернитесь!

Фигурка Псишока ударила Адама ножом в спину, и безумец рухнул. Всё здание задрожало, когда Фрэнк от горя ударил кулаком о пол.

— И вот теперь на сцене появляюсь я — рука несправедливости! — Райан ударил по фигурке Псишока, превратив её в кашу. Затем он поднял измазанный пластилином кулак. — Меня оскорбляли! Унижали! Мне не платили! Но я так и не сломался! Они называли меня сумасшедшим, но я им покажу! Я им всем покажу! Я буду держать в заложниках весь Новый Рим, пока Dynamis не заплатит мне выкуп, которого я заслуживаю! Возмутительную сумму в один...

— Он это скажет! — ахнула Кукла.

— Один!

Райан подмигнул камере и своим бесчисленным поклонникам, стоящим за ней.

— Один миллион долларов[5]!

Напряжённую тишину нарушили хихиканье Ливии и радостные всхлипывания Куклы.

— Он сделал это, — сказала андроид. — Сделал.

— Кретины способны на всё, именно так их и распознают[6], — ответила Зарин. — Босс, ты в курсе, что американские доллары сейчас стоят почти как коллекционные марки?

— Ты хочешь, чтобы они заплатили нам в песо? — невозмутимо ответил Райан.

— Потребуется целая Мексика, чтобы заплатить один миллион долларов, — сказал Фрэнк, плюнув на самого старого врага Америки.

— Так или иначе, кавалерия идёт на помощь, — сказала Зарин, показывая Райану экран своего планшета. Кто-то в прямом эфире транслировал Виверну, летящую в человеческом обличье по небу Нового Рима прямо к Star Studios.

— Им не скрыть правду! — раскуражился президент перед камерой. — Мы не сдадимся перед лицом...

Бип.

Райан взглянул на Эжен-Анри, который нажал большую кнопку атомной бомбы и запустил обратный отсчёт.

— Ладно. — Президент снова посмотрел в камеру и улыбнулся под маской. — Вот и всё, ребята[7]!

[1] Название главы может быть отсылкой на фильм «Доброе утро, Вьетнам», комедийной драме о ведущем радиостанции, который своими шутками, непредсказуемым поведением и отличной музыкой поднимает настроение солдат во время вьетнамской войны.

[2] Мормоны часто ассоциируются с многожёнством (или многобрачием), которое было отличительной чертой многих первых мормонов. Однако это уже не является характерной чертой мормонизма: оно было отменено Церковью СПД в 1890 году.