Идентичность Лауры

— Не надо страстно. Страсть возникает из надежды достигнуть счастья. Но мир желаний непостоянен, и потому наслаждение недостижимо. На краткий миг — да. Но никого не устраивает краткий миг. А страх потерять объект вожделения — путь к еще большим страстям. Он ведет не только к страданиям собственным, но и к чужим.

Я сглотнул. В голове всплыли картинки, которые я силился забыть.

— Почему вы говорите со мной об этом? Так, будто что-то знаете?

— Это не мои слова, не мои мысли. Точно так же, как и то, что привело тебя сюда, не уникально. Твой внутренний маятник качнулся от страсти к жизни к страсти к смерти. К желанию упокоиться в водах Ганга. К желанию сбить ноги в кровь, только бы не чувствовать боль и стыд.

— Вы говорите так, будто что-то знаете, — повторил я.

— Я знаю людей. Я думаю, ты хороший парень, который запутался.

— Я хочу рассказать кое-что, — перебил я его. Мне надоело слушать о том, какой я хороший. Я уже вдоволь этого наслушался.

— Говори, — ответил мой собеседник. — Для этого я и пришел.

Набрав в легкие побольше воздуха, я начал. Сначала тихо, потом громче:

— Была ночь. Я работал в пляжном баре. Разливал напитки. Там была девушка. Красивая девушка. Она ушла с другим мужчиной в бухту за лежаки и занималась с ним любовью. Ее муж тоже был в том баре, но ничего не замечал. А я заметил. Я ревновал. Видел, как они переглядывались с тем типом. А потом ушли. Эта девушка с ума меня сводила. Я все время о ней думал. Вскоре она вернулась и уехала с мужем. Я хотел надавать тому ухарю по щекам за то, что он ею воспользовался. Но он долго не возвращался. Это был мой старый приятель. Мы были дружны в детстве. Я пошел в бухту искать его и нашел за лежаками. Нашел по стонам, которые тот издавал. Голова его была проломлена, и из нее сочилась кровь, но он был жив. Я понял, что это она его ударила. Наверное, тот тип сделал ей больно. Я поднял камень и с силой опустил на его голову. Никогда не забуду его глаз. Сначала радостных, ведь он узнал меня и думал, что я помогу, а потом испуганных. В последнюю секунду он понял, что я делаю.

Я заплакал. Не мог остановиться и всхлипывал, давясь соплями.

— Я сделал это ради нее. Не хотел, чтобы ее обвинили. Чтобы она пострадала. Я оттащил труп к воде и завернул в рыболовную сеть. Такая малышка, как она, не смогла бы приподнять такого крепкого мужчину. Я хотел отвести от нее любые подозрения.

Я замолчал. Подумал, что мой собеседник скажет что-нибудь, но он не издавал ни звука. Я обернулся. В комнате никого не было. Там и не могло никого быть. Только глухая стена. Я улыбнулся и продолжил, говоря уже самому себе:

— Ее красота выедает глаза. Если так можно выразиться, то это о ней. О Джессике. О худышке Джесс. Девочке с кожей, как арахисовое масло, солоноватой и одновременно сладкой на вкус. Она была особенная. Я это сразу понял.

Все это понимали.