Идет охота на волков

Он продолжал разговор и убедился, что Лиханов хорошо владеет информацией. Даже слишком хорошо. Как будто кто-то научил...

– А что там с девчонками у нас? – чтобы снять остатки напряженности, развеселым тоном спросил Максим. – Такие же – самые красивые?

– У-у! Девчонки у нас – просто класс! – расплылся в улыбке Лиханов.

– А то я парень холостой. И жуть какой голодный!

Увы, но Максим говорил чистой воды правду. Майя воспользовалась правом заочно развестись с ним... Все-таки переиграл его Семен. Все-таки Майя оказалась не той женщиной, о которой он мечтал и за которую готов был умереть. Предала она Максима. И сейчас жила с Кафтановым. Вышла за него замуж или нет, неизвестно, зато ребенка родила ему – это яснее ясного... Ну да Бог ей судья!

А Кафтанову судьей будет он сам. И пусть эта мразь и не надеется на отпущение грехов. Макс никогда его не простит. Месть его не будет жестокой. То есть Кафтанов умрет быстрой смертью...

– ...Я ей говорю, откуда такая красивая? А она – если красивая, то женись... – возбужденно, скороговоркой рассказывал Лиханов.

– Что? – спохватился Максим. – Извини, прослушал... Задумался.

– А-а, бывает...

– Бывает. Но не каждый день... Не каждый день, говорю, на свободу выпускают.

– Что? На свободу? – встрепенулся парень.

– Да у хозяина сегодня был. Документы на меня пришли. Ждали через месяц, а они раз, и пришли... Так что завтра на свободу, с чистой совестью...

– Ух ты! – Лиханов изображал восторг, но во взгляде сквозило беспокойство.

Похоже, Максим нарушил его планы... На то он, в общем-то, и рассчитывал.

После отбоя он отправился в каптерку пить чай. Нарочно задержался допоздна, чтобы не заснуть ненароком до срока. Не было уверенности, что Лиханов именно тот человек, за которого он его принял. А раз не было уверенности, то можно было дать слабину...

В койку Максим лег в третьем часу ночи, когда все давно уже спали. Поворочался немного для приличия и затих. Сделал вид, что заснул.

Он ждал Лиханова, но тот не появлялся. Зато в четыре утра в спальное помещение зашел с проверкой дежурный помощник начальника колонии. Тихонько посчитал заключенных по головам и так же тихо удалился. И это почему-то охладило тревожные мысли Максима. А наваливающийся сон засахарил их... Может, он и соврал, что завтра будет на свободе, но ведь по-любому случится это скоро. А это само по себе – большой кайф...

Он уже засыпал, когда в сумраке помещения мелькнул какой-то силуэт. Человек тихо, украдкой направлялся к нему. И не откуда-то, а со стороны, где должен был сейчас находиться Лиханов.

Максим наблюдал за этим подозрительным передвижением сквозь прищур и не мог видеть, что это за человек. Но ситуацию при этом контролировал полностью.

Заключенный приблизился на опасное расстояние, потянул к нему руку, и в этот момент Максим пришел в движение. Поймал противника за руку, взял ее на прием, заломил за спину.

– Ой-ей!

Это был голос Лиханова.

– Ну, вот ты и попался, придурок!

– Что «попался»? Просто поговорить пришел...

Заломанную руку он сжимал в кулак, но в нем ничего не было. Ни заточки, ни удавки – ничего.

– А чего крался?

– Да нет, тебе показалось... У тебя что – с нервами непорядок?

Максим посмотрел под ноги и увидел на полу обычную пластиковую авторучку. Такой у него точно не было. Свободной рукой он поднял ее, показал проснувшемуся соседу.

– Твоя?

– Да вроде нет... А что такое, Макс?

– Сейчас разберемся...

Он осмотрел авторучку. Вроде бы ничего необычного. Только наконечник очень острый.

– Что это такое?

Он поднес авторучку к глазам Лиханова.

– Ну, ручка, а что?

Она была пластиковой, а пол – деревянным. Поэтому выпасть из руки она могла почти бесшумно. Лиханов мог просто ее выронить, чтобы избавиться от улик.

– А я тебе сейчас ею в морду ткну!

– Не надо!

– Да я не больно, ты не бойся. Только кожу проткну, и все.

– Не надо! Умоляю!

Ноги у Лиханова подкосились, и он рухнул на колени, головой стукнувшись о пол.

– А что там в этой ручке? Цианид? Курарин?.. Если цианид, то ты помрешь быстро.

– Я... Я не знаю... Но сказали, что наверняка.

– Кто сказал?

– Ну, человек один... Я в казино сильно проигрался, они сказали, что дом отберут. А у меня семья, дети. Сказали, что все простят, если я... ну, тебя...

– И что за человек?

– Ну, его Виктор зовут. Больше я ничего не знаю...

– Плохо, Лиханов... Плохо, говорю, работаешь... Ты извини, но я самосуд устраивать не буду...

Максим без всякого зазрения совести вызвал дежурного помощника и сдал ему несостоявшегося киллера. А вместе с ним и смертельно опасную ручку, хотя был соблазн присвоить ее себе. Какое-никакое, а оружие...

* * *

Мартовские кошки хороши в марте, а Майя – в мае. Цветет и благоухает как черемуха – ни дать ни взять вечная невеста. Тридцать один год ей, а так же хороша, как в семнадцать лет. Только вот неласковая она...

– Ты куда?

Она уже садилась в машину, когда Семен окликнул ее с высоты мраморного крыльца.

– На работу, – удивленно повела она бровью.

– А поцеловать?

Поджав губы, она сделала движение, будто хотела закрыть за собой дверцу. Но, передумав, все же направилась к нему.