Иди ты в отпуск!

Девушка отдала маме видеокамеру, оставила себе мобильник для селфи и лихо взлетела на металлическую перекладину с той стороны вольера.

Вьетнамец за хлипкий поводок приволок страуса с седлом на спине, поставил к забору.

Девушка запрыгнула в седло, забыв про вскинутую руку с телефоном. Ремешок футляра запутался в проволоке, и девица полуповисла, лихорадочно пытаясь одновременно освободить запястье от ремня и попу – от седла.

Страус переминался с ноги на ногу, готовый сорваться с места. Мамаша верещала. Девушка чертыхалась, без стеснения используя нецензурную лексику. Погонщик равнодушно не вмешивался. Толпа наблюдающих туристов сочувственно роптала. Ситуация становилась опасной.

Наконец наезднице удалось выпутать руку. Толпа облегченно разом выдохнула.

Девушка схватилась за перекладину на седле. Вьетнамец пнул коленом страуса под хвост, и птица полетела по загону, раскидывая песок в стороны.

Лихая наездница негармонично болталась в седле и что-то кричала. Погонщик мчался следом за голенастой «лошадью», мелькал кислотной футболкой, словно сумасшедший флажок на ножках. Мамаша запечатлевала действо на камеру.

Страус резво обогнул лабаз в центре загона, устал, зашагал, задрав к небу морщинистую серую шею, медленно, вальяжно, словно акробат на ходулях. Видимо, не шестьдесят пять кило все-таки весила туристка.

Троица была еще далеко от калитки, как вдруг кто-то в небе выплеснул на землю воду из тазика. Дождь!

Это был первый наш дождь во Вьетнаме, который и дождем-то назвать трудно. Он длился минут пять, мгновенно вымочил всех до нитки, проник до ядра планеты, расхлюстав утоптанную площадку в скользкую грязь и украсив песок загона огромными лужами.

Страус невозмутимо лег в одну из них.

Напрасно погонщик упрашивал его подняться. Страус демонстративно пил, погрузив голову в воду. При этом он очень напоминал сородича из мультика «Крылья, ноги и хвост».

Тщедушный маленький несчастный вьетнамец взгромоздил туристку себе на закорки и, согнувшись, поплелся к выходу. Девушка, кажется, и не удивилась смены «лошади». Наверняка посчитала, что так и надо.

Мамаша увлеклась съемкой, поскользнулась, шлепнулась в грязь, камера весело булькнула в луже. Она – дама, не камера, – попыталась встать, но ноги снова разъехались, и женщина опять упала. Купальник из синего стал черным.

Мы с братом не успели с галантной помощью. Ближайшие к даме туристы ринулись спасать, ступили на накатанную уже, точно хороший каток, грязь, и повалились, отчаянно цепляясь друг за друга.

Подоспел вьетнамец с тяжелой ношей. Он скинул девушку в груду ползающих на коленках туристов, буркнул «а н труа» – обед то есть – и резво скрылся в тростниковом домике.

Выглянуло солнышко, такое горячее, что от земли пошел пар.

– Слушай, – брат потянул меня за руку, – пойдем уже на квадроциклы… Только, чур, без селфи!

Нам повезло. По обочине трассы бегала вьетнамочка и снимала гонщиков. Мы получили отличные фотки.

– Жалко страусов, – сказал я, любуясь своим мужественным лицом в шлеме. – Они не предназначены природой для катания на них.

– Свободу страусам! – горячо поддержал меня брат. – И мусангам! – помолчал минутку и добавил уверенно: – А обезьянам – фигушки!

Алексей Ладо

Привет из Нячанга: Жениться или не жениться

«Быть или не быть…» – вопрос о жизни в общем. «Жениться или нет» – об индивидуальной. В частности, моей.

Парень я молодой, холостой и особо не заморачиваюсь на этот счет, но вот мои многочисленные родственники днем и ночью, подобно Гамлету, ищут ответ, наполняя ситуацию драматизмом и глобальными философскими обобщениями. Все они семейные, а потому моя беспечная свобода не дает им покоя.

Я уже и в гости боюсь ходить, поскольку там обязательно окажется очередная «невеста», присмотренная для меня дядюшками, тетушками, двоюродными и семиюродными братьями и сестрами, бабушками и дедушками.

Вкусы у всех разные, мой при этом не учитывается – по глубокому убеждению родни, он у меня никудышный, ошибочный, извращенный и еще тридцать три эпитета со знаком «минус». Во всяком случае, ни одну даму, которую я самостоятельно приводил на смотрины, родня не одобрила.

Бывало, на клановых сборищах по какому-нибудь важному случаю – как правило, случай этот непременно связан с вехами брачных уз, будь то свадебные годовщины, крестины, именины и прочее – я сидел в окружении пяти, а то и больше, разновозрастных леди. Из них девушками, прямо скажем, были далеко не все.