Идол прошедшего времени

— Когда вы появились, Кленский, у меня в доме, я занимался разгадкой злоключений итальянца Бонаккорсо. Но то, что предложили вы, было, конечно, интереснее. Жизнь интереснее книг. У нее есть вкус, цвет, запах, в ней есть опасность.

— И вы снизошли до загадки «живого трупа Яши Нейланда»? Согласились на мое предложение?

— Вам повезло. У меня было немного времени. В некотором роде творческий простой. Но чтобы держать себя в форме, надо, знаете ли, постоянно упражнять мозги. Интеллектуальная нагрузка и напряжение так же нужны мозгу, как и гантели — мышцам. Иначе вместо мозга будет желе, годное лишь для того, чтобы усваивать пишу из «ящика для идиотов». Разумеется, прежде чем заняться этим преступлением, я предпринял кое-какие меры и кое-чем вначале поинтересовался…

— Вы это сделали, пока я думал, что вы ищете зубную щетку?

— Отчасти, — усмехнулся Дамиан. — Но также все время, находясь рядом с вами в экспедиции, я постоянно связывался с сотрудниками нашего агентства. Они и провели большую часть весьма кропотливой работы по сбору очень ценной информации. Нынешнее время — время корпоративного успеха…

— Значит, разгадка этого преступления — это не ваша заслуга, Дамиан?

— Почему же не моя? Конечно, особенность нынешнего момента в том, что жизнь в значительной степени закомпьютеризирована… Но ведь, даже работая с компьютером, надо, давая команду «найти», правильно ставить вопросы и подбирать ключевые слова, очерчивая сферу поиска. А для того чтобы правильно формулировать вопросы, мне нужно было «разобраться на местности».

— Я подумал, что вы этакий востроносый ушлый сыщик с лупой и тросточкой, «а-ля Пуаро». Рыщете, собираете ниточки и волоски, а потом огорошиваете окружающих своими умозаключениями и прозрениями…

— И это тоже. Лупа и трость не помешают. Хотя, конечно, они больше для образа… Для создания имиджа. Проблема в том, что все видят, слышат, в общем, одно и то же, но не все могут воспользоваться даже доступной информацией. Однако, даже будучи стократ наблюдательным, только тут, на месте происшествия, разгадку найти трудно. У каждого из вас есть подноготная. Прошлое, собственность, родственные связи… Не просеяв эту подноготную, эти данные, трудно понять основу преступления. То, что я сделал, похоже на археологическую реконструкцию событий, которой обычно занимается Корридов. Снимаем слой за слоем: идут находки, важные и не очень важные. Но все они дают фон. И наконец, выходим на ранний слой, добираясь, возможно, до первопричины.

— Вы добрались?

— Возможно.

Глава 17

— Все началось с находки Аполлинария Салтыкова… В одна тысяча девятьсот одиннадцатом году он нашел под Мширой идолов. Что случилось дальше с идолами, вы знаете… То, что убийство, расследовать которое вы меня, Кленский, позвали, может быть связано с мширскими идолами, я впервые предположил, узнав о повышенном интересе к этим идолам, существующим сейчас на рынке «антиков». А затем я узнал и другое. Нынешней зимой знаменитый некогда мширский идол вдруг снова попал в семью Салтыковых. Кто-то дарит его Сергею. Медный истукан возвращается к внуку Аполлинария — со шлейфом смертей и разорений, которые приписывает ему легенда. Я не знаю, кто вернул идола. Но полагаю, что его обладатель, возможно, был испуган какими-то трагическими событиями, вызванными, как он подозревал, присутствием идола. Наверно, этот человек счел самым справедливым отдать наследнику Аполлинария то, что «отец русской археологии» извлек когда-то на свет божий.

Но очень недолгое время мширский идол находился у археолога Сергея Салтыкова. Возможно, тот надеялся, что божок принесет удачу, и боялся ее спугнуть. Во всяком случае, о появившемся из забвения идоле он рассказал только самым близким. Но его лучший друг Корридов постарался для науки: написал об идоле статью, опубликовал фотографии… И вдруг болезнь Салтыкова и весьма скоро затем последовавшая смерть… Перед кончиной Сергей взял с Корридова обещание раскопать городище на Мутенке. После неожиданного ухода из жизни Салтыкова сразу вспомнились и связанные с идолом легенды. И испуганная вдова Сергея Салтыкова мширского идола тут же продала… А купил мширского идола Олег Иванович Тучков. Да, именно Тучков купил мширского идола, подаренного когда-то Аполлинарием своей возлюбленной!

— Вот как?

— Вдобавок выясняется, что люди на «Хаммере», заявившиеся к вам в экспедицию, — это тоже его люди. Люди Тучкова. Выяснилось и еще кое-что — правда, уже из разряда весьма мистической информации…

— То есть?

— Одного истукана Тучкову явно не хватало!

— Что значит — не хватало?

— Для полного счастья идолов должно быть три.

— Почему именно три?

— Магическое число. Утроение силы. Утроение могущества… Шаманский комплект. Именно столько необходимо для совершения самых сильных магических ритуалов. Для наибольшей, так сказать, эффективности…

— Суеверие?

— Возможно.

— Такой «шаманский комплект» нужен был Олегу Ивановичу для магических ритуалов и утроения своего могущества? Или Тучков был заинтересован в идолах как коллекционер и торговец антиквариатом?