Идти на ощупь (СИ)

* В том то и дело, что нет. Артем этот в ресторан заходил редко, все время в разъездах. Я даже не уверена, что он в лицо Веру знал. Слушайте, а может быть, это все просто совпадения. Веру мог убить кто-то из клиентов, вокруг нее и помимо этого Руслана из санатория "Рассвет" много всяких психов крутилось. Курьера просто ограбили, забрали выручку и силу удара не рассчитали, а на меня какой-то маньяк напал.

* И все это в течение трех дней, - Влад недоверчиво поморщился. - Не похоже на совпадения. Мы тут с Пашкой выяснили, что Вера собиралась из бизнеса уходить, бросила наркотики и выпивку, уехать хотела. Ты не знаешь, она об этом кому-нибудь рассказывала?

* Нет, но я могу расспросить у наших.

* Не надо, - резко оборвал ее Влад. - О деньгах ты уже расспросила, если тебя все-таки убьют, я себе этого не прощу.

Галина не поняла, шутит он или нет, но щеки у нее загорелись.

* Сегодня, скорее всего зайдет, кто-то из девиц. Теперь ведь это не Верина территория, а свято место пусто не бывает. Я поговорю с ними, если ты считаешь, что с нашими опасно.

* Ты лучше мне позвони, мы с Пашкой подъедем и сами побеседуем.

* Хорошо, - ответила она холодно. - Диктуй номер.

Галина, задетая таким недоверием, резко засобиралась, да и на работе ее уже, наверное, обыскались. К вечеру на улицах становилось многолюдно, поэтому тихих скверов и маньяков-убийц можно было не опасаться.

Она жила в "скворечниках" одна уже очень давно. Отец спился и пропал, мать с отчимом переехали в Сочи, когда ей было четырнадцать. Официальная версия, почему Галина не едет с ними, звучала так: "Мы не хотим вырывать подростка из привычной среды, у нее тут любимая школа и друзья". На самом же деле ее просто не позвали. У отчима был небольшой бизнес, поставка молочных продуктов из фермерских хозяйств. Мать в нем активно участвовала, и когда родились двойняшки, большая часть заботы о них легла на одиннадцатилетнюю Галину. Но через три года родители решили, что детей пора отдавать в сад, бизнесу - расширяться, им - переезжать в большой город. А Галине в этих далеко идущих планах места не нашлось. Конечно же, мать очень часто звонила, раз в неделю, иногда даже два, но ощущение пустоты в доме и в душе не пропадало. До сегодняшнего дня. Эта уютная кухня, женщина с приветливым взглядом, подкладывающая ей в тарелку сосиски, люди, которым небезразлична ее жизнь, безопасность и шишка на голове. И белоснежный сервиз в темном буфете. От всего этого в груди у Галины было горячо. Горячо и горько.

Она не заметила, как добралась до "Идиллии". Только на ступенях ресторана Галина осознала, что сейчас ей предстоит нелегкий разговор с начальством, ведь она пропала с работы на целых три часа, хотя должна была обернуться за тридцать минут. Санитарная служба закрылась час назад, и нужно было придумать новое оправдание. Зал был битком набит. Официанты, ее коллеги по смене, в спешке сновали между столиками и бросали на нее недовольные взгляды. Галина проскочила к бару, взяла на полке под стойкой длинный черный фартук и вооружилась блокнотом. Хозяйничающий за пивными кранами Макс хохотнул:

* Нашлась пропажа. А мы уж думали тебя волной смыло.

* Да в санэпидемстанции сверялись с ведомостями, а потом мне от жары что-то плохо стало, - ответила Галина, завязывая передник. - Скажи мне честно, Максик, меня уволят?

* Считай, что тебе повезло, Илона еще днем свалила, сразу после твоего ухода, и до сих пор не объявлялась. Девчонки, конечно, в бешенстве, но они тебя не выдадут.

* Спасибочки! - Галина на радостях чмокнула его в щеку. - О Боже, Макс, чем это от тебя несет?

* Обижаешь, это самый дорогой одеколон в нашем универсаме.

* Перегар заглушаешь, что ли?

Максим потупился:

* Пока начальства нет, грех - не выпить.

* Все с вами ясно. Кот из дома - мыши в пляс. Побегу работать, а то наши меня точно убьют.

Весь вечер Галина нетерпеливо оглядывала зал. Наконец, в половине девятого в ресторане появились две девицы. Одну из них она частенько видела с Верой. Вторая, очевидно, новенькая. Они немного потоптались в дверях, нарочито громко разговаривая, чтобы потенциальные клиенты их заметили и могли оценить экстерьер, а затем уселись в баре. Поймав брезгливый недружелюбный взгляд Макса, та, что постарше, нехотя достала из кармана шорт мятую купюру и щелчком запульнула ее бармену. Тот сморщил нос, взял банкноту двумя пальцами за краешек и бросил в банку для чаевых. Галина подавила смешок. Она уже набирала номер Влада.

* Приезжайте, здесь Верины подруги, - прошептала она в трубку, услышав знакомый голос. - Только поторопитесь, а то они клиентов найдут и свалят.

* Будем через десять минут, - ответил он.

Галине показалось, что он улыбается, хотя она еще ни разу не видела его улыбку.

* Влад, подожди, мне еще кое-что нужно тебе рассказать, - добавила она, оглядываясь по сторонам, чтобы никто не подслушивал, и человек на том конце вздрогнул от того, как она произнесла его имя. - Илона, наш администратор, ушла из ресторана сразу после меня и до сих пор не вернулась.

Голос на том конце вновь стал серьезным: