Идущие к мечте. Том 1

— Хммм, — протянул тренер, почесав небритую щёку, — хорошо, веди.

Крокс и Застер шли впереди вдоль лотков торговцев, не обращая внимания на зазывающие выкрики, а за ними, медленно перебирая ногами катились двое нападающих.

— Он твой друг? — спросил удивлённо Видж. Этот полевой лагерь находился очень далеко от Тихвора.

— Скорее, хороший знакомый, я тут жил пару недель, пока не отправился дальше. Неплохой малый, сообразительный. Как раз у Крокса сигнальщиков нет, а Застер такой же, как мы, беспризорник с улицы — ответил Элиот.

— А я-то зачем понадобился? — не понимая своей роли, спросил Видж. — Вы бы и без меня справились.

— Вратаря проверить надо, а из всей команды только у нас с тобой хороший бросок, да и… — тут Бледный сделал паузу, — знаю я его, ловит отлично, но уезжать никуда не хочет, здесь всё устраивает. Надо будет придумать, как его уговорить. А ты смышлёный и с людьми умеешь общий язык находить. В общем, лишним не будешь. Я пока его искал, Застера встретил. Рассказал, что в команду попал, а ему здесь живется туго, сам понимаешь. Попросил меня помочь в караван попасть. Ну вот я это всё и придумал. Можно разом два хороших дела сделать: команду собрать и парню помочь.

Виджа порадовала не только похвала товарища, Элиот был не самым добрым и приятным в общении. Он привык прямо говорить, что думает. А значит, действительно, так считал. И то, что Элиот решил кому-то помочь, просто так, без какой-либо выгоды. В такой поступок мало кто поверил бы в караване.

Идти оставалось недолго и вскоре, оказавшись на небольшой пустырь между торговых рядов, они заметили три кольца ворот. Центральное — самое большое — около двух метров в диаметре, стоявшее на полуметровой опоре, левое — метра полтора — располагалось чуть ближе к земле, а правое — самое маленькое, на небольшой ножке — будто подныривало под центральное. Рядом с ними кто-то сидел.

— О, Застер привёл желающих испытать свою силу и меткость, — проговорил наголо бритый высокий сухой парень лет семнадцати.

— Есть предложение получше — начал Крокс, — я тренер…

— Не интересно, — вратарь перебил, даже не дослушав. — В команду я не хочу, уезжать тоже, меня здесь всё устраивает. Да и нет во всей губернии команды подстать моему таланту.

— Во как! — удивился Крокс, одарив недобрым взглядом парня, который их привёл. — Уж слишком ты резв на слова, хотелось бы проверить на деле, насколько ты хорош. Если действительно такой, может, придумаю, что предложить.

— Сомневаюсь, — усмехнувшись, ответил лысый — а проверить можешь! Только каждая попытка пять копеек будет стоить. Зато если забьешь в центральное, с меня сорок копеек, в левое — шестьдесят, а в правое — рубль. Кидать от той черты, — он указал на полосу на земле шагах в двадцати от колец, — Бросай как хочешь хоть голой рукой хоть в краге, мне все ровно, итог будет один.

— Думаю справлюсь голыми руками — самодовольно усмехнувшись проговорил Крокс, хотя перед этим бросил взгляд на Бледного, тот прихватил две, но тренеру они были маловаты — Уж больно заманчивое предложение. Вот на пять бросков.

Взяв деньги, лысый парень начал одеваться. К удивлению Виджа, у того была настоящая вратарская форма с полной защитой и ловушками. Стоило только сжать рукоятку, находившуюся в ладони, вдавив язычок в паз, как тут же, словно продолжение руки, выскакивала, раскрываясь, ловушка. Видж с интересом наблюдал за происходящим. Не теряя времени зря, тренер разминал руку и плечо, собираясь подзаработать на этом деревенском выскочке, возомнившем о себе невесть что. Закончив с ремешками, лысый натянул на голову кожаный шлем, встал в центре, чуть согнув колени, и приготовился к защащать кольца у себя за спиной.

Крокс подошёл к черте, подбрасывая мяч одной рукой, примерялся к снаряду, размахнулся и мощным, уверенным движением, послал тот вперёд, метя в правое кольцо. «Цвенг», — со стальным звуком сработал механизм ловушки. Раскрывшаяся сетка, натянутая между направляющих, с лёгкостью перехватила летящий спортивный снаряд. Ловушка по форме напоминала вытянутую глубокую ложку, примерно сантиметров семьдесят в длину и пол метра в ширину. Вся конструкция состояла из четырех направляющих, каждая из которых состояла из трёх частей, соединённых между собой шарнирами и натянутой сеткой. После высвобождение ловушка выстреливала вперед скользя по салазкам, раскрываясь, а через пару секунд уменьшалась в двое готовая к перезарядке.

Самодовольно усмехнувшись, лысый вернул мяч Кроксу. Следующий бросок пришёлся в левое кольцо и снова неудача. Тренер кидал точно, запуская мяч с хорошей скоростью, метя в разные кольца, но эффект был всегда один: с железным звуком срабатывал механизм и спортивный снаряд оказывался в сетке, не достигнув ворот. Он даже попытался схитрить, сделав несколько ложных махов перед броском, всё было бесполезно.

— Круто, — произнес Крокс. — Значит, говоришь, уговаривать бесполезно? Хорошо. Сколько у тебя сейчас денег?

— Мне хватает, — улыбаясь, заверил парень, — без рубля в кармане не хожу.