Идущие к мечте. Том 1

В следующие дни всё шло как по маслу: караван медленно, но неотвратимо продвигался по маршруту, приближаясь к своей конечной точке пути. К столице уезда, городу Хоренфорт, где Бонар собирался сдать последний груз и закрыть заключенный контракт. А после распродать караван, сделав официально разрешённую вклад-взятку в казну гильдии, получить хорошую должность и спокойно доживать свой век в достатке и уважении. Об этих планах знала всего пара человек, тренер и сам купец. Все остальные лишь слышали ходившие по каравану слухи. Даже Тарла почти ничего не знала, Крокс лишь рассказал, что в случае победы, он заберёт большую часть каравана.

Тренировки команды становились всё насыщеннее и интереснее. Во время дневных переездов Крокс несколько раз выпустил команду на дорогу в игровых роликах, чтобы парни освоились, поняв, как правильно кататься. Игровые ролики были более скоростные, позволяли разгоняться гораздо быстрее обычных, однако сохранять равновесие получалось куда сложнее. У Бледного с этим вообще не возникло проблем, Видж и Мишку обвыклись после первой тренировки, остальным понадобилось больше времени. На дороге Крокс перестал давать точные пасы. Теперь вначале громкий отрывистый свист, затем имя и дальний бросок. Задача игрока была в том, чтобы успеть развернуться и поймать мяч, а потом вернуть его с расстояния не меньше тридцати шагов, не останавливаясь и не сбавляя скорости. На длительных стоянках играли в «кошки-мышки». В одних одерживали верх нападавшие, в других — защитники. Поле никогда не повторялось, размер препятствий и их расположение постоянно менялись. Игроки старались придумать что-нибудь новенькое, заготовить приёмы, или же найти ответы на прошлые победные тактики товарищей по команде. Дав своим подопечным поэкспериментировать, в игру включился Крокс, выступая на стороне «мышей», если те играли вдвоём, или же «кошек», отправляя Мишку к нападающим, не забыв навесить на всех троих по рюкзаку с грузом, уравнивая шансы. Тренер, понимая, что время сильно поджимает, довольно быстро перешёл с понятных всем команд к коду. Отрывистый свист и следом: «Красный — пять, левый круг, — кричал он нападающим, или же — Синий — шесть, шаг назад в две черты», — выстраивал оборону.

Довольно быстро команда влилась в коллектив каравана. Все, кроме Элиота, тот, по-прежнему, продолжал вести себя как раньше, за что многие его не взлюбили, а с лёгкой руки тренера к нему окончательно прилипло прозвище «Бледный». Но ему было всё равно, его ничто не интересовало, кроме тренировок, а круг общения составляла команда и тетушка Лора, с которой тот всегда был вежлив и учтив. Пожилая женщина души не чаяла в этом болезненно-худом и бледном парне. И даже если и были желающие устроить этому говнюку тёмную за его поведение, дальше слов это не шло. Как бы его не любили, люди понимали, он отличный и не заменимый игрок для команды, а от её игры зависит судьба каравана. В этом были уверены все. Не зная правды, люди доверяли сплетням и домыслам. Да и сам Бледный вызывал опасение не удивительно каждый считал его родным городом Тихвар, криминальную столицу уезда. А о его диких выходках на отборах уже ходили приукрашенные слухи, пересказанные множество раз, обрастая всё новыми и новыми фантазиями.

Какой бы дальней не казалось дорога в начале пути, идущий рано или поздно достигнет своей цели. И вот, под конец восьмой недели путешествия, начавшегося в Богом забытом захолустье, где к каравану присоединился Видж. Вдали показались стены большого города, когда солнце подошло к горизонту, а вечерние тени начали выползать из канав, заявляя свои права на всё вокруг,

Хоренфорт — столица этих земель. И пусть это был бедный уезд, на самом краю обжитой территории, всё равно он был самый большой город в округе. Административный центр с представительствами гильдий, правительственными учреждениями, таких как суд или министерские управы, с собственной ареной для трекбола. И пусть в уезде были ещё две арены, всё равно для большинства не видевших ничего, кроме своих захолустных городков и оказавшихся в нём в первый раз, Хоренфорт казался центром мира, огромным и необъятным. Кругом множество людей и суета, здания в три этажа и выше, торговые лавки на каждом углу с выбором разнообразного товара. Раскрыв ставни, Видж с товарищами глазели по сторонам с обалделым видом, Элиот единственный остался равнодушным к развернувшейся вокруг картине. В очередной раз Видж поймал себя на мысли, что этот парень очень не прост, с кучей секретов в прошлом, которые он не спешил раскрывать. Лишь изредка, когда сам оговаривался, к примеру, в том случае, когда признался, что умеет читать.