Игла и нить

По крайней мере, у этой сказки действительно был счастливый конец. Тетя же предпочитала истории с возмездием, аргументируя это так: «В реальной жизни не бывает счастливого конца, дитя мое, и сказки не защитят тебя от волков, притаившихся в темном лесу». Анна вздрогнула, вспомнив тетины слова, и тут же захлопнула книгу. Она не хотела всю свою жизнь бояться теней.

– Если ты не можешь защитить меня, тогда я должна защитить себя сама, – прошептала девочка.

Книга не ответила.

Письмо

Словесные заклинания небезопасны; они слишком многозначны и могут быть неправильно истолкованы. Наузник может использовать лишь одно слово силы, и то в виде анаграммы – устной или письменной.

Магия наузников. Книга наузников

Мухи неистово бились в окна. Анна заметила это, идя по одному из многочисленных школьных коридоров, и крепче сжала в руке свой науз. В то утро она видела, как муха выползла из уха девушки прямо на школьном собрании. А вчера, Анна могла поклясться, прямо у нее на глазах муха вылетела из чьего-то телефона.

Девочка не хотела в это верить, но в глубине души она знала, что причина всему этому – их заклинание. Анна полагала, что спустя какое-то время оно утратит свою силу, но, похоже, заклинание лишь разрасталось, как ненасытная плесень, принимая все новые формы… Сейчас, спустя несколько недель после наложения заклинания, стало очень сложно понять, что было слухами, а что – реальностью.

Оливия, казалось, потихоньку превращалась в мрачную карикатуру на Дарси. Она стала стройнее, отрастила волосы, перекрасилась в блондинку и теперь носила такую же прическу, что и Дарси. Коринн с каждым днем становилась злее и агрессивнее, хотя вполне возможно, что ей просто до смерти надоели все эти сплетни. А что касается самой Дарси… Анна наблюдала за ней во время очередного школьного собрания и могла поклясться, что девушка бросала на директора Конноти многозначительные взгляды. Она действительно прошлой ночью провела в его кабинете два часа или это были просто слухи?

Над головой девочки принялась кружить муха. Анна попыталась отмахнуться от нее, но муха никак не хотела улетать и все жужжала, прилипчивая, как скотч. Что, если дело во мне? Что, если с моей магией что-то не так? Мое проклятие могло как-то повлиять на заклинание?

За обедом их стол гудел не только от мух. Когда положение Дарси пошатнулось, Эффи позаботилась о том, чтобы позиции ковена упрочились, – и теперь девушки были окружены поклонниками. Даже самые популярные ученики школы начали поглядывать в их сторону.

– Доказательства неоспоримы, – засмеялась Эффи, пуская свой телефон по кругу.

Кому-то удалось подловить Дарси, с тоской смотрящую на директора Конноти, и дорисовать на фотографии возле головы девушки мультяшные сердечки. Выходит, я не единственная, кто это заметил…

Мэнди хихикнула и передала телефон Лидии. Анна заметила, что Мэнди начала пользоваться косметикой. Она даже позволила Эффи коротко подстричь ее, на этот раз не магическими ножницами, а обычными.

– Мерзость какая.

– Может, ей нравятся мужчины в возрасте?

– Может, ей нравится его суровость?..

– Я слышала, она не сразу покинула собрание студсовета на прошлой неделе…

Анна поймала взгляд Аттиса. Он был единственным, кому, казалось, обсуждение интрижки Конноти было ни капельки не интересно. Молодой человек был в курсе переживаний Анны по поводу слухов – он все чаще наведывался в музыкальный класс, чтобы послушать ее игру и поговорить. Девочка привыкла к его присутствию и обнаружила, что музыка при Аттисе вытекает из ее пальцев все так же охотно, как и в его отсутствие, может быть, даже течет чуть плавнее.

– Питер! – внезапно окликнула Эффи появившегося в дверях гостиной молодого человека.

Анна подняла глаза на Питера. Он презрительно смерил взглядом Эффи, но потом заметил, что вокруг ее столика собралось немало его друзей.

– Не переживай, я не заставлю тебя сидеть у меня на коленях. Но ты можешь присесть сюда – рядом с Анной, – сказала Эффи.

Несколько человек захихикали. Анна почувствовала, как кровь приливает к ее щекам, и смерила Эффи осуждающим взглядом. Питер осторожно приблизился к их столику.

– Эффи, – презрительно отозвался он. – Все еще сеешь хаос и разрушения?

– Все еще отказываешься повеселиться вместе с нами? – ответила Эффи с вызывающей усмешкой. – Хотя прежде тебе бы стоило избавиться от своей подружки. Мы как раз говорили о ней.

– Я бы предпочел, чтобы вы этого не делали.

– Да ладно тебе, приятель, это же просто шутка, – улыбнулся Том.