Игла империи Альби

Ол стоял рядом с отцом, машинально схватив его за руку. Он с удивлением почувствовал, как кто-то отодвинул его и направился в опустевший круг, в центре которого, под столом, стоял портфель из хорошей, мягкой чёрной кожи. Это был Эйнар.

Викинг подошёл к столу, наклонился, поднял портфель, сунул его под мышку и кинулся к кругу гравитонного лифта. Он поднял глаза и посмотрел на Ола. Затем сказал:

– Времени мало. Ребята, перебросьте-ка меня вон на тот шаттл.

Том в полной тишине отсчитывал:

– Двадцать четыре, двадцать три, двадцать два…

Капитан дал команду.

– Активация лифта! Бросок на шаттл!

Эйнар исчез в круге лифта.

Снова раздался голос дежурного офицера:

– Капитан! Ещё один старт из пятого ангара!

Это было бегство капитана Стоуна.

Бартез с Принцем на «Парусе» и все офицеры, находящиеся в командном пункте крейсера, увидели выведенное на экран изображение кабины улетающего шаттла.

– Проклятые диверсанты!

Принц в отчаянии стукнул кулаком по панели управления звездолета. Сердце его сжималось от страха за то, что должно было произойти с его друзьями через какие-то несколько секунд. С друзьями и с девушкой с планеты Джордания, о которой он думал всю эту безумную галактическую ночь.

Грейсон, увидев включившуюся камеру, мерзко улыбаясь, помахал пусковым устройством, так чтобы все увидели его. Таймер считал: 18, 17, 16…

Вдруг за спиной капитана Грейсона раздались звуки активации гравитонного лифта. Он повернулся. Створки заднего отсека шаттла раскрылись. Перед шестью удивлёнными диверсантами стоял огромного роста викинг с серьгой в ухе и злобно улыбался.

Таймер на пусковом устройстве Грейсона отсчитывал: 10, 9, 8…

Викинг вытащил из-за спины портфель и помахал им перед ошеломлёнными диверсантами.

Адмирал Дюссон, Оливер и все офицеры услышали последние слова Эйнара, обращённые к Грейсону:

– Это тут продают билеты в Валгаллу?

И викинг оглушительно захохотал.