ИГРА

   - Нет, это ты Дитрейна голубым обозвал. Непонятно почему, кстати. В его одежде вообще ничего голубого нет.

   - Хорошо. Ты сказала, что он спит с мужчинами, - попытался прояснить ситуацию я. - А теперь ты говоришь, что он и с тобой спит.

   - А что, разве одно другому мешает? - удивилась Шанси.

   Хороший вопрос... просто офигительно хороший. А по виду и не скажешь, что эта мышь бледная так раскрепощена сексуально. Я бы, скорее, поставил на то, что она вообще девственница. Потому что кто же в здравом уме польстится на такое чучело? Однако, как выяснилось, желающие нашлись. Один, по крайней мере. Тот самый эльф, который сейчас с удовольствием сидит на коленях у мужика и периодически с ним целуется.

   - А тебя не задевает, что твой кавалер тебе изменяет? - ехидно полюбопытствовал я, кивая на увлекшегося Дитрейна.

   - Я же говорю - он не кавалер, а любовник. К тому же, цветочные эльфы в принципе не могут хранить кому-то верность, они по своей природе полигамны, - спокойно объяснила мне Шанси.

   Ну ничего себе! Любопытно, а отсутствие ревности у дам - это такая местная традиция? Эт-т-то мне повезло! Поскольку я тоже абсолютно полигамен.

   - Слушай, а Академия далеко отсюда находится? - спросил я у Шанси, решив сменить тему на более приятную и (главное) нужную.

   - В соседнем квартале. А зачем тебе? Ты хочешь туда поступать?

   - Думаешь, не примут? - забеспокоился я.

   - Тебя? С твоим немыслимым магическим потенциалом? Разумеется примут, причем с распростертыми объятиями! Даже несмотря на то, что набор закончен еще месяц назад. Я просто удивилась, что тебе вообще нужна Академия.

   - Потенциал и умение им управлять - это две разные вещи, - неохотно объяснил я.

   - Тогда встретимся в Академии! - разулыбалась Шанси. - Я учусь там на факультете юриспруденции, документирования и архивирования.

   - И почем опиум для народа? - вздохнул я. Но, наткнувшись на абсолютно непонимающий взгляд, вынужден был пояснить: - Сколько стоит обучение в Академии?

   - А-а-а... так плата не в деньгах берется. А талантами. Ты, например, будешь платить своей магией.

   - Это как? - не понял я.

   - Ты, наверное, не знаешь, но полсотни лет назад в нашем мире шла большая война. Аррития сохраняла нейтралитет, но все равно пострадала довольно сильно. Что уж говорить о тех территориях, где шли бои! Особенно с применением магии! После войны в лесах и болотах развелось огромное количество монстров. Король готов платить магам, которые с ними сражаются. Академия заключает договор с его величеством, тот платит деньги, а выполнять задание отправляются ученики. Под наблюдением преподавателя, разумеется. Это для них нечто вроде практики. Кстати, подобным образом ты и сам для себя зарабатывать можешь.

   - Блин! Ну вот прямо спал я и видел, как бы мне ведьмаком стать! - возмутился я. Нет, ну а на фига надо, такие приключения? Лично мне слава Геральта даром была не нужна! Вот только выбора у меня, похоже, не было. Ладно, пока поучусь в Академии, а там видно будет. Или даже не так. Встречусь с Вейрером и Мэртоксом, обсудим сложившуюся ситуацию, а потом уже будем принимать решения.

   - Да, кстати, я бы советовала тебе подобрать другое имя, - отвлекла меня от размышлений Шанси.

   - Это зачем это? - сразу напрягся я.

   - Твое почти невозможно выговорить. Это просто... набор букв.

   - Сама ты... набор. Суповой, - обиделся я, однако Шанси уже не слышала. Она увлеченно чертила что-то на подвернувшейся под руку бумажной салфетке.

   - Ага... если перевести это в древние руны... а затем вот эти две руны поменять местами... надо же, как интересно...

   - Что интересно? - насторожился я.

   - Если твое имя перевести на Старую речь, и поменять местами всего две руны, получится Рейденер, - сообщила мне о своем открытии довольная Шанси.

   - И что это означает?

   - Пришлый. Правда, подходит?

   - Ну просто мордой об стол постучать, как подходит! - разозлился я. - Мало того, что меня нежитью сделали, так теперь еще и имя хотят отнять! К демонам! Не переломятся, научатся выговаривать!

   - Просто... в чужих устах... непонятное слово может приобрести другой, возможно оскорбительный смысл. Ты сможешь за себя постоять? - уточнила Шанси.

   Тьфу! Ну и что я на такой вопрос должен ответить? В нормальной обстановке я бы сказал, что конечно смогу. Но здесь-то защищают себя отнюдь не кулаками, а мечами и магией!

   - И все равно мне не нравится эта идея! Брать другое имя я не хочу! - пробурчал я.

   - Когда ты станешь достаточно сильным магом, чтобы суметь себя защитить, ты сможешь вернуть себе свое истинное имя. И заставить окружающих научиться его выговаривать, - подсластила пилюлю Шанси.

   Угу. Меня это так утешает! Вот ведь... перпендикуляр с переподвыподвертом! И что делать? Переименоваться в Рейденера? Хрень какая-то несусветная! Нет уж, буду представляться собственным именем. Кто захочет - выговорит. Ну а если попадется такой тупой тип, который не сможет этого сделать - фиг с ним, пусть зовет Рейденером. Вот только не факт, что я откликнусь.

   Шанси.