ИГРА

   - А ты, из вежливости, мог бы поинтересоваться, хочу ли я присутствовать на твоем концерте. И будет ли мне приятно, если ты начнешь петь для меня, - отрезал я.

   - Но ты должен, должен услышать мое выступление!

   - Дьявол! Что я вижу! Мы тебя оставили всего на день, а к тебе уже посторонние эльфы пристают! - раздался безумно знакомый голос от двери.

   - Мэртокс! - подскочил я, чуть не снеся Дитрейна. - Наконец-то! А где ты Вейрера потерял? - удивился я, обнаружив рядом с чёртом только Фриду.

   - Да он поразмяться решил, - отмахнулся чёрт. - Командир стражей порядка Грейгор здесь находится? - окинул он взглядом трактир.

   - Это я, - встал мужик, в котором я опознал вчерашнего бойфренда Дитрейна. - В чем дело?

   - Там ваш десяток... сдуру... на дроу напал. Если вы сильно поторопитесь, то сумеете сохранить жизнь хотя бы нескольким своим людям. Может быть.

   - Ты оставил Вейрера драться с десятком стражей порядка? - поразился я.

   - Я оставил? Да дроу меня чуть ли не взашей выгнал! - почти обиделся чёрт. - Сказал, чтобы я шел вон, потому что ему самому мало. И что он очень хочет развлечься, поскольку у него как раз подходящее мерзкое настроение, и он давно не встречал достойного противника. Тренировки со мной, разумеется, он даже в расчет не брал.

   - Все равно... их десять, а он один.

   - Но ты же видел, как дерется Вейрер! - возразил Мэртокс. - У стражей порядка нет ни единого шанса.

   - П-лин! Не успели встретиться, как уже в неприятности вляпались! - вздохнул я. - Что теперь светит Вейреру за столкновение со стражами порядка? И за то, что он кого-нибудь из них прикончит?

   - Ничего, - пожал плечами чёрт. - Дроу невиновен. Стражи порядка напали на него сами, без объяснения причин и предупреждения, так что он был в своем праве.

   - Теперь я понимаю, почему вы так долго добирались до трактира, - фыркнул я. - Дрались на каждом шагу?

   - Что-то вроде этого, - небрежно отмахнулся Мэртокс. - А ты как?

   - Не спрашивай! - скривился я. - Пошли лучше завтракать.

   - Хорошая идея, - оживился чёрт. - Эй, хозяин, тащи что-нибудь мясное. И вина холодного давай. Нашему другу после боя наверняка захочется выпить.

   - Скажи уж лучше, напиться, - ядовито поправил Мэртокса появившийся на пороге Вейрер. - Достали меня уже эти ревнители традиций! Хозяин, мне тоже чего-нибудь мясного давай. И салата. Побольше.

   - Каких традиций? - не понял я, отодвигаясь и освобождая место за столом для дроу.

   - Да видишь ли, Андрей, наш драгоценный Вейрер забыл нам кое о чем рассказать, - ядовито поведал Мэртокс. Перворожденный насупился. - Оказывается, симпатичный рисуночек на его щеке - это особо отвратительное клеймо, значение которого знают все, кто общается с эльфами. И согласно одной милой традиции, принятой во множестве миров, в том числе и здесь, существо с подобным клеймом следует уничтожить.

   - Мило... - поперхнулся я. - Так ты теперь вне закона? - обернулся я к дроу. Тот отрицательно покачал головой.

   - Закон меня уже наказал, поставив это, - коснулся своего клейма Вейрер. - Но теперь любое существо, считающее себя оскорбленным тем, что я вообще живу на свете, может бросить мне вызов. И убить в бою. И никому ничего за это не будет. Я приговорен. Но, к счастью, вряд ли найдется достаточно умелый палач, чтобы привести этот приговор в исполнение.

   - Чем дальше, тем интереснее, - вздохнул я. - Душевно мы вляпались. Вейрер, а ты не знаешь, не существует способа хотя бы немного сбавить активность твоих преследователей?

   - Я бы гораздо охотнее узнал, за что на дроу охотятся, - пробормотал Мэртокс.

   - Так нам все равно скажут, - пожал я плечами. - Если не сам Вейрер, то те, кто за ним гоняется. Хотя я бы, конечно, предпочел подобные вещи от посторонних не узнавать.

   - Боюсь, мое признание испортит вам аппетит, - криво улыбнулся Вейрер.

   - Мы переживем, - надавил Мэртокс.

   - Хорошо, - дроу откинулся на спинку стула и потер висок. - Это действительно не простое клеймо. Я получил его лично от рук Властителя. Меня обвинили в предательстве своей расы и в соучастии в убийстве королевского лица своей расы. Не знаю, как у людей, а у Перворожденных это считается одним из самых страшных преступлений.

   - Обвинения имели под собой основания? - осторожно поинтересовался я.

   - Разумеется! - удивился Вейрер моей непонятливости. - Я же сказал, что меня клеймил Властитель. Ошибка исключена. Я действительно предал свою расу и помог убить свою королеву.

   - И этот эльф читал мне лекции по поводу того, что королевская кровь священна! - фыркнул Мэртокс. - Давно надо было залезть в справочник по Перворожденным и отыскать там значение твоего клейма. Надеюсь, отец об этом никогда не узнает, иначе...

   - Но он знает! - хмыкнул Вейрер. - И он, и Варвара. Я посчитал невозможным скрыть от них подобное, ведь они собрались доверить мне жизнь своего сына. Однако для них оказалось важным не то, как я поступил, а то, почему я это сделал. И, выслушав причину, они решились мне довериться.

   - И что это была за причина? - не выдержал я.

   - Много будешь знать - скоро состаришься! - огрызнулся Вейрер и приступил к завтраку, дав понять, что разговор закончен.