ИГРА

- Это не обсуждается! – отрезал черт и раскатал на столе карту Пустошей, давая понять, что разговор окочен и нам пора приступить к обсуждению другой, не менее насущной проблемы. А я как никогда отчетливо понял, почему Охрим выдвинул на роль правителя именно Мэртокса. Всё, что мне хотелось сделать в настоящий момент – это добровольно дать клятву вечной вассальной верности. А от осознания того, что чёрт пошлет меня вместе с этой клятвой куда подальше, потому что ему нужны не рабы, а друзья, мне становилось совсем хорошо. Наверно, именно тогда я впервые подумал, что завоевание мира – это не такая уж сложная задача.

    Обсуждение проблем Пустошей затянулось до позднего вечера. И, если бы не намеченная встреча, грозило вообще никогда не закончиться - вариантов избавления от монстров так и не находилось. Надо сказать, что подобное бессилие раздражало нас донельзя. Само существование монстров на территории Пустошей сводило на нет все наши достижения. Мэртокс соглашался признавать своими подданными только тех, кто умел сражаться, а нам были необходимы специалисты и в других областях. Вейрер попытался напомнить чёрту, что тот – Темный, и вполне может не думать о благе окружающих, но всё было бесполезно.

    Затянувшийся спор прервался, едва я настроил портал. Слава богам, амулеты Дитрейн создал качественные. Хоть какая-то польза от этого эльфа. В большой зал нашего замка, специально отремонтированный и украшенный, шагнули сначала гномы, потом тролли, затем кентавры, а за ними… еще какие-то подозрительные личности. Причем некоторые даже не были гуманоидами. И ладно арахниды – их я сам пригласил, а это что за извращение, похожее на помесь лешего с русалкой? И что это за альбиносы с выдающимися вампирскими клыками? Я осторожно скосил глаза на Мэртокса. Тот невозмутимо здоровался с гостями. А Вейрер так вообще чуть ли не обнимался с альбиносиками, частично трансформировавшись и демонстрируя собственные немаленькие клыки. Ух ты! А я и не знал, что дроу так умеют. Интересно, а почему тролли и кентавры так злобно друг на друга поглядывают? Надо было, все-таки, почитать в Академии книжки по местной истории. Хотя… теперь, по крайней мере, я понял, почему Мэртокс попросил меня установить над столом несколько силовых полей. Чтобы гости случайно не поубивали друг друга.

      Мэртокс дождался, когда все рассядутся по местам, и зачитал нечто типа конституции будущего государства. При словах «никакого рабства» и «равные права для всех рас во всех сферах деятельности» окружающие зааплодировали. А вот дальше начались проблемы. Я спроецировал над столом карту Пустошей, и некоторые личности буквально рычали, определяя для себя наиболее интересные (на их взгляд) территории для поселения. Троллям, людям и гномам было, предсказуемо, все равно. Они могли вписаться в любую обстановку и без проблем соглашались жить друг с другом. А вот альбиносики, оказавшиеся вампирами, вели довольно замкнутый образ жизни и появлялись в людных местах только тогда, когда жажда крови утихала. Во избежание. Не менее серьезная проблема была и у оборотней. Они, в отличие от вампиров, в дни трансформации контролировать себя не могли, а потому я согласился обнести их территорию магической стеной. Арахниды, как и следовало ожидать, захотели в лес, кентавры в степь, а помесь лешего с русалкой (оказавшийся водяным) сразу застолбил все водоёмы.

    Разобравшись с территориями, народ уже начал продумывать церемонию коронации Мэртокса и даже спорить о названии для будущего государства. Но тут я их обломал. Жестоко. Я, конечно, понимаю, они увлеклись, навоображали себе разного, но надо же было их на землю спустить!

- Вы не забыли, что сначала нужно с монстрами разобраться?

       На меня посмотрели как на врага народа. Кое-кто даже с голодным интересом. И если бы не поддержка Мэртокса, прикопали бы где-нибудь под кусточком. Однако чёрт и сам не хотел забывать про насущную проблему. Монстры множились с кошмарной скоростью, и мы до сих пор не могли понять, как с ними справиться.

- Если маг не погнушается применить некромантию, эту проблему можно будет решить, - заявил один из вампиров. Окружающий народ тут же начал брезгливо отплевываться, и мне стало интересно.

- А в чём суть?

- Некромантия запрещена, - объяснил Вейрер.

- Не в вашем государстве, - хмыкнул вампир.

- Маг, прикоснувшийся к подобной дряни, потеряет душу. И, скорее всего, жизнь, - напомнил Мэртокс.

- Да, но я-то всё равно уже мёртв, - возразил я. – Так какая разница? Меня интересует только одно – сможете ли вы пережить, что я занимаюсь некромантией?

- А ты сможешь? – удивился Вейрер.

- Не знаю, никогда не пробовал. Но попытаться было бы интересно, - пожал я плечами и поймал целую кучу ошеломленных взглядов. – Что? Что вы так на меня смотрите? Я воспитывался в другом мире, и для меня некромантия – это нечто абстрактное. А из прочитанных книг я сделал вывод, что не действо негативно само по себе, а то, с какой целью и как его осуществляют. Но правитель у нас ты, Мэртокс. Так что тебе и решать.