Игра

Отношение общественности к Великому бою до сих пор было неоднозначным. Пространство до сих пор пестрело списками тех, кто не выдержал пребывания в реальности. По неофициальным слухам, причинной смерти этих бедняг являлась неизвестная современным людям болезнь – инфаркт. Скрытая в теле каждого человека мышца – сердце, не выдержала навалившихся при столкновении людей с реальностью нагрузок. Никакие роботы и лекарства не смогли предотвратить последствия того шока, который испытали все эти люди, познав реальное положение вещей. Да и по возвращении в Пространство многие из бойцов не смогли оправиться от увиденного и продолжить прежнюю жизнь. И моты, и алливийцы, были одинаково поражены и напуганы реальностью. Понадобилось несколько месяцев и смена правящих Властителей, чтобы Пространство поуспокоилось, однако до сих пор, то тут, то там появлялись слухи с тревожными предсказаниями невесёлого будущего жителей Пространства. После Великого боя в душах всех обитателей Пространства поселился страх. Он нём не принято было говорить, но он обжигающим холодом парил отныне в сети. Люди играли, развлекались, и каждый знал, что может быть в любой момент отключён. Страх быть выкинутым в реальность всё больше овладевал умами. Гораций копил теперь деньги на то, чтобы в нужный момент за возможность остаться в Пространстве успеть заплатить.

Не обошлось без потерь и в команде Горация. Малыш Маркус/555_555/, тот самый Маркус/555_555/ стараниями которого отряд Горация был спасён во время битвы на втором полигоне, в честь которого после боя БаЛаБоЛ закатил шикарную вечеринку, и которому все остальные друзья купили престижное место на Всемирной доске почёта, этот самый Маркус/555_555/, через месяц после своего возвращения из реальности, закрылся от всех. Он потерял интерес к жизни, признавшись всем напоследок, что был бы рад ещё раз пройти тот самый второй полигон.

Остальные друзья Горация, как и он сам, скоро забыли о пережитых во время пребывания в реальности ужасах, и окунулись в мир новых игр. Пространство продолжало радовать своих обитателей обилием самых невообразимых свежих развлечений. Гонки, экшн, стратегии… Всё привлекало, всё захватывало, всё манило. Появлялись новые игры, образовывались новые ресурсы, создавались новые уголки Пространства, но Гораций всё больше наблюдал участившиеся случаи подражания тому, что увидели люди в реальности. Даже мода на скины тел изменилась. Гораций заметил, как в Пространстве всё чаще встречались ему всё более тучные люди с укороченными ножками, а серая кожа, цвета «#444444» стала настоящим хитом.

Обсуждение реальности до сих пор оставалось главной темой всех форумов и конференций. Те, кто побывал в ней, считали себя героями, те кто там не был, не верили в обросшие небылицами рассказы очевидцев. Поползли слухи, что увиденная реальность также ненастоящая.

Когда споры и эмоции вокруг Великого боя поулеглись, люди снова заскучали. Тогда-то и появились первые разговоры, первые предложения и идеи о проведении нового Великого боя. Тот, кто потерпел поражение, хотели отыграться, тот, кто победил, желал заново выиграть бой. С победой мотов, операционная система «Алливия» прекратила своё существование. Отжив своё, она исчезла, унеся с собой в прошлое идеи о свободе и контроле над управлением ядром Пространства, однако алливийцы остались. Теперь они стали ещё нетерпимее, ещё враждебнее по отношению к мотам. В Великом бою, как казалось алливийцам, моты играли нечестно. Однако в Великом бое не было правил. Чтобы приблизить условия в нём к реальным, законы всех обычных игр в нём отменили. Моты не скрывали, что использовали хакеров и клонировали виртуальных персонажей, однако, как утверждали они, это не нарушало правил, которых просто не было. Жаркие политические споры по этому вопросу привели к решению о том, что Великий бой пройдёт вновь. Сообщение с этим известием Гораций прочитал с волнением несколько минут назад. Его не пугала вероятность очередной гибели, теперь он верил в свою победу. Да и встреча с реальностью уже не так страшила. Гораций знал, чего ждать, знал, что это будет временно, ходили слухи, что на этот раз смерть будет длиться всего один день.