Игра

Люди стали перешептываться, с недоверием поглядывать на юную девицу, что стояла перед ними. Они не верили ей, но не их ли вождь, столь жестокий и строгий, вчера сам наказал им во всем слушаться свою жену? Неужто их правитель действительно полюбил ее и нашел в ней своего соратника?

Люди этого племени знали, чем опасно неповиновение своему вождю: он запросто мог казнить или изгнать кого-то за непослушание.

– Завтра рано утром отряды должны отправиться, – сказала молодая правительница. – Здесь земли тихие и спокойные, поэтому я не вижу нужды оставлять мужчин в селении. Дорога же может быть опасной, поэтому отряды должны быть немалыми.

– Отчего же вождь ушел один? – кто-то спросил.

– Кто это спросил? Спросите у него лично по его возвращению. Я уверена, что он сможет объяснить.

Толпа умолкла. На следующее утро, как и было приказано, два больших отряда отправились на север и на запад от поселения. Вождя никто не видел.

По прошествии трех дней после отправления отрядов, вождь открыл глаза. Он лежал в своем шатре, а рядом с ним сидела его жена.

– Какой сегодня день? – спросил он ее.

– Тебя не было четыре дня, любовь моя, – улыбнулась она, – как и было положено.

Ничего не ответив, вождь сел, осмотрелся вокруг.

– Твои люди отправились в поисках новой земли для жилища, – сказала девушка.

– Что? Зачем?

– Они последовали примеру своего вождя, – ответила она.

– Что ты сделала? – закричал муж.

– Лишь передала народу слова его правителя: грядет холодная зима, надо скорее искать новое место.

– Ведьма! – закричал он

– Я знаю, дорогой муж, я знаю.

– Сколько людей осталось здесь?

– Ушли почти все мужчины, за исключением тех, без кого жить стало бы здесь совсем сложно. Кто-то же должен выполнять тяжелую работу. Если сейчас ты будешь отвергать слова, которые я им передала от твоего имени, люди решат, что ты сошел с ума и свергнут тебя.

Вождь молчал. Он понимал, что девка, которая сидела рядом с ним, права. Он ненавидел ее больше смерти и больше всех проклятий мира. Она и была его проклятием. Но он сам навлек его на себя. Как бы он хотел вернуть время вспять, чтобы обойти ее поселение стороной и никогда не узнать ее. Однако он и подумать не мог, что прошлое ближе, чем кажется…