Игра

На улице всё же оказалось на несколько тонов светлее — тьму частично рассеивал свет далеких редких прожекторов, хотя самих ламп отсюда не было видно. Громадины цехов, зданий, переходов, труб и каких-то конструкций высились колоссальным монолитом на фоне чёрного беззвёздного неба. В воздухе разлилась ночная сырость, смешанная с терпким ароматом трав и иван-чая…

Принюхалась, замирая на несколько секунд — когда-то в детстве я безумно любила запах этих розовых цветов, из которых бабушка, к которой я приезжала каждое лето на каникулы, сама сушила незабываемый вкусный чай… Интересно, если накидать в кипяток свежих листьев, получится хоть немного похожая сладость? Невольно сглотнула слюну — ну точно было бы не хуже, чем ржавая вода с привкусом тины… Впрочем, кипятить воду мне особо не в чем, так что неважно.

Я прикурила сигарету. Облокотилась о стену…

Странное ощущение. И только сейчас, наедине с собой, я могу задуматься о нём…

Я слишком привыкла жить по чётко установленному плану. Приучила себя карабкаться и ползти там, где другие либо перешагивали, либо сворачивали в сторону; упорно пыталась искать везде цели и средства для их достижения, даже в том случае, когда проще было уступить и отказаться; для меня давно стало нормой минимум пятнадцать часов в сутки проводить в интернете, совмещая это время с рабочим графиком, тремя часами за рулём автомобиля и небольшим отрезком дня у косметолога… До определённого момента это была моя привычная жизнь, куда также входили дети, бывший муж, периодическое общение с подругами…

Всхлипнула. Глаза постепенно привыкали к темноте, и я оттолкнулась от стены. Прошла несколько десятков метров по дорожке до основной улицы, глубоко вдыхая пропитанный сигаретным дымом холодный воздух…

Здесь и сейчас нет ничего. Вообще. Собственный внутренний мир сжался, скукожился до размеров теннисного шарика и рухнул под ноги. Та цельная личность, которой я себя считала столько времени, развеялась в прах. А что осталось? Тонна отчаяния, злость, обида, невозможность вернуть привычные человеческие удобства… Даже страх за собственную жизнь отступил куда-то на задний план, выставив впереди себя как щит отсутствие управления ситуацией и полную беспомощность меня как человека. С этим нереально сложно смириться…

Я зажала зубами сигарету, стягивая штаны и присаживаясь в высокой траве — может, если освободить организм от скопившейся жидкости, сон вернётся…

Наверное, я в какой-то мере завидую сейчас Артёму и остальным охотникам — в их руках власть, тотальный контроль, свобода… И это отвратительно. Да, я знаю, что все всегда друг друга используют. Либо мы, либо нас. Иногда тайно, чаще явно. Взаимовыгодно или нет. Но принять тот факт, что в данной ситуации по полной используют именно меня, я просто не в состоянии…

Я поднялась на ноги, поправила штаны. Привалилась спиной к маленькой трансформаторной будке, выдыхая дым…

Я не хочу так! Я хочу сама распоряжаться своей жизнью! Хочу выбраться отсюда, вернуть всё как было прежде! Не могу больше… Это тупое жалкое существование хуже всего на свете! А ведь прошло всего несколько суток… Я свихнусь раньше, чем в меня выпустят пулю!

Слёзы заструились по лицу, и я с ожесточением потёрла глаза. Ненавижу это всё… И Артёма ненавижу! Он должен был мне помочь… Должен был, чёрт его подери! Мразь он, а не бывший муж! Ненавижу…

…Слух неожиданно уловил тихий звук. Просто шорох, короткий, почти неразличимый на фоне обычного ночного шума. Но разум почему-то вычленил его из трескотни кузнечиков, дыхания ветра, шелеста травы… Ещё раньше, чем я успела осмыслить природу этого звука, волна ужаса поднялась в груди, посылая в мозг единственный импульс — опасность. Я здесь не одна…

Сдержала крик. Машинально попятилась в сторону чернеющих складов… Остановилась на мгновение, ощущая, как паника затапливает сознание — наши спят, и вести туда посторонних, будь то охотник, собака или охранник, явно не лучший вариант…

Это была последняя осознанная мысль, мелькнувшая в моей голове, прежде чем я рванула с места куда глаза глядят…

Топот за спиной…

Я всегда была неудачницей. Именно поэтому я всю жизнь из кожи вон лезла там, где другим просто везло. Мне не везло никогда. Ни раньше, ни сейчас. Особенно сейчас, когда кроссовок соскользнул с обочины в траву, и я припала к земле, плюхаясь ладонями в грязь… Чертыхнулась про себя, снова подскакивая на ноги…

Поздно. Сокрушительный толчок с разбега в спину, и я снова распласталась по земле, отлетев на метр вперёд и рухнув коленями на мощёную камнями дорогу… Поскуливая от боли, зачем-то попыталась встать, ощущая, как от страха закладывает уши и расплывается угол здания перед глазами…

До крови закусила губу, чтобы не заорать, когда кто-то схватил меня за шиворот и одним мощным рывком дёрнул вверх, поднимая с земли… Толкнул в сторону, и я впечаталась грудью в кирпичную кладку стены, едва успев выставить перед собой руки, чтобы смягчить удар…

Громкое запыхавшееся дыхание над ухом, звучащее в унисон с моим…