Игра

— Из леса туман наползает, — сказалКалей.

Действительно, между деревьев будто кто-то молоко пролил. Белые языки неспешно накатывали на курганы. Разрытые уже накрыли — не увидеть ничего.

— Странно как-то, — сказал Калей. — Почему туман из леса?

— Так от ручья.

— Все равно странно. Скоро нас накроет.

— В книге туман на могильниках описан, — сказал Савон. — В нем хоббиты заблудились, испугались и потеряли друг друга. А очнулись только в самом могильнике, в склепе — в лапах у умертвия.

— Будем надеяться, что нас чаша сия минует, — сонно сказал Феликс. — Главное — ночью далеко не разбредаться.

— А как хоббиты оттуда спаслись? — спросил Калей.

— Их Том Бомбадил спас. Фродо сбросил оцепенение и пропел песенку-вызов, Том пришел, обрушил курган и вытащил хоббитов.

— А ты эту песенку помнишь?

— Хмм… Песня звонкая лети, к Тому Бомбадилу, отыщи его везде, где бы не бродил он… все, больше не помню. Вроде бы в конце: трам-пам-пам нас Бомбадил, мы в беду попали.

— Надо бы запомнить… вдруг понадобится.

— Не думаю, что Бомбадил ее поймет в нашем исполнении, — буркнул Феликс.

— Не думаю, что Бомбадил тут вообще есть, — ответил ему Савон.

— Почему?

— Ну, потому как он там был вроде божества. Властитель заповедного леса. Полновластный, в его пределах. Я не думаю, что ИИ будет вводить сюда таких персонажей. Как-никак — конкуренты.

Замолчали. Костер почти прогорел. Все завернулись в одеяла и приготовились спать. Где-то в этот момент их накрыл туман.

Глава 6. Когда по возвращении узнаешь новости

Туман был очень странный — белый, как молоко, он струился по земле, колыхался и заворачивался водоворотами. Раин было заснул, потом почему-то проснулся. Он лежал на небольшом бугорке, так что имел возможность наблюдать, как туман постепенно поднимается и заливает их стоянку. Он словно погасил угли костра, потом скрыл сваленный е склона инструменты, потом в них постепенно начали скрываться его товарищи. Наконец туман поднялся достаточно, чтобы скрыть самого Раина — он даже не уловил момента, когда все вокруг него оказалось затянуто плотной белесой пеленой. Он вытянул перед собой руку и почти ничего не увидел.

Подивившись столь странному явлению, Раин закутался поплотнее в одеяло и решил спать — однако тут же встрепенулся. Со стороны входа в могильники послышался ясно различимый шорох.

Тут же вспомнив о когтистых следах, которые видел Калей, Раин попытался вскочить на ноги, но запутался в одеяле и рухнул на землю, больно ударившись локтем и только чудом никого не разбудив. Ошалев от боли он некоторое время лежал, прислушиваясь. Потом шорох повторился — причем Раину показалось, что он приблизился к ним.

Раин встал. Ночная темень в сочетании с туманом привела к тому, что ни зги не было видно. Он на ощупь, едва ли не на четвереньках, добрался до ближайшего спящего товарища и сильно пихнул его.

— Эй!

Это оказался Феликс. Разбуженный толчком, он помотал головой и резко сел, едва не боднув склонившегося над ним Раина.

— Ты чего?!

— Я — ничего. Но тут по округе кто-то бродит.

— Кто?

— Откуда я знаю. Просто Калей видел…

— Ох, ты ж боже мой. Зверей испугался?

Вопрос был задан обидным тоном, но Раин решил не обращать на это внимания.

— Ты послушай сперва!

Феликс замолк. Воцарилась ничем не нарушаемая тишина.

— Ну, чего еще? — через несколько минут подал голос археолог.

— Я точно слышал, — горячо прошептал Раин, наклоняясь пониже, чтобы Феликсу было слышно. — Со стороны тракта, там, где начальные холмы. Шорох и он приближался!

— Да что… — начал было отвечать Феликс, но тут с стороны леса послышался громкий треск — словно сломалось дерево. Феликс подпрыгнул и боднул-таки Раина затылком в нос. Тот упал, схватившись за пострадавшее место и негромко шипя.

— Тише ты, — сказал на этот раз Феликс. — Теперь я слышу.

— Молодец, — немного гнусавя откликнулся Раин. — А вот драться совсем не обязательно.

Снова послышался шорох, на этот раз со стороны дальнего ряда курганов.

— Окружают, — зловеще сказал Феликс.

— Ты чего?

— Ничего. Ты в лесу давно в последний раз спал?

— Вообще никогда не спал.

— Так вот, он совсем тихим никогда не бывает, понял? Ветер шуршит в листве и в траве, ручей ворчит, стволы потрескивают, в общем…

Его снова прервал громкий треск со стороны леса.

— А на это что скажешь?

— Ничего не скажу. Треск и треск. Ты ложись и спи.

— Если это… ну, тот зверь, которого видел Калей. То есть, следы. И еще, кстати, — Раин рассказал о том, что видел на вершине холма.

— О боже, — застонал Феликс. — То есть ты увидел какие-то темные пятна в воде, и их теперь в твоем воображении раздуло до размеров слона? Причем слона хищного, с когтями. Ох…

Снова зашуршало — на этот раз где-то слева.

— Вот ты прошлой ночью чего не боялся?

— Потому, что не было ничего.

— А вот фиг тебе. Было. И шорох, и треск. Только ты как задрых, так только утром глаза разлепил. А сейчас…

— Что сейчас. Вдруг это и впрямь… медведь.