Игра

— Логически, — не обращая внимания на подколку устало ответил Савон. — Мир — развивается, чего-то там, чего-то там… до вводной. А потом он проверяется на крепость. Я думаю, что все так.

— То есть, возможно, что к нам уже топает очередная армия?

Савон дернул плечом.

— Не факт, что армия, кстати. Раин вот попробовал — у него ничего не вышло, его одолели очень легко. Вдруг ИИ теперь придумает что-то поинтереснее?

— Оптимист, блин, — после паузы сказал Феликс. — Но вопрос остается, кстати. Сколько ждем-то? Сидеть на деньгах и никак ими не пользоваться — это очень и очень неприятно.

— Я понимаю. Но мне кажется, что сейчас нам надо постараться как можно меньше привлекать к себе внимания.

— Да мы уже…

— Верно. Но все это пока, как мне кажется, в рамках. Но если мы начнем направо и налево разбрасываться какими-то старинными золотыми деньгами… это уже будет перебор. Согласны?

— Может и согласен, — кивнул Феликс. — Но тебе не кажется, что есть и другой вариант. Начать привлекать к себе внимание? Вдруг это и будет требуемой вводной? Вдруг нас именно ради этого здесь собрали?

— Круто, Феликс! — заявил Калей.

— Возможно, — не стал спорить Савон. — Очень даже. Но в любом случае нам надо тратить деньги с умом. Поэтому я предлагаю на ближайшее время такой план — вот прямо сейчас ничего не тратим, сидим тихо, не высовываемся. Но активно, изо всех сил думаем и составляем план действий. Наши возможности резко увеличились. Появились новые возможности. Надо ими воспользоваться с умом.

— Никаких возражений, — торжественно возгласил Феликс. — А как у вас, други!

— Согласен, — кивнули одновременно Калей и Раин. Савон просиял:

— Я думал, вас придется уговаривать! Спасибо вам. А теперь пошли.

— О, блин, — возопил Феликс, но тем не менее встал. — Эх… на каком уровне тут включается телепорт?

— На седьмом — до пяти километров, — отозвался Калей.

— А мы на каком сейчас?

— На минус пятом, — отрезал Савон. — Пошли.

Пока шли по лесу, дождь особо их не тревожил, но на выходе припустил всерьез. Палатки лагеря терялись в дождевой пелене, по канавам, бурля, бежала коричневая вода. Людей вообще не было видно. Феликсу и Савону не помогли и их плащи с капюшонами — к родному Пригорью они подходили мокрые до нитки.

В сторожке у западных ворот их — вот сюрприз — поджидали Рик и Павол.

— Привет, торфокопатели, — сказал начальник городской стражи. — Что-то неважно на западе с болотами, а? Я же вам говорил. Но копали вы усердно, я вижу.

— Верно, — согласился с ним Савон. — Зря мы вас не послушались. Впустую сходили.

— Впустую, впустую, — закивал Рик. — И чего так долго копались?

— Да все надеялись, — неопределенно ответил Савон. — Давно вы нас ждете?

— Да нет… Диррел сказал, что ты отпросился до сегодняшнего вечера, вот, пару часов назад мы здесь и расположились.

Павол молчал, только ощупывал глазами мешки. Монеты и украшения Савон и Феликс распределили очень аккуратно — чтобы не звенели. Обыскивать их вроде бы не собирались.

— А что за дело у вас к нам? — осторожно спросил Савон. — Мы сейчас к себе хотели, помыться. Сами видите, погода какая. Перемазались мы сильно…

— Конечно, конечно, — снова кивнул Рик. — Вижу. Будто шахту копали, хо! Я сюда просто так пришел — убедиться, что все у вас хорошо. Убедился, да и ладно, — он встал и хлопнул Павла по плечу. — Товарища вашего я нынче отпускаю, заслужил. А к вам завтра зайду, потолкуем. Интересно мне, что там на западе делается.

Он выглянул из дверей сторожки, сказал «Брр!», подмигнул им, надвинул капюшон и вышел в дождь.

— Ну что, не терпится узнать, что мы там нашли? — спросил Феликс, когда за Риком закрылась дверь.

— Не терпится. Только мои новости, пожалуй, поважнее будут, — ответил Павол.

— Та-ак, — Савон подался к нему, все подались к нему, остальные тоже. — Что за новости? Вас переводят?

— Нет, другое. Помните, я говорил, что с Юга должны быть важные гости? Действительно, в пятницу появились. Бригадир Таллион, и с ним несколько офицеров пониже рангом. Едут в Ануминас с важными донесениями.

Таллион, оказывается, близко знаком с Риком, они вместе где-то воевали. Так что на день гости задержались у нас. Ну, Рик с офицерами, понятное дело, в ратуше, с мэром и прочими. Нас туда, конечно же, не пускали.

Но зато мы много общались с их свитой. А там было трое из Речной Стражи…

— Что за Речная Стража?

— Это отряды, которые патрулируют Андуин. У них свои корабли, свое командование, свои планы действий. Они никому не подчиняются, кроме своего командования и короля. Считаются в каком-то смысле элитой, действуют самостоятельно, проводят караваны и сами реагируют, если что не так.

Так вот… было нападение на караваны, в среднем течении. Они оказались поблизости, напавшие — частью орки, частью люди — были отбиты. Командовал ими Эктелин, довольно известный малый, молва про него ходит хорошая. Он принял решение преследовать банду, уж очень она была крупная и нападение… ну, не совсем обычное, как ему показалось.