Игра без правил

– У меня приказ, и я обязан его выполнить, – поручик пытался сохранить лицо.

– Мы не пролили ни капли болгарской крови. И воюем не с вами, а с ними, – русский парламентёр кивнул на Крайгеля. Будто в подтверждение этих слов донёсся приглушённый расстоянием грохот разрывов.

– Поручик! Отберите у них оружие, потом скажем, что они сдались в плен! Выкиньте куда-нибудь эту тряпку и командуйте атаку! Остальных бандитов можно штыками выгнать из этих чёртовых кустов! – австриец, если и не знал языка, то наверняка догадался о происходящем. Но серьёзности ситуации не понимал, благополучно забыв об очереди, остановившей движение, так же как и о том, что пулемёт мог быть и не один. Обер-лейтенант выхватил свой пистолет, попытавшись направить его на русского подпоручика, но в кустах щёлкнул выстрел, тело Крайгеля дёрнулось и рухнуло на дорогу. Под ним тут же начало расползаться кровавое пятно…

– Не стреляй![44] – Богомилов сообразил раньше всех и громко выкрикнул команду. Про Нарочанский батальон болтали всякое, но даже если десятая часть того, что он слышал, была правдой, в лучшем случае четверть его солдат смогут остаться в живых. В лучшем случае…

– Господин поручик, возвращайтесь обратно. Мы не будем стрелять первыми, но у нас тоже есть приказ, – прапорщик перевёл слова Остапца. Русские офицеры, прощаясь, вскинули руки к фуражкам и, повернувшись, неторопливо пошли обратно.

Болгарский поручик смотрел им вслед и мучительно размышлял, какое из зол меньшее – атаковать русских из невыгодного положения, которые, заметив развёртывание в цепь, скорее всего, сразу ответят огнём, или возвращаться, нарушив приказ. Фельдфебель, подойдя почти вплотную, негромко выговорил, пристально глядя на своего ротного:

– Господин поручик… Так, солдаты говорят, что австрияк этот вперёд вырвался, а его из кустов и шлёпнули? Дезертиры, к примеру…

Богомилов отрицательно качнул головой. Даже если все его подчинённые в один голос будут утверждать подобное, он сам не сможет нарушить слово офицера…

Сзади послышался конский топот, вестовой подлетел к стоящим, спрыгнул и вытянулся перед командиром роты, протягивая пакет:

– Господин поручик! Приказ командира батальона!.. В бой не вступать, вернуться обратно, сложить оружие!.. – И добавил чуть громче, чтобы слышали стоявшие рядом солдаты: – Из Бургаса передали приказ о сдаче!..

Глава 38

– Владимир Иванович, ну что там у вас? – Воронов отрывается от бинокля, в который рассматривал вторую линию австрийской обороны. – Где связь? Сейчас они опомнятся, и всё будет гораздо хуже!..

– Есть радио с эскадры, Павел Алексеевич! – Молодой мичман с «Евстафия», откомандированный в Экипаж для связи и корректировки огня, передаёт наушники своему помощнику-боцманмату и протягивает блокнот со строчками морзянки.

– Так… Сергей Дмитриевич, вторая волна пластунов скоро будет здесь, расчётное время – пятнадцать минут. Первая… Слышите? Уже карабкаются… Сейчас «Евстафий» начнёт пристрелку, корректировщики уже на подлёте… – договорить он не успевает, фраза заглушается грохотом со стороны моря. Один из броненосцев, стоявших не так далеко от берега, даёт залп из носовой башни. В полукилометре, на второй линии окопов, где обосновались уцелевшие австрияки, вздымаются два многометровых столба от разрывов…

– Перелёт… Но лучше, чем нас заденет… – Кавторанг поворачивается к штабс-капитану Оладьину. – Сергей Дмитриевич, готовьте своих, выдвигаемся…

Лейтенант Качинский взлетел первым из отряда «Императора Николая I», и сейчас его «чаечка» уже выписала первую восьмёрку над десантом. Где-то справа должен был сейчас крутиться Коведяев с Волынским. Гидросамолёты максимально облегчили, ни бомб, ни даже пулемёта для обороны брать не стали, по данным разведки все австрийские и германские аэропланы были задействованы на Западном фронте. И теперь они с наблюдателем могли пять часов «висеть» в воздухе, корректируя огонь броненосцев. Первого выстрела за треском мотора они не услышали, летнаб и радист унтер Лёша Яковенко вытянул руку куда-то вправо, но и сам Качинский уже увидел вспухшее облако разрыва между второй и третьей линиями окопов.

– Передавай! Ближе ноль-пять кабельтова!.. – лейтенант попытался перекричать шум мотора. Наблюдатель понятливо кивнул головой и схватился за ключ рации, выведенный на приборную доску…