Игра Бродяг

— Как именно вам удалось это узнать? — перебил Судья.

Вогтоусу припомнилось его сидение под столом.

— О, у меня свои источники, — ответил он уклончиво. — Однако поверьте мне, им можно доверять. Итак, мне удалось выяснить, что Правитель Полудня был отравлен за несколько часов до того, как в него вонзили нож, — Вогтоус слегка округлил глаза и посмотрел в небо в поисках моральной поддержки. Вон та маленькая темная тучка не внушала доверия. — Однако какой же неудачный день у него выдался… сначала его отравили, потом пырнули ножом. Но куда больше его несчастной судьбы нас должен занимать тот факт, что некто убил его во дворце. И затем попытался это скрыть, воспользовавшись так удачно совпавшим по времени нападением.

Судья заерзал на стуле, вдруг проявляя признаки беспокойства. Заявление пучеглазого не только обрушило перспективу скорого обеда, но могло вызвать и куда более далеко идущие последствия, обратив в руины весь жизненный уклад Судьи. Если эти слова правдивы, то в ходе данного процесса могут вскрыться обстоятельства, угрожающие властям предержащим. А так как собственное благополучие Судьи непосредственно зависело от властей предержащих, то защита их текущего статуса была в его непосредственных интересах. Этим он сейчас и займется, решил Судья, и воинственно втянул в себя воздух.

Наёмница, про которую все позабыли, уселась на помост и жадно внимала каждому слову. Эх, будь у нее возможность завернуться в уютную броню ее любимого зеленого плаща… но ей приказали оставить его в камере. Обвинитель, снова оказавшийся у виселицы, задумчиво дергал за петлю, проверяя веревку на прочность. Судья закатил глаза.

— Присмотрите за Обвинителем, — вполголоса приказал он стражнику, поймав его взгляд, и забарабанил пальцами по столу в попытке ослабить внутреннее напряжение. — Вот как… — заговорил он громче, снова обращаясь к Вогту. — У вас есть какие-то доказательства?

— Нет, — ответил Вогт. Оживившаяся было Наёмница снова приуныла. — Здесь, с собой, — продолжил он, и Наёмница опять взбодрилась. — Но мне известно, что тело Правителя Полудня еще не погребено и содержится в склепе. Вы увидите признаки отравления, если заглянете ему в рот. Язык распух и покрылся пятнами.

— Как ты узнал? — прошипел человек на троне — так тихо, что его шепот достиг ушей одного лишь Вогта.

Вогтоус фыркнул — очень непочтительно по отношению к столь высокопоставленной персоне.

— Тот же голос, — сказал он. — Тогда я его не признал, но сейчас понимаю — это были вы, Правитель Полуночи.

Рот Правителя Полуночи задергался, и его седенький помощник, маленький и подвижный, как мышь, подскочил с места и захлопал Правителя по ноге, стремясь загасить вспышку неразумного гнева. Правитель Полуночи послал Судье возмущенный взгляд. Судья поймал взгляд повелителя и чуть заметно кивнул.

— Итак, вы утверждаете, что… — вкрадчиво произнес он, — …поскольку Правитель Полудня был уже отравлен, эту женщину, — он указал на Наёмницу, — зарезавшую его, нельзя считать убийцей?

— Да, — подтвердил Вогт, слегка удившись, так как, на его взгляд, это вопрос уже полностью прояснился. — Нельзя убить неживое.

— Однако же… — неспешно продолжил Судья, — даже если мы найдем на теле Правителя Полудня признаки отравления, не может ли быть так, что… ведь у вас нет никаких доказательств, что все происходило в желаемой вами последовательности… не может ли быть так, что Правитель Полудня был сначала зарезан, только потом ему в рот влили яд, и тогда обвиняемая все-таки является убийцей?

— Но… но… но… — пробормотал Вогт, и его рот беспомощно приоткрылся. В другой ситуации он мог бы легко отыскать верное возражение, но сейчас в его голове все перемешалось. Теперь ему стало очевидно, что Судья не так уж безразличен, потому что будь он безразличен, он был бы более беспристрастен. — Зачем травить зарезанного? В этом просто нет никакого смысла.

— Как и в том, чтобы зарезать отравленного, — бесстрастно парировал Судья.

— Вовсе нет! — возмутился Вогт. — Ее нападение было настолько стремительным, что она просто не успела заметить, что он мертв. Скорее всего, он был прикрыт одеялом и производил впечатление спящего.

— Это опять-таки ваши домыслы, — возразил Судья.

— Нет, если у вас имеется продырявленное одеяло!

— Там было одеяло, — решилась подать голос Наёмница. — Я помню.

— Какого цвета? — вмешался Обвинитель.

— Желтого? — предположила Наёмница.

— Неверно, — презрительно бросил Обвинитель.

— Значит, у вас есть одеяло, — решил Вогт, обменявшись с Наёмницей триумфальными взглядами.

Обвинитель хлопнул себя по лбу. Судья послал ему кислый взгляд. Обвинитель поднял взгляд к небу. Омерзительно синее. Даже набрякшая тучка не внушает надежды.

— Впрочем, вы не знали наверняка — обратила она внимание на его состояние или нет, — Вогт приподнял голос. — Не по этой ли причине вы не позволяли публике приблизиться к помосту? Чтобы все, что сказала бы подсудимая, осталось здесь?

Судья наморщил лоб и раздраженно ударил молоточком.

— Не кричите. Есть у вас уважение к суду?