Игра Дракона или Конан в Вестеросе

Конан пожал плечами: терять ему было нечего. Коротко и сжато, он рассказал историю своей жизни до восхождения на трон Аквилонии, потом столь же сжато — историю своего правления, войны с Немедией и всего что последовало потом, вплоть до событий приведших его в Королевскую Гавань. Лисса слушала его вместе со всеми, лишь иногда вставляя уточняющие реплики. Серсея слушала это со странным выражением лица — смесь недоверия и жадного любопытства, тогда как Квиберна, похоже, искренне заинтересовал его рассказ.

— То есть ваш трон занял выходец из старой династии, считающей вас узурпатором, — Квиберн бросил быстрый взгляд на Серсею, — любопытное сходство, не так ли, Ваше Величество?

— Пожалуй, что так, — кивнула королева.

— Валерий лишь марионетка, — брезгливо поморщился Конан, — истинный правитель — Ксальтотун.

— Дейнерис Таргариен тоже направляют разные люди, — пожал плечами Квиберн, — она слишком молода, чтобы принимать решения единовластно. Но, дело не в этом. Как я понимаю, вам нужен этот талисман, чтобы поразить вашего главного врага. Сердце этого… как его…

— Аримана, — кивнул Конан. — именно так.

— Великий колдун во главе империи, — усмехнулась Серсея, — а чтобы его свергнуть, надо установить дипломатические отношения с мерлингами. Прямо как в старой сказке.

— Прошу прощения, ваше величество, — почтительно заметил Квиберн, — но сейчас наступает время, когда многие сказки становятся правдой. Оживают драконы, мертвые, — он бросил быстрый взгляд на стоящего за спиной Серсеи рыцаря, — тоже оживают, а далеко на востоке из неоткуда появляются могучие королевства, о которых никто слыхом не слыхивал в этом мире. Тут поверишь не то что в мерлингов, но и в грамкинов со снарками…

— Хорошо, допустим, ты прав, — с некоторым раздражением кивнула Серсея, — и что ты предлагаешь делать? Для меня это пока только байки…

Квиберн повернулся к Конану.

— Вы зря надеетесь на жрецов Утонувшего Бога. Мне доводилось их встречать — это настоящие фанатики, преисполненные презрения ко всем, кто обитает за пределами их островов. Именно поэтому они недолюбливают и Эурона, который много лет провел в странствиях по свету. К тому же эти жрецы могут попросту и не знать того, что вам нужно: да, они проповедуют, что Железнорожденные вышли со дна моря, что они в родстве с водяными и русалками, но все их предания о прошлом касаются времен столь далеких, что тут крайне сложно отделить правду от вымысла. К тому же, жрецы в основном неграмотны, у них нет священных книг и вообще каких-либо записей о прошлом — можете представить, как могли исказиться любые сведения передаваемые таким путем.

— Вы можете предложить иной выход? — спросил Конан.

— Возможно, — сказал Квиберн, — не только у Железнорожденных есть предания о морских жителях. На Каменистом Острове, рядом со Староместом, возвышается огромная квадратная башня из черного камня. Сто лет назад мейстер Терон, бастард с Железных островов заметил некое сходство между камнем старинной крепости и тем, что послужил материалом для Морского трона. В своей рукописи под названием «Странный камень» Терон пишет, что и крепость, и трон могут быть творением странного и уродливого народа полулюдей, у которых в матерях — человеческие женщины, а в отцах — твари из соленых морских глубин. Эти бездняки, как называет их Терон, стали прообразом водяных из легенд, по его словам, а их жуткие отцы стоят за верой железнорожденных в Утонувшего бога. Возможно, что черный камень из которого сделан идол Жабы на острове близ Соториоса тот же самый. И все эти догадки перекликаются с легендами жителей Расколотой Клешни про хлюпарей.

— Кого? — переспросил Конан.

— Твари, вроде водяных с большими головами покрытыми чешуей вместо волос. Их называют так из-за хлюпающих звуков, которые издают при ходьбе. Хлюпари бледны и пахнут рыбой, у них перепонки между пальцами, а во рту множество острых как иголки зубов.

— Похоже на тех тварей, что я видел на острове, — заметил Конан, — а где эта Расколотая Клешня?

— Не торопитесь, рассмеялся Квиберн, — это всего лишь страшные сказки неграмотных селян. Таких россказней много — и в Вестеросе и за его пределами. Я бы мог, как десница королевы, затребовать все сведения о данных созданиях, что скопились в Цитадели — у меня остались там друзья даже после изгнания. Я могу систематизировать всю полученную информацию, так что когда вы вернетесь, то уже будете лучше знать, откуда начинать поиски.

— Вернусь? — Конан вопросительно посмотрел на Квиберна, потом перевел взгляд на загадочно улыбавшуюся королеву, — вернусь откуда?

— Пойдемте, — сказала Серсея, вставая из-за стола, — я вам кое-что покажу.

Заинтригованный Конан поднялся и, вместе с Серсеей и остальными, вышел из комнаты, очутившись в большом, хорошо освещенном зале. На полу виднелось рисованное изображение некоей земли, в которой Конан, уже видевший здешние карты, признал Вестерос.

— Мы вот здесь, — королева встала рядом с заливом, на берегу которого, как знал Конан, находилась столица, — а вот тут Западные земли и Утес Кастерли, наш родовой замок.