Игра ферзей

— Присаживайся, Гарней, разговор у нас с тобой будет долгий и малоприятный, как для тебя, так и для меня.

От сказанного по спине хозяина кабинета пробежали неприятные мурашки, но, имея немалый опыт переговоров с различными людьми, он не подал никакого виду и, устроившись в анатомическом кресле, деловито предложил сидящему напротив него человеку:

— Я вас внимательно слушаю, верховный магистр.

Адальберт Гонориус минуты три самым внимательным образом вглядывался в спокойное лицо спикера Парламента, а затем, чуть отвернув в сторону взгляд, тихим голосом заговорил:

— Если бы только ты знал, Гарней, с каким бы удовольствием я тебе свернул шею за то, что ты сделал с моей дочерью.

— Не понял, что ты имеешь в виду?

— Гарней, не надо мне тут строить святую невинность, я действительно всё знаю. Ты хотел женить своего сына на моей дочери, и твои агенты внедрили в голову Эстель программу-матрицу влюблённости, но твоя задумка полетела коту под хвост. Мало того, твой сын сам подвергся подобному воздействию и сейчас проходит курс реабилитации…

— Это твоя работа? — мгновенно побледнев и сжав кулаки, поинтересовался Саакс, буравя своего собеседника тяжёлым взглядом.

— Нет, я этого не делал. В мои планы совершенно не входило нарушение сложившегося баланса сил в высших эшелонах власти Священного союза.

— Тогда кто? — спустя минуту лихорадочных размышлений спросил глава клана Саакс.

— Вот именно по этой причине я к тебе и пришёл с разговором, а не послал команду ликвидаторов, — без всякого выражения ответил верховный магистр, — я пришёл с тобой договориться.

— По поводу?

— Подожди, прежде чем перейти к делу, я тебе кое-что объясню, почему я пришёл к тебе на переговоры. Когда ты задумал породниться со мной, ты не собирался причинить вреда Эстель, а вот тот, кто дал команду на обработку твоего сына, как раз имел самый настоящий злой умысел. Судя по всему, злоумышленник намеривался сорвать брак и заодно создать конфликт между гражданским обществом, представителем которого является возглавляемый тобой Парламент, и Орденом крестоносцев. Как думаешь, кто это мог сделать?

— Президент Священного союза Гаваэль Руной со своим действительным тайным советником Рудольфом Чентаем, — без всякой паузы на раздумье ответил Саакс и, поднявшись с кресла, медленно прошелся вдоль стола. — Больше некому, по крайней мере мне так кажется.

— Я тоже так думаю, но не всё так просто. Как мне думается, к этому делу приложил руку президентский советник Чентай, приставленный к Руною теми финансово-промышленными кругами, которые финансировали и вели его ещё со времён обучения в университете.

— Ты хочешь сказать, что тут замешан союз банковских домов Гиров и Диолли? — с некоторым испугом спросил Саакс, глаза его округлились.

— Да, именно так, вот только какой их интерес, мне не совсем понятно.

— Честно говоря, я затрудняюсь ответить.

— В общем, так, я предлагаю заключить тайный союз против президента, но прежде чем действовать, надо разобраться во всей этой ситуации. На публике мы будем враждовать, а на практике — действовать совместно.

— Ну, что ж, я не имею никаких возражений, — после недолгих размышлений согласился Саакс, — особенно в том, что касается Гаваэля Руноя.

— Согласен, этот президент должен уйти, а на его место нам следует поставить своего человека.

— М-да, и кто этот кандидат?

— Пока не знаю, — честно признался Гонориус и, почесав кончик носа, задал вопрос: — Может быть, у тебя есть подходящая кандидатура?

— Надо подумать. Дело совсем не простое.

— Значит, договорились насчёт союза? — несколько невпопад поинтересовался верховный магистр, чуть подавшись вперёд.

— Договорились, — чуть помедлив, согласился хозяин кабинета и протянул правую руку.

Гонориус невозмутимо поднялся и, крепко пожав жилистую руку, произнёс ритуальную фразу:

— Союз заключён.

— Подтверждаю.

Глава 4

Президент Священного союза Гаваэль Руной, дважды перечитав последние донесения с Ферси, закрыл папку и, отложив её в сторону, хмуро посмотрел на своего действительного тайного советника.

— Насколько я понимаю, следствие по делу Казнея Бессамо идёт полным ходом, и, если в самом скором времени не предпринять превентивные меры противодействия, служба внутренних расследований Ордена крестоносцев выяснит, на кого он работал, и тогда у нас с тобой возникнут очень серьёзные неприятности. Хищение более двадцати миллиардов лир верховный магистр прощать не будет.

— Мне бы очень хотелось знать, каким образом Гонориус пронюхал о схеме вывода бюджетных средств, которую не могли выявить даже матёрые аудиторы. Похоже, без предательства здесь не обошлось, иначе объяснить невозможно, — протягивая каждое слово, выговорил Чентай и, утерев шёлковым платком выступивший пот на лбу, задал вопрос: — А не кажется ли тебе, Гаваэль, что настало время назначить подходящую жертву?

— Какую ещё жертву?! — непонимающе глядя на своего советника, поинтересовался Руной.